皇帝在宮中吃了宋嘉寧一整日閉門羹，到了晚上郁悶得很，換了身尋常衣裳，偷偷出行來(lái)到秦王府。
秦王剛同王妃用完晚膳，聽(tīng)見(jiàn)前面下人來(lái)報(bào)，陛下來(lái)了。
他微微一愣，“這么晚了陛下怎么過(guò)來(lái)了？”
不是應(yīng)該和御書房的折子打架嗎？
秦王妃這幾日非常開(kāi)心，看這個(gè)賞給自己點(diǎn)心的陛下十分順眼，催促道：“你快去吧，別讓陛下等。”
“那你先睡。”秦王捏了捏她手，叮囑道：“不要熬夜看那些話本子了。”
全是卿卿我我膩在一起甜掉人牙的內(nèi)容，這怎么能看下去的？
“知道啦！”
秦王就跟著小廝去了前院，發(fā)現(xiàn)皇帝正站在亭子里對(duì)著天上的月亮嘆氣。
他上前行了禮。
“陛下怎的這時(shí)候過(guò)來(lái)了？”
“來(lái)找你喝幾杯酒。”皇帝一甩袖子，坐在亭中。
秦王給身后的小廝遞去一個(gè)眼神，“去把庫(kù)房的好酒拿一壇過(guò)來(lái)！再讓廚房準(zhǔn)備幾碟小菜。”
小廝應(yīng)聲而退。
秦王坐在皇帝對(duì)面，“陛下似乎有心事？”
皇帝沉默不語(yǔ)。
可是有啊。
他想不明白。
自己的小公主怎么出門一趟再回來(lái)脾氣就這么大了。
不過(guò)是幾盒子吃的，惦記這么久，還連連給他吃閉門羹。
他去問(wèn)貴妃，貴妃就給了他一句自己哄。
秦王看他沒(méi)吱聲，將小廝送來(lái)的酒給他倒上一杯。
“朝上不順多有常見(jiàn)，陛下日夜操勞，還望多注意身體才是。”
清透的酒液落進(jìn)銀杯中，在燈火下幾近透明。
如今市面上的酒多有渾濁，如此清透的酒液是十分難得的。
若非那濃郁的酒香，皇帝還以為小廝上錯(cuò)了酒，給自己倒了一杯涼白開(kāi)。
他盯著小小的酒杯看了兩眼，“不是朝上的事。”
秦王詫異。
“那是何事？”
除了朝上，竟還有事情能讓皇帝如此憂心？
“你不懂。”皇帝擺擺手。
秦王剛和王妃成親數(shù)月，王府連個(gè)小孩子都沒(méi)有，哪里懂當(dāng)?shù)男那椋?/p>
皇帝想到宋嘉寧說(shuō)的那些點(diǎn)心，唇瓣動(dòng)了動(dòng)，想問(wèn)幾句，到嘴邊又咽下去了。
罷了，都送出去兩日了，就算沒(méi)吃完也不能吃了。
“陛下思慮長(zhǎng)遠(yuǎn)，臣自然是不懂的。”
皇帝懶得聽(tīng)這些虛話，眼下酒香總勾著他，惹得他時(shí)不時(shí)低頭就看一眼。
放在以前他就直接喝了，自從貴妃進(jìn)宮，每到他喝酒時(shí)總要多勸幾口菜，說(shuō)空腹喝酒傷身，久而久之，他喝酒前不吃兩口菜就不太習(xí)慣。
他很愛(ài)美酒，杯中這個(gè)成色一看就是好酒。
只是小菜還沒(méi)送過(guò)來(lái)，他難免心焦。
手指在石桌上輕輕敲著，兄弟倆聊了幾句家常。
皇帝往小路盡頭看了好幾眼。
宮燈明亮，愣是一個(gè)人影都不見(jiàn)。
菜呢？
送菜的小廝呢？
道路上忽然映出幾個(gè)人影，他心中一喜，再定睛一看，竟然是拖著火爐的小廝。
皇帝：“……”
他望著那幾個(gè)小廝把火盆送到兩人旁邊，恭敬對(duì)秦王道：“陛下，王爺，王妃怕二位坐在花園染了風(fēng)寒，特意讓奴才送個(gè)火爐來(lái)。”
皇帝笑道：“秦王妃有心了。”
小廝說(shuō)完沒(méi)立即退下，低著頭靠近秦王，將手中一個(gè)熱乎乎的手爐塞給他，低聲耳語(yǔ)。
“王爺，這是王妃給您的。”
說(shuō)完人就溜了。
皇帝：“……”
秦王揣著熱乎乎的手爐，嘴角使勁往下壓，愣是壓不下去。
皇帝：“行了，別壓了，想笑就笑吧。”
咋的，他還能攔著不讓笑不成？
秦王輕咳一聲。
“讓陛下見(jiàn)笑了。”
他笑的一臉甜蜜。
皇帝心里更煩了，等不到小廝送菜上來(lái)，他直接端起那杯勾人的酒，一口悶掉。
酒液入喉的瞬間，他以為會(huì)是尋常佳釀的醇厚綿長(zhǎng)，沒(méi)承想一股清冽竟先撞開(kāi)唇齒，帶著幾分凜冽的銳氣直往舌尖鉆。
初嘗只覺(jué)甘洌爽口，像是嚼了口冰鎮(zhèn)的玉露，可不等那清甜味兒在舌尖化開(kāi)，一股滾燙的熱流已順著喉嚨滑下，霎時(shí)在胸腔里炸開(kāi)。
“唔——”
他不自覺(jué)低吟一聲，眉頭先皺后舒，眼尾微微泛紅。
這酒好生霸道！
不同于以往喝的黃酒溫潤(rùn)，也不似果酒甜膩，初入口時(shí)清透得像山澗清泉，咽下時(shí)卻烈得像燃著的火焰，順著喉嚨燒下去，五臟六腑都仿佛被熨帖過(guò)一般，暖烘烘的舒坦。
心中生起的郁氣，被這股熱流沖得散了大半，連帶著鼻尖都沁出些微汗意。
舌尖是清冽的回甘，喉頭余著醇厚的酒香，層次分明得讓他心頭一跳。
“好酒！”
皇帝眼神爆亮。
他抬眼看向秦王，眼底是藏不住的火熱，“這是什么酒？勁兒真足！好啊你藏著這么好的酒，這下可被朕發(fā)現(xiàn)了吧？”
宮中美酒數(shù)不勝數(shù)，他卻從沒(méi)喝過(guò)這樣濃烈后勁兒十足的酒！
這樣的酒沒(méi)進(jìn)宮中竟先進(jìn)了秦王府。
秦王一聽(tīng)這話，臉上驚訝之色藏都藏不住。
“陛下不知道這是什么酒？”
這分明就是皇帝賞賜的那些酒啊。
難道他自己沒(méi)喝過(guò)？
“你不說(shuō)，朕如何得知？”皇帝莫名其妙。
他要是知道還能問(wèn)嗎？
秦王：“這是陛下上回賞賜的那些酒。”
皇帝：“？？？”
什么時(shí)候？
他怎么不知道？
要是有這么好的酒，他怎么可能賞給別人？自己喝都不夠喝！
尋常酒飲，或綿柔或醇厚，或甜或烈，多是一昧到底。
可這酒不同，先是清冽如冰，轉(zhuǎn)瞬便烈如烈火，冰火相濟(jì)間，偏又透著股凈爽的甘醇，像是將山川靈秀與烈火豪情都揉進(jìn)了這一杯里，喝下去讓人渾身一振。
看皇帝是真的不解，秦王也懵了。
“寧寧回宮那一日，臣和陛下在御花園……”
他這么一說(shuō)皇帝就想起來(lái)了。
那日李公公身后除了點(diǎn)心盒子，確實(shí)還有幾壇酒。
皇帝：“！！！”
皇帝握著酒杯的手指猛地收緊，銀杯邊緣硌得指節(jié)泛白。
他喉結(jié)重重滾動(dòng)了一下，望著杯中清透如泉的酒液，只覺(jué)得太陽(yáng)穴突突直跳。
那不就是寧寧帶回來(lái)的嗎？
當(dāng)時(shí)他滿心思都在宋嘉寧那里，眼瞧著李公公帶著人過(guò)來(lái)，哪里有心思看別的？
誰(shuí)能想到……誰(shuí)能想到他隨手打發(fā)的東西，竟是這般絕世好酒！
皇帝只覺(jué)得心口像是被什么東西狠狠攥住，又酸又脹。
他當(dāng)皇帝這些年，什么瓊漿玉液沒(méi)嘗過(guò)？
各地上供的那些美酒跟眼前這杯比起來(lái)，竟都成了溫吞水。
皇帝悔得腸子都青了。
“你……”他指著秦王，指尖都在發(fā)顫，“你早就知道這酒是這般滋味？”
秦王見(jiàn)他這副模樣，便都明白了。
敢情這位主兒根本不知道這酒的味道。
“臣也是昨日才開(kāi)了一壇。原想著這是陛下賞的，定是好東西，沒(méi)承想竟烈成這樣。”他說(shuō)著想到當(dāng)時(shí)王妃對(duì)這酒的描述，添了一句：“像西北的漢子，看著清俊，實(shí)則性子野得很。”
皇帝聽(tīng)得眼皮直跳。
西北的漢子？
他看這酒分明像宋嘉寧！
看著是嬌滴滴的小公主，發(fā)起脾氣來(lái)能把他的御書房掀了。
不對(duì)，比宋嘉寧還氣人！
至少宋嘉寧鬧別扭，他還能想法子哄，可這酒……這酒他竟是親手送人的！
哎喲。
“糊涂！”
皇帝猛地一拍石桌，酒壇都被震得晃了晃。
“陛下息怒。”秦王見(jiàn)他臉色鐵青，趕緊給又給酒杯滿上，“這酒臣那里還有好幾壇，明日就給陛下送進(jìn)宮去，全當(dāng)……”
“全當(dāng)什么？”皇帝斜睨他一眼，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)酸溜溜的委屈，“全當(dāng)你還回來(lái)的？”
他可是天子，金口玉言，哪有賞出去的東西再要回來(lái)的道理？
可這酒實(shí)在勾人，方才那一口下肚，舌尖還留著清冽的回甘，喉頭燃著團(tuán)小火苗，暖烘烘的，勾得他心里直發(fā)癢。
他忍不住又端起酒杯，這次倒沒(méi)敢一口悶，只淺淺抿了半口，細(xì)細(xì)咂摸那冰火交織的滋味。
“罷了。”皇帝咂咂嘴，眼底的懊惱漸漸被酒香勾走，“送出去的東西，朕豈有再要回來(lái)的道理？”
秦王忍笑忍得肩膀發(fā)顫：“臣庫(kù)房里還有三壇，明日就給陛下送二壇過(guò)去，全當(dāng)?shù)艿芡珠L(zhǎng)分享的。”
“二壇？”皇帝眉峰一挑，“你留一壇夠喝？”
秦王想起自家王妃捧著話本，偶爾抿一口就辣得直吐舌頭的模樣，笑道：“臣與王妃都不勝酒力，一壇足夠了。”
皇帝想到宋嘉寧要的點(diǎn)心，閉了閉眼。
趕明兒他派人快馬加鞭去江州一趟，把宋嘉寧心心念念的點(diǎn)心再買幾盒回來(lái)吧。
不然這個(gè)年他怕是過(guò)不好了。
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江茉這邊已經(jīng)準(zhǔn)備關(guān)門休息了。
臨近過(guò)年街上人越來(lái)越少，來(lái)吃飯的食客倒是沒(méi)有減少。
只是她累了。
干了幾個(gè)月的活，這次放假她要好好休息補(bǔ)回來(lái)。
鳶尾撕開(kāi)一顆太妃糖放進(jìn)嘴里，感受著嘴里甜蜜蜜的味道。
“姑娘，咱們過(guò)年要回別院?jiǎn)幔俊?/p>
別院？
江茉懶洋洋地思考了兩秒。
“不想回去。”
“那就是還要回去啦？”鳶尾也不想回去。
她覺(jué)得在外面住著挺好的，別院還要守著規(guī)矩，沒(méi)那么自由。
“回去看一看吧。”江茉道。
畢竟是過(guò)年，萬(wàn)一知府突然查后院，發(fā)現(xiàn)少一個(gè)人，她就慘了，還連累沈管家和方管事。
如果別院沒(méi)事，她們?cè)偻低盗锍鰜?lái)。
江茉把寫好的字貼了出去，立馬引來(lái)不少人圍觀。
“這是什么？江老板又招人了嗎？”有百姓看不懂。
江茉紅底的紙貼好，耐心解釋：“不是哦，過(guò)年桃源居不開(kāi)門，等過(guò)完正月十五再開(kāi)門，貼出來(lái)告訴大家，大家不要跑空，祝大家新年愉快。”
眾人：“！！！”
天塌了！
什么？
過(guò)年桃源居不開(kāi)門？
不開(kāi)門他們吃什么？？
“江老板！正月十五太晚了，您早點(diǎn)來(lái)吧！”
新年愉快？
不，這個(gè)新年不會(huì)再愉快了！
“對(duì)啊對(duì)啊，過(guò)完初一就開(kāi)門吧！”
“我?guī)е襾?lái)吃！”
江茉看著眾人如喪考妣的模樣，忍不住彎了彎唇角。
她這桃源居開(kāi)了小半年，倒是把這群食客的胃口養(yǎng)得刁鉆了，連過(guò)年都惦記著她的菜。
“實(shí)在對(duì)不住，”她笑著拱手，“我這身子骨熬不住，總得歇口氣。年后一定早早開(kāi)門，給大家備著新菜式。”
有熟客不死心，扒著門框探頭。
“江老板，那您過(guò)完除夕再放假成不？好歹讓我們一家來(lái)吃個(gè)團(tuán)圓飯！”
這話一出，立馬有人附和：“是啊是啊，我家婆娘和祖宗也念叨著您的紅燒肉，說(shuō)別處的都沒(méi)那股鮮勁兒！”
鳶尾在一旁聽(tīng)得直樂(lè)，湊到江茉耳邊嘀咕：“姑娘，您這都快成江州的活菩薩了，沒(méi)您的菜，大家年都過(guò)不舒坦。”
江茉瞪了她一眼，轉(zhuǎn)身對(duì)眾人道：“真是抱歉，除夕夜我也有事情，就不招待大家了。”
大家過(guò)除夕，她難道不過(guò)除夕嗎？
她也想吃團(tuán)圓飯！