說(shuō)起這許夫人的表嫂,就不得不提一位姜家的熟人了。
香留坊的楊老板,正是許夫人的二表兄,也就是這位表嫂的親小叔子。
此婦人是沖喜娶進(jìn)門的,早年失了丈夫,就盼著能嫁給楊老板。
可楊老板哪里會(huì)要寡嫂,娶了吳大夫的女兒,還生了個(gè)閨女,一家子親親愛(ài)愛(ài)。
許夫人的表嫂沒(méi)個(gè)分寸,依舊不管不顧地往上貼。
甚至楊老板得了個(gè)閨女,小名喚作瓶瓶,乃寶瓶的瓶,她就東施效顰,忙把自己女兒也改了小名,也叫作萍萍,卻是浮萍的萍。
許夫人露出嫌棄,病西施似的地皺了眉。
“嘁,知道了,我那表嫂最是個(gè)沒(méi)臉的,自打我大表哥死了后,她就整日纏著我二表哥,還想來(lái)咱家打秋風(fēng),我的話她不敢不聽(tīng)。”
許興來(lái)板著臉點(diǎn)頭。
這只是個(gè)下馬威罷了,他還要想些法子,買回原來(lái)的莊子!
五天的光景,一晃而過(guò)。
馮氏沒(méi)忘了赴宴一事,從仙泉居張羅完,就帶小糯寶去湯泉里泡了個(gè)澡。
府城那邊,講究個(gè)四十午來(lái)五十晚。
說(shuō)的就是五十大壽,一般要辦成晚宴。
從云城到府城要不少時(shí)辰,所以五更天時(shí),馮氏就穿戴整齊,抱上小糯寶進(jìn)馬車了。
因?yàn)橄扇雍蜁值纳猓S年他們都去不了,于是就讓蕭蘭衣趕著馬車,帶她們娘倆過(guò)去。
天不亮?xí)r就出發(fā),一路上,小糯寶打了五次瞌睡,吃了兩塊芝麻桃酥,又喝光了一整壺羊乳茶。
難得見(jiàn)她吃得少些,連蕭蘭衣都覺(jué)奇怪。
“怎么,可是天冷著了涼,才沒(méi)了胃口?要不要我下去把火箱再燒熱些。”
馮氏脫下外襖道,“車廂里暖和著呢,這小饞貓可不是改了性子,多半是為了留出肚子,好用人家宴會(huì)上的好吃好喝呢。”
小糯寶蜷縮著小身子,貓兒似的躺娘腿上。
心思忽然被戳破,她腆著小圓臉,咯咯笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。
這沒(méi)法子啊,誰(shuí)讓她的肚肚就這么大點(diǎn)兒,難得進(jìn)城吃席,不多得提前留出位置啊。
蕭蘭衣回身笑笑,勒著韁繩,催著馬兒快一些。
寒冬時(shí)節(jié),路上車馬都少,等趕到府城時(shí),比估摸的提前了快一個(gè)時(shí)辰。
許知府的府邸,就在府城衙門的后院。
此時(shí)正值下午,賓客們大多陸續(xù)而至。
許知府早就有話,只辦宴不收賀禮,所以賓客們也省了麻煩,男客們來(lái)了就在側(cè)殿品茗、閑話。
女客們則在后花園賞梅、用點(diǎn)心,順道展示一番冬日里的衣襖釵環(huán),說(shuō)笑聲不絕于耳。
等到姜家人到了后,聽(tīng)著廊上的小廝傳報(bào),婦人們都顧不上再聊,紛紛驚訝張望。
“誰(shuí)?剛才報(bào)的是誰(shuí),有聽(tīng)清的嗎。”
“好像說(shuō)……是姜家的女眷?”
“哪個(gè)姜家呀,莫非是云城那個(gè),姜指揮使家?”
“想不到,原來(lái)知府大人還同這家有交情啊,聽(tīng)說(shuō)他家仙泉居開(kāi)的紅火呢。”
婦人們正感慨時(shí),許夫人拿帕子遮遮嘴,推了表嫂周氏一把。
那周氏趕忙開(kāi)口,“嗐,啥交不交情的,我可是知府大人的弟妹的表嫂,真有交情,我咋會(huì)不知,多半是上趕著來(lái)蹭的吧。”
“況且,這家不過(guò)是個(gè)農(nóng)戶,一朝翻了身罷了。”她又搖頭道,“聽(tīng)說(shuō)啊,這家人張狂得很,行為舉止甚是粗鄙。”
這話多少帶了些節(jié)奏,讓在場(chǎng)眾人下意識(shí)冷臉。
一旁楊老板的夫人,忍不住皺皺眉,“大嫂,你這是什么話,今日你是跟著咱楊家來(lái)的,別在背后亂嚼舌根。”
眾人帶著或疑惑,或好奇的神情,等著看那登不上大雅之堂的農(nóng)戶,是什么樣子。
然而很快,等馮氏帶著小糯寶,沿著長(zhǎng)回廊走到后花園時(shí),眾人卻都愣了一下。
只見(jiàn)眼前的小萌娃,生得甚是漂亮。
一身藕粉的漳緞比甲,配上紫翡珠綴的翹頭鞋,胸前掛著一只南紅珠軟瓔珞,顯得小糯寶格外白皙。
尤其是她那一臉小福相,臉蛋兒肉嘟嘟的,卻不見(jiàn)半分膩態(tài)。
小臉上始終掛著甜笑,露出兩顆小白牙在外,看得婦人們心快化了。
而她一旁的婦人,生得雖不艷麗,卻也十分端莊。
馮氏身上的襖裙雖不亮眼,但細(xì)看卻是當(dāng)今最時(shí)興的漳緞所制,富貴卻不張揚(yáng),加之髻上的一雙金鑲玉花筒釵,使她怎么看都頗為大氣,不顯一絲俗態(tài)。
更不用說(shuō)殿后的蕭蘭衣了。
一看就是富家公子,貴氣都掛在臉上了。
婦人們不由狐疑地看向周氏。
不是說(shuō)這鄉(xiāng)下人不知禮數(shù)嗎,她們?cè)趺从X(jué)得,卻是貴而不顯的好人家。
眾人正遲疑時(shí),楊夫人早就滿眼帶笑,主動(dòng)上前招呼。
“姜夫人,你們可來(lái)了。”
“前兩日我夫君去看我爹時(shí),我爹就說(shuō)了你家今日也要來(lái)赴宴,如今我爹住在你家的福善堂,是越活越年輕了,我還一直想謝你呢。”
作為吳大夫的閨女,楊夫人自然知道姜家的好兒,這就主動(dòng)來(lái)找話說(shuō)。
馮氏也看出她有意幫自己暖場(chǎng),熱絡(luò)拉過(guò)她手道,“什么謝不謝的,我們只當(dāng)吳大夫是一家人,倒是他幫了我們好些大忙,是我家榮幸才是。”
“好,好,咱就不顧這些虛禮了,快來(lái)跟我們一塊嘗嘗點(diǎn)心,聽(tīng)說(shuō)今個(gè)兒的茶點(diǎn),都是知府千金做的。”楊夫人溫和地彎起眼。
說(shuō)罷,她又摸摸小糯寶的頭,笑道,“這就是我爹稀罕得想偷回家的糯寶吧,快,瓶瓶,快帶著小妹妹去玩兒吧。”
楊夫人的閨女瓶瓶,這就蹦蹦跳跳過(guò)來(lái),拉著小糯寶笑嘻嘻地走了。
今個(gè)兒宴會(huì),有好幾個(gè)三歲到五六歲的女娃。
小糯寶難得遇上這么多同齡女孩,心里開(kāi)心壞了,這就跟著女孩們一起玩耍起來(lái)。
看見(jiàn)孩子們?nèi)谇ⅲT氏又是楊夫人的朋友,婦人們也就沒(méi)了芥蒂,邀著馮氏一起聊起梅花。
許夫人見(jiàn)狀又捏起帕子,咳了一聲。
一旁的周氏本就嫉妒妯娌楊夫人,這會(huì)兒更看不慣周家。
只無(wú)奈馮氏有楊夫人撐腰,她插不上話。
于是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛,這就拽來(lái)閨女,小聲道,“萍萍,你快過(guò)去,別忘了娘昨晚跟你說(shuō)的話。”
她們娘倆鬼祟嘀咕,而不遠(yuǎn)處,許輕顏站在廊下,正好把這一幕看得清楚。