元老撇撇嘴，把書往床頭一扔，慢悠悠坐起身。

“這話可別說得太早，上次吃你炒的青菜，淡得跟沒放鹽似的，還敢說自己是學廚的？”

孟舟的臉瞬間漲紅，那次確實是他心思不寧分了神，鹽放少了，沒成想被元老記到現在。

“做飯是做飯，照顧人是照顧人，兩碼事。”

他梗著脖子辯解，伸手去疊元老扔在床尾的被子，動作生疏得很，疊出來歪歪扭扭，像個沒揉勻的面團。

元老看得直搖頭。

“瞧瞧這被子疊的，還不如我自己來。算了算了，你先去把桌上的藥給我端來，溫一溫再喝。”

孟舟依言拿起桌上的藥碗，轉身去了外間的小灶臺。

他往灶里添了點柴火，火苗噼啪燃起，卻心不在焉沒掌握好火候，鍋底很快就冒起了青煙，藥汁濺出來幾滴，燙得他手一縮，碗差點脫手。

“哎喲喂，你這是要燒廚房啊！”

元老在里屋聽得動靜不對，探頭一看，急得嚷嚷，“快把火滅了，用溫水溫就行，哪用得著這么大火？真是個毛手毛腳的愣頭青！”

孟舟手忙腳亂地熄了火，看著碗里微微發黑的藥汁，臉上一陣紅一陣白。

好不容易把溫好的藥端過去，孟舟遞到元老面前，語氣帶著幾分不耐。

“喝吧，沒糊。”

元老接過碗，先湊到鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊。

“這藥怎么有股焦味？你是不是把藥渣都煮進去了？”

話雖這么說，他還是捏著鼻子一飲而盡，喝完咂咂嘴，一臉嫌棄，“苦得發澀，比昨天鳶尾溫的難喝多了。”

孟舟沒好氣地收拾著藥碗：“有的喝就不錯了，嫌苦自己去溫。”

“你這小子，還敢跟我頂嘴？”元老眼睛一瞪，“江老板讓你過來照顧我，是讓你伺候我，不是讓你跟我拌嘴的！趕緊去給我倒杯蜜水來，解解苦。”

孟舟咬了咬牙，終究還是沒發作。

這是江茉的安排，說白了就是變相罰他，誰讓他隱瞞了身份。

無奈之下，他只好轉身去倒蜜水，心里把江茉和元老都默念了好幾遍。

等他端著蜜水回來，見元老正斜靠在床頭，瞇著眼睛打量他：“我說小子，你到底怎么得罪江丫頭了？好好的前堂不待，被發配到后院來伺候我這個老頭子。”

孟舟手一頓，沒打算說實話：“沒什么，小師傅讓我來，我就來。”

“嘿，還跟我裝蒜。”元老笑了笑，眼神里帶著幾分精明，“江丫頭看著性子淡，心里透亮著呢。你是不是藏了什么事沒告訴她？”

孟舟的心猛地一跳，端著杯子的手微微收緊，強裝鎮定：“沒有的事，前輩別瞎猜。”

元老也不追問，只是慢悠悠喝了口蜜水。

“我勸你還是老實點好。江姑娘不容易，別看她現在把桃源居經營得有聲有色，背地里受的委屈肯定不少。若不是她自己有本事，早就被人欺負死了。”

孟舟愣住了，他只知道江茉是江家養女，不知道這里面的隱情。

江茉為何不喜歡江家？

為何會獨自一人出現在江州？

為何身為女子卻獨自在這兒經營飯館？

又為何會做這些連江家都沒有的美食？

他全都不知道。

門外傳來輕輕的腳步聲。

孟舟抬頭一看，只見江茉站在門口，手里端著一個食盒，不知來了多久，也不知聽去了多少。

他心里一緊，連忙站起身：“小師傅。”

江茉點了點頭，走進屋來，將食盒放在桌上。

“給元老燉了點銀耳羹，滋陰潤燥，對身子恢復有好處。”

她打開食盒，一股清潤的甜香混著桂花香瞬間漫了出來，沁得人鼻尖發癢。

盒中銀耳羹凝潤如羊脂白玉，澄澈透亮得能映出桌面紋理，泡發得恰到好處的銀耳舒展開瓣葉，邊緣燉得近乎融化，和軟糯的雪梨塊、幾粒去了核的紅棗交織在一起，頂上還撒了一小撮金黃的桂花，看著就格外勾人。

元老眼睛一亮，立刻忘了剛才的話題，忙不迭掀開被子湊過來。

“還是江姑娘貼心，知道我想吃什么！這香氣，隔著食盒都擋不住！”

江茉沒多說什么，只是看向孟舟：“照顧人細致二字最重要。藥要溫得剛好，飲食要清淡合口，作息要規律，我平時很忙沒有時間照看，這些你都記牢。”

“是，我記下了。”孟舟低頭應道，不敢直視她的眼睛。

江茉視線在他臉上停留了片刻，又轉向元老：“元老要是覺得他照顧得不周，隨時跟我說。”

看著江茉的背影消失在門口，孟舟心里松了口氣，又莫名有些沉重。

他低頭看向桌上的銀耳羹。