幽州城外一處破廟。
數(shù)十名骨瘦如柴的流民正有氣無(wú)力地蜷縮在篝火旁。
曹風(fēng)的討逆軍與朝廷的禁衛(wèi)軍在滄州和幽州大戰(zhàn)。
他們這些普通的百姓也受到了戰(zhàn)爭(zhēng)的波及。
曹風(fēng)擊敗了禁衛(wèi)軍后，逃散在各處的禁衛(wèi)軍三五成群地逃向了各府縣的鄉(xiāng)野。
對(duì)于曹風(fēng)的討逆軍而言。
這些潰散的禁衛(wèi)軍小股人馬不足為懼，他們已經(jīng)沒(méi)有多大的威脅了。
可對(duì)于幽州境內(nèi)各府縣那些手無(wú)寸鐵的窮苦百姓而言。
那些逃散在各處的禁衛(wèi)軍潰兵的到來(lái)就是一場(chǎng)浩劫。
這些禁衛(wèi)軍窮途末路。
他們?yōu)榱嘶钕氯ィ?jiàn)東西就搶。
討逆軍剛占領(lǐng)了滄州和幽州等大片的地區(qū)，僅僅能控制重要的城鎮(zhèn)。
那些禁衛(wèi)軍的小股潰兵在鄉(xiāng)野各處逃竄劫掠殺人。
討逆軍雖派出了不少兵馬去追剿，大股的都被剿滅了。
可這些潰兵三五人一伙，有的鉆進(jìn)山林占山為王，也有的在各處逃竄。
小股潰兵逃竄各處，一時(shí)難以徹底清除。
這些禁衛(wèi)軍吃了敗仗，心里也充斥著不甘和憤怒。
他們?cè)庥龅接懩孳姷膰范陆睾颓褰耍睦锔峭春抻懩孳姟?/p>
他們打不過(guò)討逆軍，所以就將怒火發(fā)泄到了普通百姓身上。
不少百姓被劫掠搜刮一空不說(shuō)，房子都還被焚之一炬。
許多百姓都不得不逃離了家園，跑到幽州城周邊避難。
這些百姓倉(cāng)促逃到了幽州城，居無(wú)定所，沒(méi)有食物果腹，都靠著乞討為生。
可家鄉(xiāng)有三五成群的禁衛(wèi)軍潰兵活動(dòng)，他們也不敢回去。
萬(wàn)一被那些禁衛(wèi)軍潰兵盯上了，恐怕小命不保。
可待在幽州城的日子也很艱難。
他們?cè)谶@里沒(méi)有親友，也沒(méi)有營(yíng)生。
他們只能苦熬，希望過(guò)些日子那些禁衛(wèi)軍潰兵被剿滅，他們好回家去。
當(dāng)數(shù)十名流民蜷縮在破廟內(nèi)苦苦煎熬之際。
孟家的一名家丁出現(xiàn)在了破廟的門(mén)口。
看到這位突然現(xiàn)身的家丁。
流民中的青壯男子當(dāng)即警惕地看向了這家丁，將女人和孩子護(hù)在了身后。
“刺史府的沈大人要整飭幽州城內(nèi)的道路！”
“需要一批能干活兒的青壯去修路！”
這家丁掃了一眼這些流民，說(shuō)明了自已的來(lái)意。
“凡是愿意去修路的！”
“管兩頓飽飯！”
“除此之外，每人每天還給兩個(gè)銅板！”
“愿意去的，跟我走！”
家丁話音剛落，這些流民臉上便露出將信將疑之色。
“這位老爺！”
“你說(shuō)的可是真的？”
有人難以置信，天底下竟還有這樣的好事。
他們已經(jīng)到了山窮水盡的地步。
要是再討不到飯，恐怕他們只能去偷，去搶了。
總不能活活地餓死。
現(xiàn)在這家丁的一番話，讓他們看到了活下去的希望。
“自然是真的！”
這家丁對(duì)一眾流民道：“愿意去的，現(xiàn)在就跟我走！”
“我愿意去！”
“我有的是力氣！”
“我也去，我能吃苦！”
“……”
當(dāng)即就有十多名青壯流民站起身來(lái)，涌到了家丁身旁。
他們爭(zhēng)先恐后地表態(tài)，想要抓住這個(gè)活命的機(jī)會(huì)。
“好，好！”
“不要急，不要急！”
見(jiàn)這些流民情緒激動(dòng)，家丁嚇得連退了好幾步
“要女人嗎？”
“我能做飯！”
“我也能干重活兒！”
有不少女人也都湊到了跟前，想要謀取一個(gè)活兒干。
家丁看了一眼這些臉上涂抹著鍋底灰的女人說(shuō)：“我們需要十個(gè)會(huì)煮飯的廚娘！”
這些女人聞言，也大喜過(guò)望。
僅僅片刻。
這家丁就在這里招募到了十五名青壯男人和十個(gè)做飯的廚娘。
這些人告別了自已的親人后，當(dāng)即跟著家丁離開(kāi)了破廟。
這家丁又輾轉(zhuǎn)了幾處流民聚集之地，竟招募到了不少人。
待他返回幽州城時(shí)，身后已簇?fù)碇倜髅瘛?/p>
翌日。
數(shù)百名流民，已聚集在幽州孟府門(mén)前。
家主孟文山看著這些衣衫襤褸，還算精壯的男女，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他已經(jīng)敏銳地意識(shí)到。
這幽州城變天了，以后要變成討逆軍的天下了。
他此次主動(dòng)攬下刺史府安排的修路活計(jì)，意在拉近與刺史府的關(guān)系。
若日后孟家有官府作靠山。
不求榮華富貴，至少可以自保，不會(huì)被人稀里糊涂地劫掠了家財(cái)。
孟文山收回了目光后，轉(zhuǎn)頭看向了自已的兒子孟永昌。
“此次，你親自帶隊(duì)去修路！”
孟文山對(duì)兒子孟永昌道：“我孟家這一次能不能飛起來(lái)，就看這一次的活兒干得怎么樣！”
“不要讓我失望！”
“父親請(qǐng)放心，孩兒一定將活兒干好，讓刺史大人滿意。”
“嗯。”
孟永昌跨步而出，向管家吩咐道。
“速將工具分發(fā)下去！”
“即刻動(dòng)身修路！”
“從南門(mén)開(kāi)始修！”
“遵命！”
管家當(dāng)即給一眾招募來(lái)的流民們分發(fā)工具，帶著他們朝著南門(mén)而去。
幽州城南門(mén)外的道路，因年久失修，早已坑洼不平。
無(wú)數(shù)車(chē)轍碾壓過(guò)后，原本鋪設(shè)的道路已然破損不堪。
幾場(chǎng)雨雪過(guò)后，道路更是淪為泥濘不堪的爛泥塘，令人難以落足。
孟家的老大孟永昌帶著人到了南門(mén)后，當(dāng)即開(kāi)始了修補(bǔ)整飭。
他們將破破爛爛的道路重新挖開(kāi)。
又從城外運(yùn)了不少石塊填進(jìn)去當(dāng)路基，然后再用碎石壓實(shí)。
最后上面再鋪上了整塊整塊從城外開(kāi)采回來(lái)的條石。
當(dāng)孟家眾人熱火朝天地忙碌時(shí)。
城內(nèi)不少做生意的東家都在觀望，甚至有不少人在等著看孟家的笑話。
在靠近南門(mén)的一家茶樓上，幾名東家正在觀望遠(yuǎn)處的修路情況。
他們非但沒(méi)有對(duì)孟家心生羨慕，反而冷嘲熱諷起來(lái)。
“這孟家倒是干得頗為起勁。”
“只是不知屆時(shí)能否從衙門(mén)討得銀兩。”
“呵呵！”
“想從衙門(mén)討得銀兩，簡(jiǎn)直是白日做夢(mèng)。”
“也就孟文山這個(gè)愣頭青敢接衙門(mén)的活計(jì)。”
“他此次定然一兩銀錢(qián)也討不到。”
“你說(shuō)孟文山放著好好的布莊生意不做，偏要摻和這事兒作甚？”
“他腦子是不是有病？”
“呵呵！”
“他肯定是想借此機(jī)會(huì)巴結(jié)衙門(mén)的那位沈大人。”
“他算哪根蔥？”
“人家沈大人能瞧得上他？”
“孟文山這次是熱臉貼了冷屁股。”
“可惜他們?nèi)撕貌蝗菀追e攢的家業(yè)，怕是這一次都要敗光了。”
當(dāng)這些人在嘲笑孟文山被衙門(mén)的人忽悠，竟然傻傻地替衙門(mén)去修路的時(shí)候。
他們突然看到，刺史沈默在幾名官員和幾名護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢霈F(xiàn)在了南門(mén)。
“那不是刺史大人嗎？”
“他來(lái)做什么？”
坐在茶館內(nèi)的幾位東家彼此對(duì)視一眼，都滿頭霧水。