貢院門前。
一眾考官下轎后，并未環(huán)視周圍的人群，甚至沒(méi)有多余的表情。
只是整理了一下衣冠后，便在屬官的引導(dǎo)下，踏上貢院門前的石階，進(jìn)入了敞開的龍門之中。
這一刻，所有士子都有一種敬畏。
那扇門，不僅是考官進(jìn)入命題場(chǎng)所的入口，更是無(wú)數(shù)讀書人夢(mèng)想與命運(yùn)的關(guān)口。
考官入簾，意味著鄉(xiāng)試即將正式開始。
而決定這些士子命運(yùn)的時(shí)候也即將到來(lái)。
隨著考官們的身影消失在貢院內(nèi)，沉重的大門緩緩合攏。
“簾官入矣！”有人長(zhǎng)吁一聲。
人群逐漸散去，士子們眼光灼灼。
主副考官在他們心中可是很威風(fēng)的存在，不知道什么時(shí)候他們也能如此，受萬(wàn)人敬仰。
柳夫子輕聲道：“考官已入闈，爾等當(dāng)安心靜氣，養(yǎng)精蓄銳，以最好的狀態(tài)迎接考場(chǎng)之戰(zhàn)。”
“能否躍過(guò)此龍門，便看你們自身的修為了。”
眾人皆鄭重頷首。
回去的路上，李鈺心中也微微有些激動(dòng)。
雖然他并不在意考官是誰(shuí)，但真正看到考官是在圈定的人員中時(shí)，還是免不了激動(dòng)。
這幾個(gè)月時(shí)間，他已經(jīng)將鄧，陳兩人的文章研讀通透。
可以說(shuō)這次鄉(xiāng)試把握十足。
李鈺他們這邊六人興奮，其他猜中的學(xué)子也激動(dòng)不已，沒(méi)有猜中的如喪考妣。
距離鄉(xiāng)試還有不足一月時(shí)間。
就算他們現(xiàn)在將兩人的文章買來(lái)看，也根本來(lái)不及了。
回到客棧，李鐵牛道：“鈺哥兒，從今天起，我就不和你們住一起了。”
李鈺一愣“為什么？”
鐵牛撓了撓頭“我睡覺(jué)打鼾，怕影響你們，我就睡下面大廳就行。”
李鈺急忙道：“那怎么行。”
林澈也道：“是啊，鐵牛哥，我們晚上都用紙將耳朵堵住的，不礙事。”
李鐵牛搖頭“族里都盼著鈺哥兒能中舉，不能因?yàn)槲冶淮驍嚕瓦@么說(shuō)定了。”
說(shuō)完，李鐵牛直接開門出去。
李鈺還想說(shuō)什么，已經(jīng)被柳夫子拉住。
“讓他去吧，你們這幾個(gè)月也確實(shí)沒(méi)睡好。”
鐵牛睡覺(jué)打鼾聲太大，根本無(wú)法讓人安心入睡。
之前柳夫子礙于李鈺面子沒(méi)好意思說(shuō)，但現(xiàn)在距離鄉(xiāng)試已經(jīng)沒(méi)多少時(shí)間了。
必須要讓兩人休息好才行。
鐵牛自己不知道他打鼾聲大，回來(lái)的時(shí)候，柳夫子便給他說(shuō)了。
李鐵牛頓時(shí)像做錯(cuò)事的孩子，如果因?yàn)樗脑驅(qū)е吕钼暃](méi)休息好，而沒(méi)考上，那他的罪過(guò)可就大了。
他可是知道族里為了供李鈺讀書，勒緊褲腰帶省出來(lái)300兩。
雖然族長(zhǎng)說(shuō)這次沒(méi)有考上也沒(méi)關(guān)系，族里會(huì)一直供養(yǎng)。
但鐵牛還是想讓李鈺一次性就中舉，這樣族里的壓力也會(huì)小點(diǎn)。
因此柳夫子一說(shuō)，他就表示他去外面睡。
柳夫子也給掌柜說(shuō)好了，就在角落給鐵牛用長(zhǎng)凳子拼一下就能睡。
為了李鈺和林澈能休息好，柳夫子也只能這么做。
他可是比誰(shuí)都希望兩人能考上，不僅他臉上有關(guān)，關(guān)鍵是可以解禁。
這幾個(gè)月阮凝眸都沒(méi)有和他同房，可將夫子憋壞了。
只能先委屈鐵牛老弟了。
沒(méi)了鐵牛的鼾聲，兩人確實(shí)晚上睡得踏實(shí)了不少。
還剩下一些時(shí)間，馬致遠(yuǎn)等人也不出門了，就在房中不斷鉆研文章。
他們現(xiàn)在已經(jīng)領(lǐng)先了不少士子，這個(gè)時(shí)候一定不能松懈。
日子在焦灼的等待中一天天過(guò)去。
七月的成都，暑氣漸熾，蟬鳴聒噪，更添幾分煩悶。
這些日子，士子們?cè)僖矝](méi)搞什么聚會(huì)，而是都在房間里苦讀。
很快鄉(xiāng)試的日期也貼出來(lái)了。
一共考三場(chǎng)，采取全鎖院形式，只有每場(chǎng)考完了才能出來(lái)。
第一場(chǎng)考試定在了八月初九，八月十二為第二場(chǎng)，八月十五為第三場(chǎng)。
所有參與考試的士子們看到日期后，表情各異。
有的興奮雀躍，有的緊張失措，有的摩拳擦掌，有的面露憂色。
“今天是七月廿五，算來(lái)只剩下不足半月時(shí)間了。”
張書懷喃喃開口。
“沒(méi)有想到這一次的中秋竟是要在考場(chǎng)度過(guò)。”
馬致遠(yuǎn)也開口了，然后笑著看了李鈺一眼。
林澈也對(duì)他擠眉弄眼。
李鈺有些無(wú)語(yǔ)，你們倆干嘛呢。
不過(guò)他也知道兩人的意思，無(wú)非就是之前的中秋獲得了花魁的青睞。
這兩年時(shí)間，李鈺偶爾會(huì)收到柳如煙的信，不過(guò)他沒(méi)有回，想讓柳如煙死了這條心。
幾人回了客棧，氣氛和之前又不同了。
客棧內(nèi)的士子們瞬間進(jìn)入了最后的沖刺階段。
很多士子都挑燈夜戰(zhàn)，想要趁著還有點(diǎn)時(shí)間，多看看兩位考官的文章。
這也導(dǎo)致城內(nèi)的紙墨筆硯、燭火燈籠等考具銷量也隨之大增。
李鈺沒(méi)有再看文章，而是放空腦袋。
不過(guò)張書懷，鄭仁厚兩人來(lái)找他看文章，他也沒(méi)有拒絕。
兩人的文章盡量往主副考官的喜好上靠，李鈺看后覺(jué)得也沒(méi)有多大問(wèn)題。
得到李鈺的肯定，讓兩人喜出望外。
……
八月初八，夜，成都無(wú)眠。
翌日便是鄉(xiāng)試首場(chǎng)，沒(méi)有士子還睡得著。
貢院周圍的街巷，燈火徹夜通明。
各客棧旅舍中，士子們檢查著考籃內(nèi)的物件，筆墨紙硯、食物清水，以及用以在號(hào)舍中熬過(guò)三日的薄毯，生怕遺漏分毫。
李鈺等人亦早早用過(guò)晚飯，最后一次清點(diǎn)了考籃。
柳夫子叮囑了諸多細(xì)節(jié)，將他當(dāng)年參加鄉(xiāng)試的經(jīng)驗(yàn)都說(shuō)了出來(lái)。
那感覺(jué)，仿佛是要送壯士奔赴沙場(chǎng)。
李鈺想要讓眾人輕松一點(diǎn)，準(zhǔn)備了這么久，而且還猜到了考官是誰(shuí)，比其他士子領(lǐng)先太多。
但看夫子嚴(yán)肅的表情，俏皮話也說(shuō)不出來(lái)了。
子時(shí)剛過(guò)，城中各處便陸續(xù)響起了動(dòng)靜。
“時(shí)候差不多了，該動(dòng)身了。”柳夫子開口。
李鈺、林澈、張書懷、鄭仁厚、馬致遠(yuǎn)、高登云六人互望一眼，深吸一口氣，提起沉重的考籃下樓。
客棧大堂乃至門外，已是人影幢幢。
許多士子都已整裝待發(fā)，相識(shí)者彼此拱手，互道“蟾宮折桂”，但笑容多少有些勉強(qiáng)。
夜色濃重如墨，但通往貢院的各條大街，已被無(wú)數(shù)燈籠火把照得亮如白晝。
成千上萬(wàn)的士子從城市的各個(gè)角落涌出，如同百川歸海，朝著貢院匯聚。
街道化為了蜿蜒流動(dòng)的火光長(zhǎng)龍，無(wú)數(shù)青衫士子的身影在光影中明滅。
李鈺是第一次見到如此多的士子。
比起前面的小三科考試，鄉(xiāng)試無(wú)疑壯觀得多。
而且來(lái)參加考試的士子年紀(jì)也大得多。
李鈺看到了不少白發(fā)蒼蒼的老者，走路都費(fèi)勁了，但還是在家人的攙扶下，蹣跚前進(jìn)。
還有的老者走三步就要停一下，還有的不斷的咳嗽。
李鈺也不知該說(shuō)什么，本該享受晚年的日子，卻還要來(lái)參加這種高強(qiáng)度的考試。
真是太不容易了。
不過(guò)李鈺也知道，在這萬(wàn)般皆下品，惟有讀書高的時(shí)代。
留給寒門學(xué)子的路只有科舉這一條。
一旦能中舉，后面的命運(yùn)就截然不同，不僅是自己不同，就連后代子孫也不同。
李鈺看看四周，發(fā)現(xiàn)像他和林澈這么大年紀(jì)的孩童，似乎還沒(méi)有。
身邊盡是青年，中年，老年。
隨著人流，來(lái)參加鄉(xiāng)試的考生終于匯聚在了貢院門前。