泰爾斯皺著眉頭，臉色難看：“姑娘？”
“哦，真對不起，”坦帕上下打量著他，晃了晃肩膀，一臉恍然：“看你長得這么秀氣，一直正襟危坐，緊閉雙腿，不開口的話，還真以為你是個姑娘呢。”
帶著復雜的心情，泰爾斯艱難地笑了笑。
“他是個新入行的，”快繩咳得滿面通紅，這才喘過氣來：“我們才把他從荒漠里救起來……拜托，對他溫柔點。”
坦帕緊緊盯著泰爾斯，讓后者頗為不安。
幾秒后，坦帕眉毛一舒：
他再次彎下腰。
“來吧！”
“既然是快繩的女……我是說，既然是他介紹來的……”隨著坦帕起身，一杯滿是泡沫的啤酒被重重甩到泰爾斯眼前，酒館老板的聲音豪邁而開心：“第一杯，正宗的西荒老啤酒，免費招待！”
前一刻還被錯認成女孩兒的泰爾斯頓時受寵若驚。
“謝謝！”
快繩的面子原來這么好用。
王子禮貌地拉過酒杯，看著快繩滿意的笑容，尋思著這是什么酒。
“我就知道，刃牙營地里突然來了這么多人……就不會有好事，”坦帕趴在吧臺上，給快繩倒上第二杯酒：“灰雜種，是么？所以這是另一場荒漠戰爭？”
快繩的臉色耷拉下來。
“不。”
“迪恩說不是。”
他表情僵硬地灌下第二杯酒，這一次，快繩沒有咳嗽。
“是么。”
坦帕若有所思地給他滿上：“但最起碼……”
“好消息是，你的隊伍里沒人在我這兒存過錢，我也就不用返還……”
快繩的酒杯舉到一半，停在空中。
年輕的雇傭兵微微一震。
“事實上，坦帕，”快繩從嘴唇邊上扣下了酒杯，艱難地咽了咽喉嚨：“有。”
坦帕皺起眉頭。
“有！”
快繩像是被針刺中一樣，狠狠地抖了一下。
“坎澤，那個北地大劍，記得嗎？”
他猛地從座位上躥起來，手忙腳亂地從腰袋里掏出一個破舊的小本子。
“他存了，他存了，他答應把錢存在你這兒了，這是……這是他的遺物，他的記賬，他就把錢藏在房間的花盆里……”在泰爾斯和坦帕的目光下，快繩的語氣顯得有些急促，帶著些微的顫抖。
“他有……他有二十一個閔迪思，十八個米迪爾，再加上十三個北地梭倫和十個卡恩，九個安倫佐的凱勒，四張不知道什么面額的康瑪斯東南通用券，七枚萊沃爾獨立幣，五枚鋼之城的錘錢，以至于許多數不清的迷海三國煩人小方形……還有兩個塔比索。”
快繩慌亂地翻到最后一頁，讀著紙上的一筆亂字。
“就在，就在……在那個早上，在他死去之前。”
快繩的聲音小了下來，他呆呆地看著這個小賬本。
泰爾斯也怔怔地看著他，想起那個扛著大劍的北地硬漢。
但是。
“不，快繩。”
“我不記得他來過，”坦帕皺著眉頭，看著這本揉得皺巴巴，比垃圾好不了多少的小本子，“而且我的記錄里也沒有他的簽字……”
快繩臉色一白。
“坦帕，”他咬著牙，似乎知道自己的話不太有說服力，但仍在竭力辯白，重新把那一頁翻給坦帕看：“他的確是存在我這兒的，我可以去把錢取給你，看，上面寫的，二十一個閔迪思……”
“停，我可不想被你的康瑪斯腔煩死，”坦帕冷冷道：“或者被你的算數功底給蠢死。”
“所以嚴格地說，”快繩像是沒有聽見他的話，死命搖搖頭：
“他存了，坦帕，坎澤存了！”
坦帕冷冷地盯著他。
“而坎澤沒能回來，”快繩的表情黯淡下來，連帶著音量也低沉許多：
“所以，按照規矩，他應該得到他的那份……”
“不可能，”酒館老板毫不客氣地搖搖頭：“錢在你那兒，沒在我這兒過手——看看我的賬本，上面也沒有他的記錄，這不算。”
泰爾斯默默地看著這場爭吵。
“這算的！”
快繩著急地道：“只是……只是我沒來得及給你，他一開始很不樂意，但他還是猶豫著決定了……他在我這里……我打算在回來之后……”
“坦帕，求你了！”
“規矩就是規矩，”坦帕冷酷地搖搖頭：“不行。”
“我答應過他的。”
快繩的爭辯近乎絕望，無力地甩著那個小本子：“我答應的！”
“那也許……”坦帕粗暴地打斷他：“應該由你去付那些錢？”
“記得——十倍！”
他惡狠狠地道，隨即轉身離開。
快繩呆呆地看著酒館老板遠去的背影，手上的小本子無力地垂落。
泰爾斯嘆了一口氣，拍了拍快繩的肩膀。
“快繩……”
酒館的嘈雜仿佛重新回到這個小小的角落。
快繩默默地坐了下來，把坎澤的小本子放回腰袋里。
年輕的雇傭兵死死盯著自己的酒杯。
幾秒后，他突然笑了。
“你知道，懷亞。”
“坎澤，他是第一個，”快繩抖動著雙肩，舉起酒杯一飲而盡：“被我說動存錢的人，是我第一筆成功的生意。”
泰爾斯微微一動。
“坎澤從北地來，在星辰安家，他有兩個孩子，一男一女，還有個終年病弱的妻子……”快繩放下酒杯，面無表情：“他們住在荒墟，是老錘子把他拉來的，我在想……老錘子要怎么去跟他的妻兒說。”
快繩探出身子，從吧臺上拿起酒瓶，給自己再倒了一杯。
“你知道的。”
“他把存錢的
“快繩，”泰爾斯輕聲嘆息：“他已經去了，不是你的錯，而你什么都做不了。”
快繩的雙肩狠狠顫抖起來。
“什么都做不了……”
他繼續開始斟酒，途中又笑了。
“你知道，很久很久，久得像是一輩子以前……有一艘船……”
快繩失神地看著酒瓶，笑容滿滿凝固：“船上有個從小就立志出海，盼望著有一天航行到落日盡頭的年輕水手。”
“他的第一次出航，就去了終結海上最傳奇的地方：終結海眼。”
泰爾斯皺起眉頭。
“該死的地方，連牧海少女都不保佑的詛咒地。”
“羅盤失靈，風帆撕裂，海盜隨形，迷霧處處，烏云遮天蔽日，海鳥不見蹤影，無邊的黑暗和無盡的飄蕩里，就連永恒的漫天星辰也變了模樣，巨浪、漩渦和暗礁無休無止，可怕的海面下甚至有……”
快繩的聲音變得凄涼而沙啞。
“船長、大副、二副、觀測手、操帆手、舵手、戰斗長、水手長、還有好心的比爾大叔……幾乎所有人都死了。”
“所有人。”
他哆嗦了一下，繼續斟酒。
泰爾斯忍著抬頭去看他的欲望，只是伸出手，把酒瓶嘴從已經漫溢的酒杯上扶了起來。
快繩停頓了好久，任由泰爾斯拿走他的酒瓶。
“作為那艘船上僅剩的人，年輕的水手抱著最后的木板，暈暈乎乎地一浮一沉，聽著海浪聲永不止息，看著周圍晝夜交替，又渴又餓，又冷又怕，他不知道自己會飄向何方，命運如何，而他的周圍唯有同伴們泡得腫脹發白的尸身，還有冷得刺骨的海水……”
“他也是這樣……什么都做不了……”
泰爾斯再也忍受不住了，他按住對方的酒杯：“快繩……”
快繩的聲音顫抖起來，卻固執地拿過自己的酒杯：“那個年輕水手活了下來——但他再也無法出海了……”
“因為無論何時何地，只要他合上眼睛，就能看見破碎的木板和同伴的尸體，按住耳朵就能聽見洶涌的海浪和暴雨的咆哮，抽動鼻子就能聞見海水的腥咸和血液的……”
快繩哆嗦著拿起酒杯，把酒精和眼淚一飲而盡。
“他從此懼怕船只，懼怕海洋，懼怕湖泊，甚至懼怕世上一切有水的地方……”
“所以他來到了大荒漠。”
“世界上水最少的地方。”
咚！
快繩狠狠地把杯子砸在吧臺上。
“該死……”
他痛苦地抹著自己的臉，扭過頭不讓泰爾斯看見。
“人死了，就什么都不能留下了，懷亞，一點痕跡也沒有，”快繩的聲音越來越嘶啞：“你從這個世界上消失，再也沒有思想，沒有感覺，沒有意識，什么都留不下來，什么都沒有意義，而你什么都不知道了。”
他抖動著肩膀：“坎澤，龐迦，哈肯，微風……他們什么都不知道了。”
泰爾斯默默地聽著。
“那我們的生命還有什么意義呢？”
快繩嘶啞地道：“受苦受難，然后等著被命運一把拍死，從此消失無蹤，像是從來都沒來過這個世界一樣嗎？”
泰爾斯咬緊嘴唇，卻不知如何回話。
快繩伸出手，卻在酒瓶本該在的地方抓了個空。
正在此時。
砰！
一個厚厚的黑皮本子砸在了吧臺上。
泰爾斯和快繩疑惑地抬起頭。
只見兇神惡煞的酒館老板坦帕站在他們面前，他一手抓著酒瓶，一手按住黑皮本子，冷冷地對快繩道：
“瞧瞧你給我找的是什么主顧。”
“我要的是那些強壯的、厲害的，但又時常處在不安穩境遇里的，看上去意外很多，事實上都能安全回來的……”
快繩微微一愣，渙散的眼神久久沒聚起來。
“這樣我才能賺錢，知道嗎？而你找上的第一個客戶就是賠錢的……我真后悔自己收了你這個下手，還真以為‘丹特的大劍"會是個好市場，結果這么快就死光了……”
泰爾斯眉頭微蹙，對坦帕的話感到一陣不適。
聽見熟悉的名字，快繩咬住牙齒，不服氣地反駁：
“我們是的！”
“有坎澤、哈肯這樣的強壯肌肉，有麥基那樣的厲害向導，龐迦和微風那樣的神射手和哨兵，有經驗豐富的老錘子，有最棒的花癡女隊長，”快繩痛苦地握住空空如也的酒杯：
“還有最聰明的迪恩！”
“我們……”他的語氣黯淡下來：“我們本應是那種‘看上去意外很多"，但一定能安全回來的。”
他的聲音小了下來，尾巴帶著淡淡的模糊音。
“應該是的。”
酒館老板死死盯著快繩。
一秒后，他狠狠一巴掌，把一支筆拍上黑皮本子——咚！
“這兒，把他的名字記在賬本里——那個坎澤。”
坦帕兇悍地看著快繩：“這是規矩，我可不允許哪怕有一筆賬目不清不楚。”
那個瞬間，周圍的嘈雜仿佛又被隔開了。
泰爾斯意外地看著坦帕：他聽懂了對方的意思。
快繩愣住了。
他的醉意似乎被驅散了一些。
“老板……”
只見坦帕咬著牙，怒氣沖沖地把黑皮賬本往前一推：“然后去算清楚他究竟存了多少，用星辰貨幣，拜托給我個整數，天煞的！”
快繩的呼吸急促起來。
“謝謝，謝謝你！”
想通了的快繩激動地從腰袋里抽出坎澤的小本子：“坦帕，老大，老板……我替坎澤的妻兒們……”
“閉嘴！”
坦帕一臉不耐煩地拍響本子，酒瓶在吧臺上頓了又頓：“快！寫名字！他媽的……你喝了我半瓶好酒！”
快繩像受驚的兔子一樣蹦起來：“當然！”
他手忙腳亂地接過筆：“所以我記在這里？額，坎澤，是K還是C，還是其他字母開頭？”
“鬼知道！”
坦帕抱起手臂，沒好氣地道：“反正又是一筆爛賬——你他媽敢再動這瓶酒試試！”
準備再喝一杯的快繩被嚇了一跳，望著本子發愁的他晃晃腦袋甩甩醉意，立刻轉向幫手。
“懷亞，你會寫字嗎？迪恩說你是在北地有身份的人，可能懂……”
泰爾斯挑挑眉毛，接過筆和賬本：“給我吧，我試著拼一下……坎——澤——”
找到救星的懷亞滿臉感激，揚了揚手上坎澤的小本子：“交給你了，我得……”
快繩的笑容未消，一抬頭就看見了酒館老板的皺皮臉。
“你要是敢算多一個銅子，快繩，哪怕是最不值錢的北地卡恩銅幣……”坦帕身體前傾，展開牙齒，露出一個猙獰的笑容：“欺詐罪……你想念白骨之牢嗎？”
快繩打了個寒顫，提著褲子吞吐轉身：“我得，我得去找恩佐數數……問問最近的貨幣匯價……”
望著快繩遠去的背影，坦帕狠狠地啐了一口：“只會對著酒瓶哭鼻子，真沒種。”
泰爾斯沒有說話，他只是笑了笑，低頭開始書寫。
“C。”
泰爾斯疑惑地抬起頭來：“什么？”
“坎澤的名字，”只見酒館老板按著酒瓶，頭也不抬地低聲道：“以C開頭。”
“他剛來刃牙營地的時候，是我把他介紹給老錘子的。”
泰爾斯的筆尖停住了。
“寫好看一些。名字很重要，尤其是這個本子上，”坦帕淡淡地搓著手里的酒瓶，目光一動不動：“因為即使你寫錯了……”
“他也不會知道了。”
老板的話語帶著微微的僵硬。
泰爾斯低下了頭。
他按照前面的格式，在賬本的最新一頁里，工工整整地寫上坎澤的名字，寫完之后還往前翻了幾頁，對照格式，確保不會寫錯。
但他的手停在了其中一頁。
泰爾斯眼睛瞇了起來。
一秒后，王子驚異地從賬本上抬頭，喊出一個名字：
“科恩·卡拉比揚？”
坦帕一怔。
“怎么了？”
看見熟悉的名字，泰爾斯略有興奮：“賬本上的名字……我認識這家伙。”
“這么說，科恩以前還在你這里存過錢……671年9月14日，存額……”
坦帕皺起眉頭。
讀著賬本上的字，泰爾斯瞪圓了眼睛：“整整兩百五十個托蒙德金幣？”
兩百五十個……金幣？
半晌后，泰爾斯呼出一口氣，難以置信地看看前方：“媽的，”
“狗大戶。”
幾秒后，坦帕才把奇異的目光從他的身上收了回來。
人來人往的酒館里，坦帕揮了揮手，讓一個伙計去招呼一群新來的客人。
坦帕收回賬本，看了一眼上面的面子，然后若有所思地望著泰爾斯。
“你認識他？”
“當然。”
想起英靈宮里的過去，又想想現在的境遇，泰爾斯不由得唏噓感嘆：“我們算是……朋友吧，曾經站在一起并肩作戰。”
“站在一起，并肩作戰？”
坦帕似乎吃了一驚，他打量著泰爾斯，狐疑地問：“你，和科恩？”
“額，”泰爾斯有些不好意思，“確切地說，是我站著，他作戰。”
坦帕直直地盯著泰爾斯，直到他哈哈一笑，狠狠拍了泰爾斯的肩膀一把！
“很好！他也是我的朋友，哈哈，科恩，那個瘦瘦小小，賊里賊氣，精明勢利的壞家伙……”
啊？
瘦瘦小小，賊里賊氣，精明勢利？
泰爾斯愣了一下。
“什么？”
但坦帕似乎完全沒有要停的意思，越說越起勁，脖頸上的刀疤涌動起來：“……打起架來膽子最小，還最喜歡掀姑娘家的裙子！”
膽子最小……掀姑娘家的裙子……
泰爾斯的臉色越來越古怪。
“額，也許我們說的，不是同一個科恩？”
坦帕的笑容停滯住了。
“但那就是科恩·卡拉比揚啊，黑發棕眼，跟個瘦猴子似的，”坦帕的臉上出現了懷疑：“你說的是哪個科恩？”
泰爾斯撓了撓頭，嘿嘿一笑。
“科恩……額，一個離家出走的大少爺，他很高，幾乎有六尺半，很壯，肌肉發達，金發碧眼，”泰爾斯試圖描述印象中的那個大高個兒，希冀地看著老板：“擅長用劍，動作敏捷，打起架來喜歡靠身體欺負人，說起話來還有些……怎么說……”
泰爾斯想了半天，才抬起頭來，尷尬地道：
“……笨笨傻傻的？”
坦帕聽了這些描述，臉龐重新皺起來。
“聽上去像是個討人厭的笨蛋。”
泰爾斯嘆了一口氣。
好吧。
看起來……確實是搞錯了。
“事實上，如果你認識他，就很難討厭他了，”泰爾斯搖頭道：“他有些……特別。”
坦帕若有所思。
“嗯，我們說的，”酒館老板攤了攤手：“也許真不是同一個科恩。”
“哦，”泰爾斯抓起酒杯，不自然地笑了笑：“這樣啊——抱歉，認錯人了。”
就在泰爾斯準備喝一口酒以緩解尷尬的時候——
咚！
泰爾斯驚訝地看著把手掌死死按在他酒杯上的坦帕：“怎么？”
只見“我家”酒館的老板面無表情地搖了搖頭：
“相信我，你不會想喝這杯酒的。”
在泰爾斯驚疑的眼神下，坦帕一把撒掉了酒杯里的酒。
“那里面加了點馬尿，和我的幾口經年老痰，”坦帕滿不在乎地把那個“加料”的酒杯丟到一旁：“也許還有些讓人昏昏欲睡的東西，味道精彩，內涵深刻。”
泰爾斯結結實實地呆住了。
馬尿……
老痰……
他盯著老板，又看看地上的杯子，想起之前這杯酒里滿滿的泡沫，以及差點就喝到嘴里的……
強忍著腹部的不適，泰爾斯憤怒地抬起頭來：“什么！”
坦帕咧開嘴笑了，但兇悍的長相讓他的笑容顯得難看。
“雖然你看上去就是剛到刃牙營地，啥也不懂的‘白豬"一個。”
酒館老板聳了聳肩：“但我覺得你沒那么簡單……所以，我得看看你的底細……再來決定是要敲你一筆，還是扒你一身……或者，你知道，最近來營地的貴族比較多，他們之間流行漂亮的男孩子。”
“顯然，快繩不是個好保鏢。”
泰爾斯先是目瞪口呆，隨后又義憤填膺地看著坦帕：
“你……”
老板笑了笑，斜眼瞥視著王子：“某些惡劣的地方習慣了給那些新來的人一點顏色……既做試探，也給教訓，如果是‘白豬"，就直接賣了數錢。”
泰爾斯看著那個酒杯，嫌惡地抗議道：“白豬……搞什么？”
坦帕敲了敲賬本，瞇起眼睛：“記住了，小子，”
“這叫作‘第一課"。”
“科恩沒教過你嗎？”
泰爾斯難以置信地撐住吧臺。
世界欺我以不公。
而我只能還以一臉悲憤。
于是王子殿下唯有悲憤地看著對方：“那你為什么又改變主意了？”
坦帕哈哈一笑。
“因為你確實認識科恩，也許還真跟他并肩作戰過，而不是順著我的話瞎說一通，佯裝自來熟。”
泰爾斯蹙起眉頭：“科恩。”
“嗯，那個你明明很討厭，卻又很難真正討厭的暴力大猩猩。”老板點了點頭，指了指賬本上的那個名字，話語間涌起懷念。
坦帕嘿嘿一笑：
“科恩·傻大個·卡拉比揚。”
沉默。
泰爾斯依舊怒氣難消，他一臉不爽地看著對方，諷刺道：“哦，謝謝，我還是第一次知道他的‘中間名"。”
坦帕又拿出一瓶酒和新酒杯，毫不介意地給他斟滿。
“不用謝，”酒館老板哼著小曲，推出他的新酒杯，招待新客人：“正宗的西荒老啤……”
他嘴角一彎，露出幾顆牙齒，狡猾地笑道：
“放心喝，不加料。”