興平帝臉色難看,目光掃過(guò)其他人。
清流一派多是面露難色,附和著張承明的說(shuō)法,強(qiáng)調(diào)不可竭澤而漁。
溫黨幾人則或眼觀鼻鼻觀心。
或嘴角帶著一絲不易察覺(jué)的冷笑,仿佛在看笑話(huà)。
皇帝心中煩躁,知道清流在財(cái)政上確實(shí)捉襟見(jiàn)肘,也難有奇策。
他的目光最終落在了一直沉默不語(yǔ)的次輔溫知行身上。
這位以“能搞錢(qián)、善理財(cái)”著稱(chēng)的次輔,此刻正老神在在地站著。
從朝堂到現(xiàn)在始終不發(fā)一言。
“溫閣老?!?/p>
興平帝直接點(diǎn)名,“你素來(lái)通達(dá)時(shí)務(wù),善于籌謀。
如今國(guó)難當(dāng)頭,國(guó)庫(kù)空虛,邊關(guān)告急,你可有良策,能解這燃眉之急?”
溫知行這才不慌不忙地出列,躬身行禮,“陛下垂詢(xún),老臣不敢不言。
張尚書(shū)所言,確是實(shí)情,國(guó)庫(kù)空虛,加稅擾民,皆非上策?!?/p>
“然,為國(guó)分憂(yōu),豈能因循守舊?老臣以為,籌措軍費(fèi),未必只有加稅一途。
臣有三策,或可暫解陛下之憂(yōu)。”
“哦?哪三策?快快道來(lái)!”興平帝身體微微前傾。
“其一”溫知行伸出第一根手指。
“可令鹽運(yùn)使司,茶馬司預(yù)借明年鹽引,茶引。
命鹽商,茶商先行納銀,準(zhǔn)其明年憑引支鹽茶。
鹽茶利潤(rùn)豐厚,他們?yōu)楸?lái)年之利,必爭(zhēng)相納銀。
如此,短期內(nèi)可得銀數(shù)十萬(wàn)兩,甚至百萬(wàn)兩?!?/p>
這不啻于將未來(lái)的收入提前透支,但確實(shí)能快速拿到現(xiàn)銀。
張承明張了張嘴,想說(shuō)出此法弊端,但看到皇帝意動(dòng)的神色,又忍了回去。
“其二,”溫知行伸出第二根手指。
“可核查各地皇莊、官田以及勛貴、寺廟田產(chǎn)隱漏,追繳歷年積欠稅賦。
此事若交由得力之人嚴(yán)辦,亦可追繳一筆可觀錢(qián)糧。”
這一招看似公正,實(shí)則暗藏機(jī)鋒。
核查過(guò)程中,溫黨大可借此打擊不依附他們的勛貴和地方勢(shì)力。
同時(shí)也能彰顯自己為國(guó)斂財(cái)?shù)闹倚摹?/p>
“其三,”他頓了頓,才接著道:
“可仿前朝舊例,有限度地開(kāi)納捐例。
準(zhǔn)許民間富戶(hù)捐納銀糧或馬匹,換取監(jiān)生資格或虛銜官位。
并言明,此為例外特恩,僅限此次軍需,過(guò)后即停。
如此,既不擾平民,又能從豪商巨賈處募集資財(cái)?!?/p>
這開(kāi)納捐例其實(shí)就是公開(kāi)賣(mài)官鬻爵!
清流官員們臉上頓時(shí)露出鄙夷和憤怒之色,張承明更是忍不住要出言反對(duì)。
溫知行不等他們開(kāi)口,便對(duì)興平帝總結(jié)道:
“陛下,此三策并行,預(yù)借鹽茶引可得現(xiàn)銀,追繳積欠可補(bǔ)國(guó)庫(kù),開(kāi)納捐例可聚民財(cái)。
如此,北疆軍費(fèi)可解大半,且主要取自商賈富戶(hù),于尋常百姓干擾不大。
雖有些許流弊,然非常之時(shí),當(dāng)行非常之法。望陛下圣裁!”
興平帝聽(tīng)完,陷入了沉思。
他知道這些辦法后患不小,尤其是開(kāi)納捐例,會(huì)敗壞吏治。
但在巨大的財(cái)政壓力和戰(zhàn)事緊迫面前,這些弊端似乎成了可以接受的代價(jià)。
他看著溫知行,眼神復(fù)雜,既有對(duì)其能力的倚重,也有對(duì)其手段的忌憚。
清流想不到的辦法,溫知行一人就想了三條。
最終皇帝采用了寅吃卯糧,也就是讓鹽茶商人提前納稅的辦法。
至于后面兩樣,興平帝暫時(shí)沒(méi)有同意。
商討有了結(jié)果,大臣們也就紛紛告退,而此時(shí)也已經(jīng)快到中午了。
李鈺和王侍學(xué)放下筆,兩人臉上都有著疲憊之色。
這寫(xiě)了一上午,記錄的紙都有數(shù)十頁(yè)之多。
整理一番后,兩人便準(zhǔn)備出宮。
之前給李鈺宣旨的太監(jiān)孫誠(chéng)笑著進(jìn)來(lái),“李修撰,陛下要見(jiàn)你,跟咱家走吧?!?/p>
王侍學(xué)也吃了一驚。
李鈺當(dāng)值第一天,皇上竟然就要見(jiàn)他。
不過(guò)想到皇上賞賜了李鈺宅院,可見(jiàn)對(duì)其很看重。
如今來(lái)了皇宮,要召見(jiàn)李鈺也在情理之中。
李鈺便跟著孫誠(chéng)去見(jiàn)興平帝。
穿過(guò)回廊,來(lái)到一處更為靜謐的偏殿。
殿內(nèi)只有興平帝和魏瑾之。
興平帝已褪去沉重的朝服,只著一身常服。
正背著手看著墻上一幅巨大的疆域圖,眉頭緊鎖。
“微臣李鈺,叩見(jiàn)陛下?!崩钼曇蓝Y參拜。
“平身吧?!?/p>
興平帝轉(zhuǎn)過(guò)身,目光落在李鈺身上,帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊。
“今日朝會(huì),還有方才文華殿內(nèi)所議,你都記錄在案。
朕想聽(tīng)聽(tīng),你對(duì)此事,有何看法?”
李鈺心里一跳。
皇帝既然已經(jīng)采納了溫知行之策,又來(lái)詢(xún)問(wèn)他這個(gè)小小編撰的意見(jiàn),是何用意?
若直言其弊,豈不是否定了皇帝剛剛做出的決定?
他垂下眼簾,恭敬道:“陛下圣心獨(dú)斷,采納良策以解邊關(guān)之急,臣唯有欽佩,不敢妄加評(píng)議?!?/p>
“哦?是嗎?”
興平帝的聲音聽(tīng)不出喜怒,“朕恕你無(wú)罪,但講無(wú)妨?!?/p>
皇帝金口已開(kāi),再推脫就是抗旨了。
李鈺深吸一口氣,知道這是個(gè)機(jī)會(huì),也是個(gè)巨大的考驗(yàn)。
他組織了一下語(yǔ)言,謹(jǐn)慎地開(kāi)口:“陛下,既蒙圣恩,臣便斗膽直言。
溫次輔所獻(xiàn)之策,于眼下而言,確如久旱甘霖,能解燃眉之急。
然……此法終究是寅吃卯糧。”
魏瑾之聽(tīng)的眼皮一跳,真是敢說(shuō)啊。
之前的那些大臣誰(shuí)不知道這個(gè)道理,但無(wú)一人敢說(shuō)。
狀元郎果然還是年輕有沖勁。
卻聽(tīng)李鈺繼續(xù)道:“今年預(yù)支明年的鹽茶稅,那明年國(guó)庫(kù)歲入便憑空少了一大塊。
屆時(shí),邊關(guān)軍餉未必能減,百官俸祿、河工水利、宗室供養(yǎng),樣樣都需銀錢(qián)。
若明年再無(wú)新的財(cái)源,難道要繼續(xù)預(yù)支后年的嗎?
如此循環(huán),窟窿越補(bǔ)越大,終非長(zhǎng)久之計(jì)。
臣……臣只是憂(yōu)心明年之困?!?/p>
興平帝聽(tīng)罷,沉默了片刻,忽然輕輕哼了一聲:
“寅吃卯糧……你說(shuō)到了點(diǎn)子上。
朕何嘗不知這是飲鴆止渴?
然則,北疆將士的肚子等不到你的長(zhǎng)久之計(jì)!”
他的語(yǔ)氣帶著一絲無(wú)奈和焦躁,隨即再次看向李鈺。
“你既然能看到此策之弊,那朕問(wèn)你,若依你之見(jiàn),該如何?
可有那既能解眼前之急,又不傷國(guó)本的長(zhǎng)遠(yuǎn)之法?”
壓力給到了李鈺這邊。
他知道,空談道理無(wú)用,必須給出實(shí)實(shí)在在的東西。
他腦海中飛速運(yùn)轉(zhuǎn),結(jié)合自己之前的績(jī)效考核思路和后世的一些經(jīng)濟(jì)觀念,沉聲答道:
“陛下,預(yù)借鹽茶引乃權(quán)宜之計(jì),不得不為。
但若想避免明年重現(xiàn)今日之困,需開(kāi)源與節(jié)流并舉,更需增效?!?/p>
“其一,嚴(yán)格審計(jì),追繳虧空。
臣在記錄時(shí)注意到,工部提及皇陵修繕,款項(xiàng)巨大。
類(lèi)似工程,以及各地驛站、官衙的日常用度,其中是否有虛報(bào)、浮冒之處?
若能將審計(jì)之權(quán)獨(dú)立,嚴(yán)格核查,追繳貪墨,節(jié)省下來(lái)的,或許就是一筆可觀的軍費(fèi)?!?/p>
這暗合了之前溫知行追繳積欠的思路,但李鈺強(qiáng)調(diào)的是制度化的審計(jì),而非針對(duì)性的政治打擊。
“其二,引導(dǎo)民間活水,而非強(qiáng)取。
與其開(kāi)納捐例,敗壞吏治,不若由朝廷牽頭,發(fā)行債券。
許以合理利息,向民間富商、甚至百姓募集資金,約定期限償還。
此舉是借貸而非售賣(mài)名器,能保全朝廷體面,亦能匯集民間資財(cái)。”
“其三,亦是根本,便是臣殿試所言,需明職守、核實(shí)事、定賞罰。
若漕運(yùn)能效提升三成,則損耗減少,便是開(kāi)源。
若邊軍糧餉能十成送達(dá)兵卒手中,而非被層層克扣,那便是節(jié)流。
天下諸事,效率提升一分,國(guó)庫(kù)壓力便減輕一分。
此非一日之功,卻是不竭之源?!?/p>
李鈺說(shuō)完,深深躬身。
他提出的不再是單一的策略,而是一個(gè)組合拳,既有短期應(yīng)對(duì)。
又有長(zhǎng)期改革的方向。
興平帝聽(tīng)完,緩緩開(kāi)口,聲音聽(tīng)不出太多情緒。
“審計(jì)、債券、效率,你的想法,總是有些與眾不同。
你且先退下吧。”
“臣,遵旨?!崩钼暪Ь葱卸Y,緩緩?fù)顺隽似睢?/p>
心里松了口氣,這一關(guān)算是過(guò)了吧。