她撲上前將女兒緊緊摟在懷中，聲音發顫，一聲聲地喚著“心肝”“乖乖”。
“謝南初！”她猛地抬頭，目光如淬毒的利箭，直射向一旁坐著的謝南初，“你還要等到何時？把解藥交出來！”
謝南初聞言，眼波微不可察地掃向門外，她那好父皇果然未曾露面，或許根本不曾打算前來。
也是，兩位公主間的齟齬，若不影響朝局大勢，又豈勞寧遠帝移駕？她心下冷笑，這點變故，倒稍稍打亂了她預設的棋局。
她目光徐徐掠過在場諸人，聲音清越，帶著幾分不容置疑的張揚，“母妃此話未免太過武斷。真相未明，您便一口咬定是兒臣所為，對兒臣何其不公？”
“除了你，這滿屋子還有誰的心腸能歹毒至此！”在趙寧眼中，謝南初從來便是為達目的不擇手段的蛇蝎。
謝南初只覺得一股酸澀的委屈涌上心頭，旋即又被荒誕的笑意取代。
需要她時，便是得用的棋子；用不著時，便成了十惡不赦的毒婦。
她深深吸了一口氣，將翻涌的情緒壓回心底，語氣平靜無波，“兒臣亦想立刻救治九妹妹。可兒臣確實不知她所中何毒，如何救？又從何處拿來解藥？”
“祁霄呢？叫他立刻滾過來！”趙寧一邊輕撫著痛苦呻吟的謝清月，一邊厲聲命令，仿佛謝南初只是她可隨意驅使的奴仆。
謝南初安然落座，側首輕聲問花蕪，“祁先生何在？”
花蕪像是剛回過神，“啊”了一聲，忙道，“回公主，祁先生說京中尋不到他需的幾味藥材，一日前已親自出城采藥去了，歸期……未定。”
“什么？！”趙寧失聲。
“什么？！”謝清月幾乎同時驚呼，隨即又痛苦地攥緊趙寧的衣袖，淚如雨下，“母妃……女兒好難受，渾身都像被碾碎了……我是不是要死了？母妃，我不想死……”
“謝南初，怎么會這般巧合！你還說不是你下的毒。”趙寧習慣性地將無法掌控的焦慮盡數傾瀉到謝南初身上。
“并非巧合，”謝南初語調平穩，看著謝清月的表演，淡然解釋道，“祁霄離去已有一日。他為兒臣尋藥問診，時常外出，此事公主府人盡皆知。”
她話鋒微轉，提議道，“當務之急，還是先傳太醫吧。記得此前有位呂太醫常為妹妹診治，兒臣派人去請……”
正說著，遠處一名太醫打扮的身影正匆匆趕來，謝南初唇角彎起一個極淺的弧度。“瞧，這才叫巧合。剛提及他，人就到了。”
她還沒去請呢，這是謝清月為自己留的后手吧。
趙寧此刻也無心計較，連聲催促，“快！快給九公主瞧瞧！”
那太醫上前仔細查看，期間與謝清月迅速交換了一個眼神，隨即躬身向趙寧回稟，“啟稟貴妃娘娘，此毒……老夫無能為力，需得專用的解藥方可。恐怕……唯有寄望于下毒之人了。”
趙寧面色鐵青，尚未開口，謝南初卻已搶先一步，聲音清晰地道，“既然如此，有勞太醫先查驗一下這盞茶。九妹妹正是飲了此茶后開始嘔血。可奇怪的是，這茶，我也喝了，卻安然無恙。”
太醫在無形的壓力下，只得硬著頭皮上前檢驗。
片刻后，他戰戰兢兢地回話：“稟貴妃娘娘、兩位公主，毒……是下在九公主所用的這個茶杯杯沿之上。”
趙寧聞言，一把奪過那只茶杯，想也不想便狠狠朝著謝南初砸去！
一直靜立一旁的墨硯辭袖袍倏然一揮，茶杯未能傷及謝南初分毫，卻在他身前應聲碎裂，瓷片四濺。
謝南初自然清楚趙寧不過是想借題發揮，拿自己泄憤。
早就習慣的她無奈一笑，仿佛渾不在意，“母妃何必與一個死物動氣？當務之急，是找出那膽大包天的下毒之人，還九妹妹一個公道，也還兒臣一個清白。”
“姐姐……”謝清月虛弱地倚在趙寧懷中，抬起一雙泫然欲泣、赤紅含淚的眼眸，聲音哀切，“你……你非要將事情做到如此地步，逼我說出來嗎？”
“說什么？”謝南初面上浮現出真實的茫然。
這一次，她是真的不解。
因為她完全猜不透，謝清月究竟握住了她什么把柄，值得演這樣一出殺敵一千自損八百的戲碼。
“姐姐，我如今只求一條生路……”謝清月氣息微弱，每一個字都仿佛用盡了力氣，“只要你肯將解藥給我，我發誓，絕不會將我知道的那件事透露給任何人，包括母妃……姐姐，求你，不要逼我，好嗎？”
這話語焉不詳，卻瞬間點燃了在場所有人的好奇。
連謝南初自己都被勾起了探究欲。
“你指的，莫非是鎮南王？”謝南初沉吟片刻，試探著拋出一個猜測。
她直覺謝清月不惜以身犯險，圖謀的絕不止于此，但她需要先引蛇出洞。
“姐姐……你……你非要逼死我才甘心嗎？”謝清月的淚水滾落得更急，那副隱忍又絕望的模樣，輕易博得了眾人的同情。
仿佛她已仁至義盡，全是謝南初步步緊逼。
圍觀者看向謝南初的目光已然帶上了譴責。
謝清月見自己更得人心，她又申明道，“我早已言明，無意與你相爭鎮南王。你我姐妹，何至于為了一個男子便刀劍相向？至于你的秘密，我亦可承諾，絕不告知第三人。”
謝清月掙扎著，似乎想強撐著起身去拉謝南初的手，以示懇求亦或是別的什么。
一直沉默護衛在側的墨硯辭卻悄無聲息地挪了一步，恰好擋住，語氣疏淡卻不容置疑，“九公主一身血污，還是莫要靠近八公主為好。八公主身體虛弱，受不住這般沖撞的血氣。”
謝南初下意識地抬手揉了揉眉心，眼前的發展已與前世截然不同，她一時竟也推演不出謝清月口中那足以致命的“秘密”究竟是什么。
她這一生，除了重生這件匪夷所思之事……
還有什么，是足以震動宮廷、不能宣之于口的秘密？
“哦？是什么了不得的秘密，說來讓朕也聽聽。”
一道威嚴沉穩的聲音突然自門外傳來。
竟是寧遠帝駕到！
謝南初心中微訝，她沒想到父皇竟真的會親臨。而就在這一瞬，她敏銳地捕捉到謝清月眼中飛快閃過的一絲得逞的亮光。
原來如此。
拖延至今，謝清月等的就是這一刻？她在等寧遠帝過來，這個所謂的“秘密”，竟與寧遠帝有關嗎？
莫非是……
寧遠帝步履沉穩地走入閣樓，在場眾人慌忙跪伏行禮。他徑直走到謝南初方才坐的位置坐下，才淡淡抬手，“平身。”
他的目光銳利如鷹隼，緩緩掃過謝清月的慘狀，最終落在謝南初身上，嘴角噙著一絲莫測的笑意，挑眉問道。
“說吧，究竟是什么天大的秘密，值得八公主不惜當著這么多人的面，在這樣的好日子，給你下毒？”