村長(zhǎng)感到不妙,連忙起身上前。
“敢問(wèn)官爺……你們這車板子上,拉來(lái)的是什么人。”
兩位衙役嘆了口氣,指了指那白布道,“城里出了無(wú)名尸,是媚香樓報(bào)的官,說(shuō)是有一對(duì)農(nóng)戶打扮的夫妻,吊死在了他們門(mén)前?!?/p>
“我們跟周邊商戶問(wèn)過(guò)話,此二人死前還報(bào)過(guò)家門(mén),說(shuō)他們是大柳村人,知縣大人讓我們把尸身送來(lái),請(qǐng)你們認(rèn)一認(rèn)尸?!?/p>
“要真是你們村的,就看看有沒(méi)有親戚能安葬下,如若不是,便只能送去亂葬崗埋了。”衙役邊說(shuō)邊擰眉,直覺(jué)得這差事晦氣。
話罷,他們倆就拿來(lái)根棍子,將那白布一挑,露出底下兩張灰嗆嗆、已經(jīng)浮腫不堪的臉來(lái)。
村長(zhǎng)和鄉(xiāng)親們都想捂鼻。
但頓了下,眾人還是猶豫著走上前看。
才剛瞥了一眼,村長(zhǎng)的眸子就驚訝瞪大!
“這不是,王大喜和他媳婦柳氏嗎?”劉婆子嚇了一跳,率先喊出了聲。
村長(zhǎng)很是意外,目光怔住,沒(méi)想到,王家那兩口子竟然死了……
細(xì)想一下,秋收這些天,確實(shí)沒(méi)在村里見(jiàn)過(guò)此二人,他還以為,這對(duì)懶驢又在家里趴窩呢。
很快,村口傳來(lái)一陣躁動(dòng)。
婦人漢子們聽(tīng)說(shuō)衙門(mén)讓認(rèn)尸,都跟搶著看戲似的,有些飯還沒(méi)吃完,就拿大蔥蘸醬跑了過(guò)來(lái)。
馮氏飛快下地穿鞋,“娘出去看看就行,老大媳婦你懷著身子,別湊這糟心熱鬧,就在家陪著糯寶和春哥兒吧。”
孫春雪摸著肚子點(diǎn)頭,“嗯”個(gè)不停,還真怕沖撞到孩子。
可小糯寶哪里肯老實(shí)待著,這就撲騰著短胳膊,肉乎乎的,直往馮氏脖頸上掛!
“娘,糯寶是你的小尾巴,你去哪里都得帶著呀~不準(zhǔn)不帶!”小糯寶撅嘴要親馮氏。
馮氏只覺(jué)脖子上一沉,“哎呦”了兩聲,只好拖住閨女小腚再說(shuō)。
“你個(gè)胖丫,跟個(gè)秤砣似的,娘的脖頸要被你給拽掉了!”
“少在這兒嘴甜哄人,你哪是想粘著娘,是怕少了熱鬧看吧?!瘪T氏無(wú)奈嗔道。
小糯寶笑得擠眉弄眼,已經(jīng)八爪魚(yú)似的抱住娘了,就這樣,馮氏只好帶上這“小尾巴”,快步趕至村口。
而此時(shí),鄉(xiāng)親們大多都到了,正驚訝地叨咕著,這王家咋又沒(méi)了兩個(gè)。
馮氏只看了一下,捂住閨女眼睛就問(wèn)衙役,“官差大哥,他們兩口子是怎么沒(méi)的?聽(tīng)你們方才說(shuō),是和城里那家媚香樓有瓜葛?”
兩個(gè)衙役認(rèn)出小糯寶娘倆,神色趕忙變得客氣,言語(yǔ)也支吾了起來(lái)。
其中高個(gè)子衙役忙搖頭,“不不,人可不是媚香樓害死的……只是、只是人家先報(bào)的官而已?!?/p>
矮個(gè)衙役偷摸推他一下,接上話茬道,“嗐,是這么回事,聽(tīng)說(shuō)此二人有個(gè)閨女,前陣子在媚香樓歿了,他們倆舍不得閨女,收完尸就跑去媚香樓討說(shuō)法。”
“那種地兒誰(shuí)不知道,人沒(méi)了就是沒(méi)了,能有個(gè)啥說(shuō)法?!卑珎€(gè)衙役擺擺手,“不過(guò)老鴇雖看出他們想鬧,但心腸還是挺好,就給了五兩銀子安撫,誰(shuí)曾想,這倆人嫌少,死活不肯走,半夜就偷摸吊死在媚香樓門(mén)前了。”
“興許,這二人是沒(méi)要夠銀子,一時(shí)氣不過(guò),就想嚇唬嚇唬人家,只是沒(méi)想到把性命搭進(jìn)去了?!备邆€(gè)衙役幫腔點(diǎn)頭。
聽(tīng)了這話,鄉(xiāng)親們都不由唏噓。
想不到,像王大喜那樣的窩囊廢,最后死的,竟也如此窩囊。
“可憐啊?!贝彘L(zhǎng)眼睛跟著發(fā)酸,“咋說(shuō)也是咱村出來(lái)的,不好叫他們成了孤魂野鬼,就在村里找塊地兒埋了吧。”
小糯寶捧著小下巴頦,莫名盯住了衙役們,若有所思搖頭。
而那兩個(gè)衙役,這會(huì)兒彼此對(duì)了個(gè)眼神,好似都松了口氣。
事實(shí)上,王大喜兩口子的死,哪里如他們所說(shuō)這般。
分明是那老鴇心腸黑,見(jiàn)二人上門(mén),便讓打手們往死里揍。
只是不想,柳氏本就悲痛欲絕,幾日沒(méi)有吃喝,一通棍棒下去,還真就斷了氣息。
王大喜哭得不行,想去街上喊人,媚香樓索性發(fā)了狠,弄死了二人,又買通了官府,這才糊弄了過(guò)去。
不過(guò),沒(méi)人對(duì)王家上心,便也沒(méi)啥人喊冤,此事便算是翻過(guò)篇了。
小糯寶雖沒(méi)戳穿。
不過(guò)心里卻有成算。
世間一切,善惡有報(bào),老鴇手上染血甚多,即使能逃脫律法,但日后自有報(bào)應(yīng)上身。
而王家雖說(shuō)人緣很差,但死者為大,既然人已過(guò)身,村里便也沒(méi)有薄待了他們。
就由村長(zhǎng)出面,在山上挑了塊好地兒,當(dāng)日給下葬了。
馮氏想著從前,兩家還做過(guò)鄰居,心中不免感慨,立墳包時(shí),還讓豐年哥仨過(guò)去幫了忙,全當(dāng)積德行善了。
等從山上回來(lái),姜豐澤陪著蕭蘭衣,去仙泉居找他祖母說(shuō)事兒。
這兩日,蕭老太太稍有糾結(jié)。
按理說(shuō),本該快些動(dòng)身回京,只是對(duì)于小糯寶和村子,她還很舍不得。
思慮再三,蕭老太太便決定道,“府里且先等等吧,我們娘倆過(guò)完中秋再走不遲,怎么說(shuō)也得陪糯寶逛個(gè)燈會(huì),買些首飾、衣裙再說(shuō)。”
中秋眼瞅便到。
小糯寶還不知蕭老太要走,眼下只知要去逛燈會(huì),自是高興得活蹦亂跳。
團(tuán)圓佳節(jié),算是一年之中,除了年節(jié)外最要緊的了。
書(shū)院也休沐了三日,韋院長(zhǎng)作為姜家的“編外人員”,都不用豐年去請(qǐng),就自己提溜著月餅,跟著豐景來(lái)過(guò)節(jié)了。
這一回,韋院長(zhǎng)還帶來(lái)了,書(shū)院學(xué)子們做的花燈。
“上回叔叔答應(yīng)你的,讓孩子們給你做的燈,我可是都沒(méi)忘呢,停了他們兩天課業(yè),光讓他們做這個(gè)了。”韋院長(zhǎng)一進(jìn)屋,就笑著招呼糯寶去看。
小糯寶歡天喜地蹦下去,噠噠噠地奔著門(mén)外去了。
馬車?yán)?,幾乎已?jīng)快塞滿了,全是彩紙、竹條、還有花布縫制的大燈籠,有兔子燈、魚(yú)骨燈,還有螃蟹燈、荷花燈,甚至都沒(méi)重樣。
“啊啊,謝謝院長(zhǎng)叔叔!”小糯寶“哇”了一聲,可是開(kāi)心壞了,抱著韋院長(zhǎng)的胳膊就要竄高。
韋院長(zhǎng)心里甜得淌蜜,同時(shí)也就忘了,書(shū)院孩子們接到這份課業(yè)時(shí),那一臉苦兮兮的小樣兒。
得了花燈,姜豐年跑了兩趟城里,把月餅也買了五、六種餡樣,供妹妹解饞。
終于,月圓之夜可算到了。
用過(guò)月餅和螃蟹,姜家人換上綢緞衣裳,這便說(shuō)說(shuō)笑笑的,要進(jìn)城逛燈會(huì)去!
小糯寶頂著羊角辮,肉趴趴的小身子,套著富貴的紅緞襖藍(lán)紗裙。
白皙短粗的小手腕,戴著一對(duì)瑪瑙叮當(dāng)鐲,還有金豆豆手串,額間又抹了個(gè)胭脂紅點(diǎn),瞧著可是喜人。
眾人一進(jìn)城,小糯寶就興奮得坐不住了,直在馮氏懷里扭來(lái)扭去。
馮氏摟緊了她,掀開(kāi)門(mén)簾子道,“豐年,咱先去秦菜居吧,和秦老板打個(gè)照面,然后再去溜達(dá)?!?/p>
“好啊娘,上回咱說(shuō)好給人家捧場(chǎng),結(jié)果因?yàn)槲牟庞只厝チ耍@次得坐一會(huì)兒再走,算是表表心意。”姜豐年跟著點(diǎn)頭。
想到秦菜居的櫻桃煎,小糯寶偷摸咽咽口水,笑得像朵小花。
這會(huì)子,馬車也快進(jìn)西街了。
姜豐年回身坐好,正要往秦菜居調(diào)頭,誰(shuí)知前面巷口,卻忽的竄出個(gè)人影!
他趕忙猛勒韁繩,馬車轱轆急停,只差一點(diǎn)就要撞上那人!
“這大娘怎么不知看路,橫沖直撞的!”姜豐年捏了把汗,趕忙下馬去看。
卻不想,等那倒地的婦人哎呦兩聲,抬頭露出臉時(shí),姜豐年便皺緊了眉。
竟然還是個(gè)熟人……