時雍壓抑著心里的激動，一個箭步沖上去，將呂雪凝扶坐起來，卻沒有解綁也沒有除去她嘴里的棉布團，只是正色端詳著她。

    “是你嗎？雪凝。”

    呂雪凝看著時雍，眼中已有淚水。

    是熟悉的她。

    那個善良軟弱骨子里又不肯認輸堅強無比的呂雪凝。

    “為什么？”

    時雍低低地問，呂雪凝搖著頭。

    她說不出話，就沒有辦法回答時雍的問題。

    看時雍要抽去她塞口的棉布，丙六提醒。

    “郡主，不可。萬一山谷有她同伙……”

    時雍縮回手，看著淚眼婆娑的呂雪凝一眼，突然扭頭看向那個花布包裹。

    “里面是什么？”

    丙七道：“屬下方才只顧著她，還沒來得及查看。不過，拎上來的時候，我發現挺沉的。”

    時雍點頭，“拆開。”

    她說話簡潔直截，但十天干恰是不喜那些繁文縟節的人，倒也很受用。

    “是！”

    丙七說著，就解開了花布包袱。

    里面是一個鐵盒子。

    上了鎖。

    丙七狐疑地端詳片刻，突然從腰上取出一個鐵制的工具，對著那鎖頭撥弄幾下，便開了。但是丙七沒有馬上掀開盒蓋，而是站直身子，一只手將鐵盒托起，另一只手在掀動盒蓋的瞬間，把鐵盒猛地朝密林里擲了出去——

    咚！

    鐵盒掀翻在草地上。

    一個血淋淋的東西滾落出來，翻騰好幾周才停住。

    眾人微怔。

    丙七把盒子摔出去，是防止盒中有殺器，倒是沒有想到，盒子里是一顆人頭，包裝得很是精細，先用綢布裹好，又放在這個密封的鐵盒里，此舉極是古怪。

    若是報復，取走人頭就是，為何封藏得這么把細？

    四周鴉雀無聲。

    時雍低頭察覺一下，又喚來宋長貴。

    “爹，你看看，是不是阿旺。”

    宋長貴蹲下身去。

    他們是從脖子與尸身的傷口來判斷的，阿旺死亡時間不長，傷口變化還不大，斧頭砍過的痕跡仍然可辯。

    “沒錯。”

    宋長貴朝她點頭。

    “是同一人。”

    時雍默不作聲。

    在眾人的注視中，她神色平靜地走到呂雪凝面前，慢慢彎腰捏住她的肩膀，用了用力。

    “瘦了。”

    呂雪凝身子一顫，嘴里再次發出“嗚嗚”聲。

    “我知道你有話想說。”時雍盯住她的聲音，眉頭微微蹙起，“可是我還能相信你嗎？雪凝？你還是不是我的姐妹？”

    若說方才她還能把呂雪凝想成受害者，那么，在看到這顆人頭后，就不敢再輕易信任了。

    世上唯有變化才是不變的永恒。

    她會變，呂雪凝也一樣。

    “嗚嗚……嗚嗚……”

    時雍見呂雪凝眼中的淚水越聚越多，一大顆一大顆地滑落眼眶，滴在塞住她嘴巴的棉布上，模樣楚楚可憐。

    “別急。”她回頭，看著丙六，“借匕首一用。”

    她手上拿的長劍，并不方便行事。

    說罷，她一把抽出丙六遞來的匕首，橫在呂雪凝的脖子上。

    “姐妹，原諒我的疑心。但我不得不這么做，你明白嗎？”

    呂雪凝點點頭，又眨了眨眼，表示并不在意。

    時雍莞爾，“好的。你不要亂動，否則，我一激動，可能會控制不住自己……”

    她一面輕言軟語地說話，一面輕輕拉開了呂雪凝嘴里的棉布。

    如她預見，呂雪凝沒有叫喊，只是大口大口地喘著氣，眼淚淌得比方才更厲害了。

    丙七見狀訝異，“原來你方才不是要傳信呀？”

    呂雪凝道：“我沒有發現你。我只是想……停下來處 下來處理人頭。”

    丙七啊地一聲，有些不明所以。

    “阿拾……”

    呂雪凝的嘴巴塞得太久，聲音有些含糊。

    “你可算……回來了。”

    情緒是騙不了人的。時雍在與她的目光交流中，能明顯地察覺到呂雪凝的激動和情感。如果這都不是真的，那只能說，這姑娘太能演了。

    “這是怎么回事，你為什么會在這里？為什么拎著阿旺的人頭？雪凝，你同我仔細說來……”

    呂雪凝點點頭，“阿拾，我砍下阿旺的人頭，故意帶到這里，便是為了偷偷引你們前來。”

    話還沒有說完，但見呂雪凝又拼命地搖了搖頭，聲音沙啞又可憐。

    “阿拾，我來不及同你細說，我們長話短說好不好？總之，我是故意讓人發現我的。但是現在，我娘……我娘還在下面的木屋里，他們囚禁著她，我怕時間久了，我娘會出事……”

    呂雪凝邏輯稍稍凌亂，但眾人還是聽清了原委。

    她被人脅迫了。

    時雍回頭：“白執。”

    白執上前拱手，“屬下在。”

    時雍道：“你同丙六哥他們下去，將木屋給我看牢了，不必打草驚蛇。但是，若有什么動靜，可先發制人。”

    白執：“屬下領命。”

    時雍只知道白執和丙六是輕功了得的人，所以只能吩咐他們。為了安全起見，丙六又點了丙七幾個人隨同，只留下朱九嫻衣和丁五在上面，保護時雍。

    “好了，你可以說了。”

    時雍淡淡地看著她，“不要怕，有什么盡管說。即使是受人要挾做了什么錯事，也不用避諱。”

    看著她清亮透徹的眼睛，呂雪凝羞愧地垂下眼皮，嗚咽一下。

    “我殺人了，我殺了人……阿旺是我殺的。”

    她情緒十分激動，聲音帶著細微的顫抖。

    時雍沉眉不語，不逼也不急，靜待下文。

    呂雪凝哽咽著，這才徐徐道來。

    ……

    原來她們母女帶著丫頭仆役悄悄離開米市街，并沒有回臨海的老家。

    “流言就像長了翅膀一樣，早已傳了出去。更何況，我二叔是朝廷問斬的重犯，也是要發函回鄉的，哪里能瞞得了人？我老家親眷眾多，無人不知我們家在京師的事情，我們母女，其實早無容身之地……”

    一對敗壞了名聲的母女，在舉目無親的京城尚且活得戰戰兢兢，被人非議，回到故舊眾多的老家，日子就能好起來嗎？

    只會更差。

    時雍幾乎可以預見那樣的場面。

    她摟了摟呂雪凝的肩膀，將她身上捆綁的繩索解開，“你受苦了。”

    呂雪凝低低飲泣。

    “我們母女無顏回鄉，又想茍活于世，只得找個地方隱居起來。”

    時雍問：“為何選擇霄南山？”

    呂雪凝抬起眼睛，淚光楚楚地道：“你在玉堂庵來修行，失蹤在此。我便想來尋你……阿拾，我是想尋你，才來這里的。”

    時雍心里一酸，突然說不出話來。

    呂雪凝泣道：“那時，你生死未知，我從周明生那里也打聽不出個究竟來，只知道朝廷也沒尋到人。他們都說，其實你已經不在人世了，朝廷早就已經放棄尋找，大軍都已回城……說是失蹤，無非是個安慰罷了。”

    “但我不肯相信。沒見尸首，我就堅信你還活在人世，奈何我人微言輕，自身都難保，又能有幾分力量來找你？正好我們母女無處可去，我便說服了母親，來到霄南山……”

    “我們不敢住在鎮上，更不敢隨便與人結交。我選擇了隱居山里，帶著有一日出門，突然找到你的幻想，住到這里來……那幾間破木屋子，是我在一個獵戶身上買下的，只是年久失修，我娘身子又受不得寒，我托獵戶在鎮上，找人前來幫忙修葺，又置辦了一些家當，便這樣住了下來……”

    獵戶找來幫他們修葺房屋的人，就是阿旺。

    阿旺家是開鐵匠鋪的，鐵鍋鋤頭彎刀斧子這一應家什，他都自告奮勇地幫呂雪凝買了回來。

    包括那把最后砍掉他腦袋的斧頭。

    “阿旺不是好人，可我……我原本是不想殺他的，但是我沒有辦法，阿拾，我不殺他……我娘就要死……”