次日清晨，金鑾殿。
一夜之間，殿內的血跡與尸骸被清理得干干凈凈。
地面被反復擦洗，光潔如新，甚至能倒映出人影。
宮人換上了全新的龍涎香，濃郁的香氣試圖掩蓋一切，卻怎么也壓不住那絲絲縷縷鉆入骨髓、仿佛已經浸透了殿內每一根梁柱的血腥氣。
文武百官早已到齊，按品階分列兩側，黑壓壓地跪了一地。
往日里那些挺得筆直的脊梁，此刻都塌了下去，一個個將額頭死死抵在冰冷的金磚上，恨不得就此與地面融為一體。不少人的官袍之下，背脊早已被冷汗浸透。
沒有人交頭接耳，沒有人敢抬頭。
整座大殿安靜得可怕，只剩下眾人粗重壓抑的喘息，和心臟在胸腔里狂亂撞擊的悶響。這死寂，比任何喧嘩都更令人恐懼。
“吱呀——”
沉重的殿門被緩緩推開，刺目的晨光涌了進來，在地上鋪開一條金色的通路。
一道身影，坐在輪椅上，從光芒中緩緩駛入。
葉傾城跟在身后，雙手扶著輪椅的推手，她的臉色還有些蒼白，但一雙美眸卻清亮無比，帶著前所未有的安定。
輪椅的金屬輪碾過金磚，發出輕微而又規律的“咯吱”聲。
這聲音不大，卻像死神的鼓點，精準地敲在每一個大臣的心坎上，讓他們的身體不受控制地顫抖起來。
大殿的盡頭，丹陛之上，龍椅之前。
兩道身影早已靜立。
一人身著繡暗金龍紋的黑袍，頭戴青銅骷髏面具，淵渟岳峙，仿佛亙古便存在于此的神魔。
一人身穿暗紅色飛魚服，手按腰間繡春刀，氣質沉凝如鐵，仿佛隨時能融入陰影的奪命利刃。
袁天罡。
沈煉。
他們甚至沒有釋放任何氣息，但兩人存在本身，就是一種足以讓滿朝文武肝膽俱裂的無形威懾。
輪椅，在大殿中央停下。
葉凡的視線，越過跪伏的百官，落在了丹陛之側。
那里，一個身穿龍袍的男人，被兩名錦衣衛死死按在地上，動彈不得。
曾經的夏皇葉天德，此刻發冠歪斜，面如死灰，雙眼空洞無神，仿佛一夜之間被抽走了所有的精氣神，只剩下一具行尸走肉的空殼。
他看到了葉凡，嘴唇哆嗦著，喉嚨里發出意義不明的“嗬嗬”聲，像是想要求饒，又像是想要咒罵。最終，他用盡力氣擠出幾個字：“凡……凡兒……朕是你的父皇……”
葉凡靜靜地看著他，臉上沒有任何表情。
沒有恨，沒有怨，甚至沒有一絲波瀾。
那是一種徹底的，發自神魂深處的漠視。
仿佛在看一塊路邊的石頭，一只腳邊的螻蟻。
數息之后，葉凡收回了視線，仿佛多看一眼都是對時間的浪費。
他對著身旁的沈煉，平淡地吐出幾個字。
“廢帝號，囚于南苑離宮，永世不得出。”
“臣，遵旨。”
沈煉躬身領命，隨即一揮手，兩名錦衣衛便架起那具已經徹底癱軟的軀體，如同拖著一條死狗，毫不客氣地向殿外走去。
一個時代，就此落幕。
沒有哀悼，沒有挽留，甚至沒有引起任何人的注意。
所有人的心神，都牢牢地被那個坐在輪椅上的青年所攫取。
處理完這一切，葉凡才轉頭，看向身后的妹妹。
那冰冷漠然的神情，在接觸到妹妹擔憂的眼神時，瞬間融化。他甚至對她露出一個安撫的微笑，仿佛在說：別怕。
“傾城。”
“哥……”
“扶我起來。”
葉傾城聞言一怔，隨即重重地點頭，上前一步，伸出雙手，小心翼翼地攙扶住葉凡的手臂。
也就在這一刻，在滿朝文武驚駭欲絕的注視下！
那個傳聞中雙腿已廢、終生只能與輪椅為伴的“病弱皇子”，在妹妹的攙扶下，竟然緩緩地、卻無比堅定地，站了起來！
“轟！”
大殿之內，仿佛響起了一片無聲的驚雷！跪伏的百官中，有幾人甚至控制不住地猛然抬頭，眼中滿是顛覆認知的駭然與恐懼！
他……他不是廢人？！
這個念頭如同一道閃電，劈開了他們心中最后一絲僥幸！
葉凡站直了身體，動作略顯遲緩地，一步，一步，走上了那九層高的丹陛。
他的腳步很慢，甚至有些不穩。
可每一步落下，都仿佛一柄無形的重錘，狠狠砸在所有人的心臟上，壓得他們喘不過氣，壓得他們神魂俱裂。
最終，他走到了那張象征著天下至高權力的，雕刻著九條五爪金龍的寶座前。
他沒有立刻坐下，而是緩緩轉身，面向下方跪伏的眾人。
袁天罡上前一步，將一枚通體溫潤，散發著威嚴光暈的方印，恭敬地呈上。
傳國玉璽。
葉凡接過玉璽，托于掌心。玉璽入手微涼，卻仿佛蘊含著整座大夏江山萬民的重量，一股無形的龍氣順著掌心，與他體內的氣息隱隱呼應。
他蒼白瘦削的手指，與玉璽的溫潤厚重，形成了鮮明的對比。
他的聲音再次響起，依舊平淡，卻清晰地灌入每一個人的耳膜，震蕩著他們的神魂。
“朕，今日登基。”
短暫的停頓，讓大殿內的空氣凝固到了極點。
“國號，仍為大夏。”
“年號，神武。”
話音落下，滿場死寂。
所有人都將頭埋得更低，連呼吸都停滯了。
沒有人敢回應，更沒有人敢反對。新皇沒有按慣例征詢內閣，沒有舉行任何儀式，就用這樣一種通知的口吻，決定了國號與年號！這是何等的霸道！
就在這令人窒息的沉默中，站在一旁的沈煉，手掌輕輕地，搭在了腰間繡春刀的刀柄上。
“噌——”
一聲輕微到幾乎無法察覺的金屬摩擦聲，卻像一道驚雷，在所有大臣的腦海中炸響。
跪在最前列的一位白發老臣，乃是素以剛正聞名、曾當朝頂撞過三代帝王的三朝元老李綱，此刻他渾身劇烈一顫，腦海中閃過自己滿門老小的面孔，再看著丹陛上那道漠然的身影，心中堅守一生的所謂風骨與道義，在死亡的絕對恐懼面前，轟然崩塌。
他像是被抽掉了最后一絲反抗的勇氣，用盡全身的力氣，將額頭重重叩在地上，發出一聲悶響。
他用嘶啞顫抖，卻又竭盡全力顯得洪亮的聲音，第一個喊了出來。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
如同點燃了引線。
一個聲音響起，便有第二個，第三個……
最終，匯成了一股驚天動地的聲浪，在金鑾殿內瘋狂回蕩。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！！”
聲音洪亮，整齊劃一，卻掩蓋不住那源自靈魂深處的恐懼與顫栗。
在這山呼海嘯般的朝拜聲中，葉凡才緩緩轉身。
他在妹妹的攙扶下，終于坐上了那張冰冷而又炙熱的龍椅。
他將身體的重量，輕輕靠在寬大的椅背上，仿佛一個找到了最舒適位置的懶人。
他沒有理會下方跪伏的百官，也沒有在意那震耳欲聾的歡呼。
他只是抬起手，輕輕拍了拍還站在身旁，小手有些冰涼的妹妹的手背。
那雙俯瞰天下，漠然如神祇的眼眸里，只有在看向她時，才會流露出一絲暖意。
這至尊之位，冰冷刺骨。
唯有你的存在，才讓這江山，有了一絲溫度。
神武時代。
自今日，開啟。