他只知道，他面前的，是新的圣女，是需要他用生命去守護的存在。
這是他作為一名圣殿騎士，僅存的、最后的職責與榮耀。
“圣女殿下，請您放心！”
亞瑟下意識地單膝跪地，他握住腰間的劍柄，用一種前所未有的、斬釘截鐵的語氣說道。
“只要我還活著，任何詛咒，都無法靠近您分毫！”
他的聲音，因為激動而微微顫抖，那雙藍色的眼眸里，重新燃起了一絲名為“使命”的火焰。
扶風看著這一幕，嘴角勾起一抹不易察明地、饒有興味的弧度。
他覺得有趣。
這個小雌性，總能精準地找到每個雄性最柔軟的軟肋，然后用最無辜的方式，狠狠地戳下去。
對亞瑟是“職責”。
那么，對明沉呢？
扶風的目光，轉向了那個從始至終都面無表情的男人。
明曦似乎感受到了他的視線。
在安撫了亞瑟之后，她松開了手，轉過身。
這一次，她走向了明沉。
她站在大哥面前，微微仰著頭，那雙剛剛還盛滿恐懼的眼睛，此刻卻換上了一種全然的、毫無保留的依賴與信任。
仿佛在她的世界里，只要有這個男人在，天就不會塌下來。
“大哥。”
她的聲音，軟軟糯糯，帶著小女孩向家長撒嬌時的親昵。
“你會保護我的，對嗎？”
她沒有問“能不能”，而是直接用了肯定的句式。
這句話，像一把精準的手術刀，瞬間剖開了明沉那層用理智與冰冷構筑的完美外殼，直接觸碰到了他內心深處那份最偏執、最瘋狂的控制欲與占有欲。
保護她。
這是他的責任，更是他與生俱來的、不容任何人染指的權利。
明沉鏡片后的那雙黑色眼眸，深處翻涌的狂暴暗流，在這一刻，奇跡般地平息了。
取而代之的，是一種更加深沉、更加冰冷的決意。
他伸出手，動作輕柔地，替明曦理了理額前一縷散落的碎發。
他指尖的白手套，觸碰到她溫熱的肌膚，帶來一種奇異的、混合著圣潔與禁忌的觸感。
“當然。”
他的聲音，依舊平淡，卻帶著一種足以讓整個世界都為之臣服的篤定。
“有大哥在，沒有人可以傷害你。”
他的目光，越過明曦的頭頂，冷冷地掃了一眼扶風。
那眼神里的警告與宣告，不言而喻。
扶風讀懂了。
他狹長的眼眸微微瞇起，嘴角的笑意更深了。
看，這就是雄性。
無論外表包裝得多么文明、多么理智，在爭奪伴侶所有權這件事上，他們的本能，與那些只知道用爪牙示威的野獸，沒有任何區別。
而他，樂在其中。
他向前一步，站到了明曦的另一側，與明沉形成了一種微妙的對峙。
他沒有去看明沉，而是微微俯下身，用那雙仿佛能看透人心的漆黑眼眸，注視著明曦。
“曦曦，你不用害怕。”
他的聲音，低沉而富有磁性，像大提琴的撥弦，帶著一種科學家的、冷靜的誘惑力。
“所謂的詛咒，不過是未被解析的能量形式。所謂的怪物，也只是另一種形態的生物樣本。”
“對我而言，那座陵墓，不是迷宮，而是一間等待被開啟的、最完美的實驗室。”
“我會分析它，解構它，掌控它。”
他伸出修長的手指，輕輕挑起明曦的一縷黑發，放在鼻尖，深深地嗅了一下。
“然后，將它變成……我們最安全的溫床。”
他說話的語速很慢，每一個字，都帶著強烈的暗示與侵略性。
“我們”。
這個詞，讓明沉推眼鏡的動作，微微一頓。
房間里的空氣，瞬間變得劍拔弩張。
三個男人，三種截然不同的保護姿態。
亞瑟的忠誠，明沉的掌控，扶風的剖析。
他們像三堵密不透風的墻，將明曦牢牢地包圍在中央。
而身處風暴中心的明曦，卻只是垂下眼眸，長長的睫毛在眼瞼下投下一片脆弱的陰影。
她用貝齒，輕輕咬住了自己柔軟的下唇。
一個無聲的、充滿了無辜與委屈的動作。
卻讓三個剛剛還在暗中較勁的男人，心臟同時一緊。
是他們……逼得太緊了嗎？
她是不是……更害怕了？
一股強烈的負罪感，與更加洶涌的保護欲，同時涌上了他們的心頭。
“我……”
明曦終于開口，聲音細若蚊蚋，帶著哭泣后的沙啞。
“我同意……去。”
這句話，讓房間里的氣氛，為之一松。
但她接下來的話，卻讓明沉和扶風的眉頭，同時不易察覺地皺了起來。
“但是……我有一個條件。”
她抬起頭，那雙水光瀲滟的桃花眼，依次掃過在場的每一個人。
那眼神，脆弱，無助，卻又帶著一絲不容拒絕的、屬于神明的任性。
“為了我的絕對安全……”
她深吸一口氣，仿佛鼓起了巨大的勇氣。
“我所有的騎士，都必須一同前往，保護我的安全。”
“萊恩……還有雷……還有明野……還有明施……”
她一個一個地念出那些充滿了野性與力量的名字。
“我……我只有在他們所有人都陪在我身邊的時候，才能感到……一點點安心。”
她說完，便再次垂下眼眸，雙手緊張地絞著自己的衣角，像一個提出了無理要求的、惴惴不安的孩子。
空氣，凝固了。
明沉和扶風，無法拒絕。
他們怎么能拒絕？
這是一個以“絕對安全”為名的、最無法辯駁的理由。
拒絕，就等于承認自己無法給予她萬全的保護。
拒絕，就等于將她推向那些他們最看不起的、四肢發達的“野獸”。
他們只能同意。
哪怕他們心里清楚，帶上那群不受控制的戰斗狂，這次探索的變數，將會呈幾何倍數增加。
也讓一直被排擠在“核心決策圈”之外的萊恩和雷等人，看到了重新表現的機會。
……
當這個決定，傳達到萊恩和雷的耳中時，他們正在城堡的訓練場上，進行著一場野蠻的、純粹力量的對決。
黃金獅王與黑紋巨虎，兩頭部落最頂級的掠食者，在得知明曦身邊又多了幾個來歷不明的“哥哥”和“醫師”后，他們之間的氣氛，就一直處在爆發的邊緣。