王老虎沒(méi)接，只是盯著那個(gè)木盒。
許向前也不尷尬，自己打開(kāi)了盒子。
一股濃郁的藥香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。那棵老山參須根分明，形態(tài)酷似人形，一看就不是凡品。
王老虎的瞳孔微微一縮。
這東西，有錢(qián)都難買(mǎi)到。他這幾年身子骨是有點(diǎn)虛，正托人到處找這玩意兒。沒(méi)想到，許向前就這么送上門(mén)了。
他心里那點(diǎn)因?yàn)樵S向前多帶了兩個(gè)人而升起的不快，頓時(shí)消散了大半。
“你小子，有心了。”王老虎哈哈一笑，臉上的褶子都舒展開(kāi)了，親自起身接過(guò)木盒，小心翼翼地放在辦公桌上，像是在欣賞一件稀世珍寶。
“我這趟出門(mén)，路途遙遠(yuǎn)，心里沒(méi)底。就想著多帶兩個(gè)兄弟，路上能搭把手，也能看護(hù)好王哥你的車(chē)和貨。”許向前指了指王山和王鐵，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“他倆是我過(guò)命的兄弟，力氣大，腦子靈，絕對(duì)靠得住?！?p>王老虎的目光再次落在王山兄弟身上，這次帶上了審視。他見(jiàn)多了混子，一眼就看出這倆小子身上有股子狠勁，不是一般人。
這許向前，不簡(jiǎn)單啊。手底下居然還養(yǎng)著這樣的人。
“好！出門(mén)在外，人多力量大，安全第一！”王老虎大手一揮，表現(xiàn)得極為豪爽，“你考慮得很周到！這事我準(zhǔn)了！”
他心里的小算盤(pán)卻打得飛快。多兩個(gè)人也好，路上真有什么事，還能當(dāng)炮灰。只要車(chē)和司機(jī)沒(méi)事就行。
“走！今天哪也別去了！就在我們大隊(duì)食堂吃！我讓廚房整兩個(gè)好菜，咱們邊吃邊聊！”王老虎熱情地?cái)堊≡S向前的肩膀，好像他們才是親兄弟。
……
交通大隊(duì)的食堂小灶，酒菜很快就擺滿了桌。
燒雞，肘子，紅燒魚(yú)，還有一盤(pán)花生米。酒是好酒，入口辛辣，一線燒喉。
王老虎親自給許向前和司機(jī)孟江倒?jié)M酒，對(duì)王山兩兄弟只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他們自己來(lái)。
孟江三十多歲，皮膚黝黑，手上全是老繭，人很沉默，只是悶頭喝酒，偶爾抬眼看一眼許向前，眼神像刀子一樣鋒利。
“向前老弟，你這個(gè)打虎英雄的名頭，現(xiàn)在在咱們縣可是響當(dāng)當(dāng)啊！”王老虎舉起杯，“哥哥我佩服你！這杯，我敬你！”
“王哥言重了，都是運(yùn)氣?！痹S向前端起酒杯，一飲而盡。
酒過(guò)三巡，話匣子就打開(kāi)了。
王老虎放下筷子，表情嚴(yán)肅起來(lái)：“向前，這次去內(nèi)蒙，路不好走。那邊的情況，跟咱們這不一樣。地廣人稀，有時(shí)候開(kāi)一天車(chē)都見(jiàn)不到一個(gè)人影。人心，也野?！?p>他特意加重了“人心”兩個(gè)字，眼睛若有若無(wú)地瞟著許向前。
“孟江是我的心腹，也是最好的司機(jī)，這條路他熟。路上，你多聽(tīng)他的?！?p>這話表面上是關(guān)心，實(shí)際上是敲打。是在明確告訴許向前，這趟差事，誰(shuí)是主，誰(shuí)是次。
孟江聽(tīng)到自己的名字，終于抬起頭，沖許向前咧嘴一笑，露出一口被煙熏黃的牙：“許兄弟放心，跟著我，丟不了?！?p>他的笑容里，帶著一股老兵油子的傲慢。
許向前也笑了，端起酒杯朝孟江示意：“那就要多麻煩孟哥了。我這還是頭一回出遠(yuǎn)門(mén)，很多事都不懂，全靠孟哥指點(diǎn)?！?p>他姿態(tài)放得很低，一副虛心求教的樣子。
王山和王鐵在一旁默默啃著雞腿，眼觀鼻，鼻觀心，完全不多話，就像兩尊門(mén)神。
這讓王老虎和孟江都暗暗點(diǎn)頭?？磥?lái)，是懂規(guī)矩的。
“這次的目標(biāo)，是奶牛?！蓖趵匣⑸斐鑫甯謮训氖种?，“至少十頭。那邊有個(gè)叫‘烏蘭’的牧場(chǎng)，我已經(jīng)打過(guò)招呼了。你們過(guò)去，直接找一個(gè)叫‘巴特爾’的場(chǎng)長(zhǎng)，報(bào)我的名字就行?！?p>“除了牛，奶也要。能收多少收多少，有多少我要多少！錢(qián)不是問(wèn)題！”
王老虎的眼神變得灼熱，仿佛已經(jīng)看到了堆積如山的鈔票。
許向前心中一動(dòng)，問(wèn)道：“王哥，咱們從這去烏蘭牧場(chǎng)，是不是要經(jīng)過(guò)白城？”
“白城？”王老虎愣了一下，隨即點(diǎn)頭，“對(duì)，必經(jīng)之路。怎么，你在那邊有親戚？”
“算不上親戚?！痹S向前嘆了口氣，臉上露出幾分感懷，“以前在林場(chǎng)，受過(guò)一位老領(lǐng)導(dǎo)的恩惠。金爺你知道吧，要不是老領(lǐng)導(dǎo)來(lái)幫忙……后來(lái)他調(diào)去了白城，一直沒(méi)機(jī)會(huì)去看看他。這次正好路過(guò)，我想備點(diǎn)山貨，去拜訪一下，了卻一樁心愿?！?p>這番話說(shuō)得滴水不漏，既解釋了動(dòng)機(jī)，又合情合理。報(bào)恩，是這個(gè)年代最能被人理解和接受的理由。
果然，王老虎聽(tīng)完，非但沒(méi)有懷疑，反而露出了贊許的神色：“好小子！知恩圖報(bào)，是條漢子！應(yīng)該的！到時(shí)候我讓孟江多給你一天時(shí)間，你好好去拜訪一下老領(lǐng)導(dǎo)。”
他心里想的是，許向前在白城還有這層關(guān)系？那可得讓他去。說(shuō)不定以后還能用得上。
這頓飯，吃得賓主盡歡。
王老虎達(dá)到了他敲打和明確主次的目的。
許向前也順利為自己去白城的計(jì)劃鋪平了道路，還摸清了王老虎的底線和目標(biāo)。
只有司機(jī)孟江，在酒桌散去時(shí)，多看了許向前一眼。他總覺(jué)得，這個(gè)年輕人笑起來(lái)雖然和氣，但那雙眼睛深處藏著的東西，比草原上的狼還讓人心悸。
……
當(dāng)晚，許向前三人在交通大隊(duì)的招待所住下。
房間里，王山壓低了聲音，臉上帶著興奮和不解：“哥，那個(gè)王老虎，看著挺豪爽啊，干嘛要送他那么貴重的東西？”
“你看到的是他想讓你看到的?！痹S向前坐在床邊，擦拭著自己的獵刀，“一根人參，買(mǎi)個(gè)平安，買(mǎi)個(gè)讓他放心的理由，值。”
他頓了頓，看向王鐵和王山：“記住，從現(xiàn)在開(kāi)始，一直到內(nèi)蒙，我們只做三件事：聽(tīng)話，干活，少說(shuō)話?！?p>“那個(gè)司機(jī)孟江，是王老虎的眼睛和耳朵。別在他面前露任何底。”
“明白了，哥！”王鐵和王山齊聲應(yīng)道。他們或許不懂那些彎彎繞繞，但他們無(wú)條件相信許向前。
第二天，一輛刷著綠漆的解放卡車(chē)停在了院子中央，發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出沉悶的轟鳴。
孟江已經(jīng)坐在駕駛室里，嘴里叼著煙，正檢查著儀表盤(pán)。
許向前帶著兩兄弟把行李扔上車(chē)斗，最后一次檢查了油布是否蓋嚴(yán)。
王老虎打著哈欠從辦公室出來(lái)，遞給許向前一個(gè)沉甸甸的布包：“這里面是定金，還有路上的花銷，你收好。”
他拍了拍許向前的肩膀，壓低聲音：“記住，牛是關(guān)鍵！辦好了，回來(lái)少不了你的好處！”
“放心吧，王哥?！痹S向前掂了掂布包，塞進(jìn)懷里。