沈清冬的臉瞬間紅成煮熟的蝦子。
那紅暈從臉頰一路燒到耳根，燒到脖頸，連耳垂都紅得透亮。她抽回自已的手，在沈清棠手背上輕拍了一下，力道不重，帶著幾分羞惱。“不理你了！”她別過臉去，看著馬車壁上的繡紋，聲音悶悶的，“想來你這兒躲清靜，還被你取笑。”
沈清棠樂不可支。她笑得東倒西歪，整個人歪歪斜斜地倒在座位上，背靠在包了軟墊的馬車壁上，肩膀一聳一聳的。那笑聲清脆悅耳，在狹小的馬車里回蕩，驅散了冬日的寒意。
她臉上是貨真價實的喜悅，沒有半點摻假。
從穿來至今，沈清棠身邊多數是糟心的人和事。
都說貧賤夫妻百事哀，其實貧賤的家人也是如此。畢竟，未流放前的沈家也算和諧——那時候沈家人各自分工，一家人也算和和美美。
可流放之后，什么都變了。
窮不說，身邊的人包括自已情路都不順遂。
二哥明明那么優秀，依舊單身。給他說親，他就以“男人要以事業為重”或者“不金榜題名不娶妻”為由搪塞過去。沈清棠知道，他是在等，等一個能真正懂他的人。
沈清丹雖說咎由自取，可她也算是命喪婚姻。那樁和親，從一開始就是悲劇，她不過是悲劇里最慘的那個角色。
本來沈清蘭看起來過得不錯。嫁了如意郎君，生了可愛的孩子，日子和和美美。誰承想嫁了個吃人的婆家，差點連自已親生的孩子都祭獻出去。那段時間，沈清棠看著阿姐以淚洗面，心疼得不行。
至于自已，雖說沈清棠自我感覺還行，她在乎的都得到了，不在乎的欠點無所謂。
可在外人眼里，她比沈清丹和沈清蘭更慘。流放路上被人糟蹋，未婚先孕，生了兩個“父不詳”的孩子。
好不容易被皇子青睞，卻還是個短命鬼。那些人在背后嚼舌根，說她命硬克夫，說她配不上寧王殿下。
沒想到對比之下，沈清冬竟然是那個過得最不錯的。
沈清棠笑得眼角都滲出了淚花，她抬手拭了拭，深吸一口氣，平復了一下情緒。
沈清冬沒等到沈清棠說話，又轉回頭來。見她笑盈盈的滿臉高興，也跟著笑了。那笑容里帶著幾分羞澀，幾分感激，還有幾分真摯的親近。
她主動伸手，握住沈清棠的手。兩只手握在一起，溫熱的觸感從掌心傳來。
“清棠，謝謝你！”她說著，聲音輕輕的，卻帶著不容置疑的認真，“沒有你，我不會過得這么好。”
她不傻，很清楚錢興寧活著和死了的區別。
錢興寧活著，她只是有個生病的夫君。哪怕錢興寧只是個活死人，卻也是還活著。她還能住在正房，還能吃穿不愁，還能有丫鬟伺候。
逢年過節，還能跟著公婆出門應酬，還能在人前抬起頭來。
錢興寧死了，她就是個寡婦。
一個年輕的、沒有子嗣的寡婦。
會被送去家廟，孤苦一生、不得出門半步的寡婦。
青燈古佛，木魚聲聲，日復一日，年復一年，直到老死。
她此時本該已經在家廟里拜佛燒香敲木魚的。
錢興寧活著。
而錢興寧能活著，是因為孫五爺。
馬車繼續前行，車輪碾過青石板路上的積雪，發出有節奏的咯吱聲。
車廂里炭盆燒得正旺，紅彤彤的炭火散發著溫熱，驅散了冬日的寒意。
沈清棠靠在軟墊上，手里捧著手爐，指尖感受著那暖暖的溫度，比炭火還暖人心的是沈清冬發自內心的感激。
孫五爺可不是有錢就能請動的人。這一點，沈清冬和錢家都清楚。
孫五爺不是尋常大夫，求的不是功名利祿，他只聽命于一人。
而那人恰好心悅于沈清棠。
所有這一切，歸功于沈清棠。
沈清棠搖了搖頭，鬢邊的碎發隨著動作輕輕晃動。她看著沈清冬，目光里帶著幾分感慨：“也是你運氣好。孫五爺雖說醫術高強，也不是什么人都能醫好。”
她想起祖母，輕輕嘆了口氣。那口氣很輕，卻像是有千斤重。她的目光微微垂下，落在手爐的鏤空蓋子上，透過那些細密的孔洞，能看見里面紅彤彤的炭火。“像祖母，就算是孫五爺也留不住。”
沈清冬點頭，跟著長嘆一聲。那聲嘆息在溫暖的車廂里回蕩，帶著幾分無奈，幾分惆悵。
“嗯，聽我父親母親說過了。”她頓了頓，眉頭微微蹙起，“他們說祖母就是最近的事。”
沈清棠聞言，眉頭微微一皺。她抬起眼，看向沈清冬，目光里帶著幾分關切，“二伯和二伯母還是經常找你索要財物？”
沈清冬點點頭，又搖搖頭，那動作有些矛盾。她抿了抿唇，像是在組織語言。
“他們是經常來府里找我，不過我說過無正事不見。就算他們來錢府找我，我也不見。”她說著，手指無意識地絞著衣角，“這回見他們，就是因為他們說祖母不行了。生死大事，門房也不敢不報與我知道。”
沈清棠聽了，眉頭皺得更緊。她直起身子，手爐放在膝上，看著沈清冬，語氣里帶著幾分不認同，“雖說除去生死無大事。”她頓了頓，聲音沉下來，“可祖母跟咱們隔了一輩。你還是外嫁女，更不該找你。畢竟當年沈家流放都沒牽連外嫁女，他們找你做什么？”
祖母若是去世，沈清冬理應吊唁，可祖母還活著呢。這會兒找她，能有什么好事？
沈清冬苦笑了一下，那笑容里帶著幾分無奈，幾分看透，“你想多了。父親母親哪里是讓我去祖母床前盡孝？”她說著，唇角勾起一個嘲諷的弧度，“他們來找我，是要銀子。說祖母垂危，需要銀子請大夫，需要買上好的藥材。”
她頓了頓，抬起眼看向沈清棠，目光里帶著一絲狡黠，像是做了什么得意的事。“我便讓府里的人拿了根上好的人參，讓府醫帶著，隨他們一起去照顧祖母。”