英靈宮，武器庫(kù)附近的走廊里，斷魂之刃和戮魂之槍隔開(kāi)了十幾米的距離，一者牢牢地釘在墻上，一者靜靜地躺在地上。
戮魂之槍發(fā)出了隱約卻不祥的顫動(dòng)，時(shí)斷時(shí)續(xù)。
但本該注意到這一點(diǎn)的兩人，卻誰(shuí)也沒(méi)有時(shí)間和精力向著這把武器看上一眼。
他們的戰(zhàn)場(chǎng)早已經(jīng)從走廊換到了其他地方。
“砰！”
巨響中，一扇大木門被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞開(kāi)！
黑暗中，兩個(gè)身影雙雙撲進(jìn)了這個(gè)房間。
這是一個(gè)武器庫(kù)，寬闊的庫(kù)藏架上蓋著層層的厚布，在黑暗中保存著各色各樣琳瑯滿目的裝備：從長(zhǎng)劍釘錘，到盾牌鎧甲，比比皆是，不一而足。
它是白刃衛(wèi)隊(duì)設(shè)立在英靈宮中的特殊儲(chǔ)備——按照制式裝備訓(xùn)練的英靈宮宮廷衛(wèi)兵，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)用不上這么多種類繁復(fù)，各有特色的武器。
黑暗中，冷靜的尼寇萊就勢(shì)一滾，循著記憶，向著最近的庫(kù)藏架伸出手！
聽(tīng)著背后的聲音，他知道，對(duì)方不會(huì)猶豫。
就像自己也不會(huì)猶豫一樣。
下一秒，尼寇萊在昏暗的視野中倏然回身，手上的武器在空中飛舞。
“叮！”
果然，尼寇萊只覺(jué)手上一頓：他的武器遇到了人為的阻礙。
在這次猝然的武器對(duì)撞里，他和敵人都微微一晃，齊齊借著反震的力度，在黑暗中連連退后。
尼寇萊退到墻邊，找到記憶里的位置，手上的武器向后巧妙一翻，在一道鐵架上劃出火花，架子上的永世油極快地化作火焰，燃起火盆里的木柴。
他的對(duì)面，隨著一道輕響，敵人也用旁邊的火石擦燃了角落的火盆。
昏暗的武器庫(kù)頓時(shí)明亮起來(lái)。
卡斯蘭盯著尼寇萊手里的那柄單面戰(zhàn)斧。
“看來(lái)你和我想得一樣，”卡斯蘭道，揮了揮剛剛到手的一柄寬刃劍，“戰(zhàn)斗中，尋找離自己最近的武器。”
尼寇萊努了努嘴，沒(méi)有答話。
當(dāng)然。
這是白刃衛(wèi)隊(duì)的準(zhǔn)則之一。
當(dāng)年，教我這一條的人……
尼寇萊沒(méi)有說(shuō)話，他垂下眼神，雙手握柄，斧刃在身前來(lái)回，熟練地劈出一個(gè)“X”型的軌跡。
卡斯蘭露出笑容。
按照慣例，一位埃克斯特大公新晉成為共舉國(guó)王時(shí)，他有權(quán)接過(guò)具有標(biāo)志性意義的《白刃傳世書(shū)》，組建北地人引以為傲的特殊衛(wèi)隊(duì)——?dú)v史悠久，地位崇高的白刃衛(wèi)隊(duì)，以彰顯身為國(guó)王的殊榮與重要。
白刃衛(wèi)隊(duì)都是從經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士——比如一年三訓(xùn)的常備軍——里遴選出的尖子，再重新訓(xùn)練成型，在此過(guò)程中，他們將脫胎換骨，成為既能識(shí)別戰(zhàn)場(chǎng)指揮戰(zhàn)斗，也能親身上陣生死搏斗的精銳：他們不僅僅是國(guó)王的護(hù)衛(wèi)，更是他的刀刃。
而每一屆的白刃衛(wèi)隊(duì)，都充滿了指揮官的個(gè)人特色，比如“撼地”的卡斯蘭·倫巴，就根據(jù)他自己的例子，要求白刃衛(wèi)士掌握幾乎每一種戰(zhàn)場(chǎng)兵器的用法。
所以才有了這個(gè)武器庫(kù)，儲(chǔ)存著幾乎每一個(gè)時(shí)代的每一種兵器。
“你評(píng)估戰(zhàn)斗的眼光退步了啊，”卡斯蘭的目光從對(duì)方的武器上抬起：“你知道，攻擊單調(diào)，劈砍遲鈍，而我又沒(méi)有身著重甲——戰(zhàn)斧實(shí)在不是好選擇。”
回答他的，是尼寇萊毫不留情的斧擊。
廢話。
什么都看不清，當(dāng)然是抓到什么用什么。
“蓬！”
卡斯蘭擊開(kāi)對(duì)方的斬?fù)簦瑢捜袆Ψ词只嘏珔s被尼寇萊又一次的瞬間變向擋開(kāi)。
尼寇萊退后兩步，心中惱怒。
不行。
寬刃劍兩面開(kāi)刃，攻勢(shì)靈活，他只要反手回?fù)簦揖偷煤馁M(fèi)一些終結(jié)之力來(lái)防守。
想到這里，尼寇萊毫不猶豫地雙手一甩，戰(zhàn)斧脫手向敵人飛去。
卡斯蘭挑開(kāi)對(duì)方的飛斧，但等到他再次抬頭時(shí)，一柄輕巧均勻的單手劈刺劍，已經(jīng)從不遠(yuǎn)處的武器架上來(lái)到尼寇萊的手上。
“好選擇。”
卡斯蘭只來(lái)得及蹦出這兩個(gè)詞，尼寇萊就用他的終結(jié)之力化出一劈一刺一削，中間的轉(zhuǎn)折幾乎沒(méi)有空檔！
幾個(gè)回合之間，繞著寬刃劍雙向斬?fù)舻目障叮虅`巧地來(lái)回進(jìn)擊，斬刺結(jié)合，攻得卡斯蘭頗為狼狽。
最后一擊，卡斯蘭辛苦地彈開(kāi)尼寇萊的斬?fù)簦瑓s被對(duì)方再一次的變招逼得沒(méi)有退路，迫不得已貼地翻滾，同時(shí)勾倒一排武器架，擋住尼寇萊的進(jìn)逼。
無(wú)數(shù)武器落地的叮當(dāng)亂響中，尼寇萊不得不停下腳步，調(diào)整呼吸。
“你身上本來(lái)就帶著傷，不輕，”尼寇萊踢開(kāi)阻礙道路的一排架子，晃動(dòng)手里的劈刺劍：“稍微靈活一些的招式都接不下來(lái)？”
“干得不錯(cuò)，”卡斯蘭吐掉嘴里的灰塵，扔掉手上的寬刃劍，“只是……”
“你的腿上似乎也有傷，”他的右手從地上抓起一件新武器的手柄，淡淡道：
“我猜，大概不怎么方便閃避？”
看著卡斯蘭手上的新武器，尼寇萊勃然變色！
隨著武器架一陣響動(dòng)，卡斯蘭手柄上連著的三根鐵鏈被慢慢扯直，帶出尾端三個(gè)滿布尖釘?shù)慕饘偾颉?br/>尼寇萊沒(méi)有猶豫，瞬間甩掉手上的劍，轉(zhuǎn)身就逃！
果然，下一刻，三個(gè)可怖的枷頭就在空中劃過(guò)三道弧線，狠狠砸在尼寇萊原本的位置。
“砰！”石屑飛濺。
尼寇萊知道，卡斯蘭找到了他此刻的弱點(diǎn)。
多頭鏈枷。
這種長(zhǎng)柄上連接著打擊錘頭的武器，是名副其實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)兇器，不僅僅威力巨大，隨便擦過(guò)就是骨斷筋折——還因?yàn)閾]舞起來(lái)時(shí)，死在它底下的戰(zhàn)友跟敵人一樣多。
如果在平時(shí)，閃避它只是輕輕松松，但是現(xiàn)在……
尼寇萊咬牙忍著腿上箭傷帶來(lái)的痛楚，腳下不停，卻聽(tīng)見(jiàn)耳后風(fēng)聲響動(dòng)。
隕星者想也不想，就地一滾！
一個(gè)鏈枷頭激起的石屑彈到尼寇萊的腦后。
尼寇萊猛地爬起，繼續(xù)奔逃。
“砰！”卡斯蘭又是一記熟練的飛枷橫甩，帶著鐵鏈的枷頭擦過(guò)尼寇萊身邊的武器架，把它生生掃成三截。
斷裂的兵刃在空中散落。
尼寇萊閃過(guò)一柄落下的匕首。
但他知道自己不能停下，直到……
逃避著卡斯蘭攻擊的尼寇萊轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)石柱，終于找到了自己想要的東西。
下一刻，卡斯蘭再次甩出鏈枷！
但他隨即瞳孔一縮——尼寇萊向地上一撲，等到他爬起來(lái)的時(shí)候，手上已經(jīng)多了一樣長(zhǎng)兵器。
隕星者回身向著卡斯蘭迎去！
“鐺鐺！”
空中的鐵鏈繞上了一根突兀出現(xiàn)的鐵棍！
尼寇萊猛地回抽手上的長(zhǎng)柄。
金屬聲中，鐵鏈繞著鐵棍回環(huán)兩圈，便不再動(dòng)了——鏈枷頭被緊緊地鎖死在鐵棍頂部的斧式設(shè)計(jì)上。
卡斯蘭心中一緊。
尼寇萊的手上，是一柄式樣繁復(fù)的斧戟。
它上面突出的斧尖，斧刃的形制，特別做的掛鉤，都是為了專門對(duì)付騎兵而鑄造的——只要力量足夠，動(dòng)作熟練，步兵也完全可以用這種長(zhǎng)兵器輕易地將騎兵鉤下馬來(lái)。
而現(xiàn)在，它完美地鎖住了自己的鏈枷。
尼寇萊輕喘兩口，感覺(jué)到身體的疲乏——即便強(qiáng)悍如他，經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)數(shù)個(gè)小時(shí)的高強(qiáng)度戰(zhàn)斗，也累得夠嗆。
幸好，對(duì)方也是一樣。
他沒(méi)有停頓，右手向后一伸，手上的斧戟帶著鏈枷，向著卡斯蘭熟練地捅去！
卡斯蘭狼狽地放開(kāi)了被鎖死的鏈枷——這次輪到他踉踉蹌蹌地躲避尼寇萊飄忽不定，隨時(shí)變向的斧戟了。
“硄！”
斧戟帶倒了卡斯蘭身側(cè)的一排弓架，還未上弦的長(zhǎng)弓摔落一地。
卡斯蘭沒(méi)有停下，他面色嚴(yán)肅，繼續(xù)滾過(guò)一圈，躲避尼寇萊的長(zhǎng)兵器橫掃。
尼寇萊捏緊了手上的兵器，毫不猶豫地反手一戟劈出。
“砰！”
卡斯蘭一個(gè)滑鏟，躲開(kāi)進(jìn)攻的同時(shí)，踢倒了一個(gè)武器架，上面的兵器嘩啦啦地摔落下來(lái)。
老頭一個(gè)抄手，將三四支兵器抱在左腋下，然后奔出七八步，才再度轉(zhuǎn)身面向他。
看清了卡斯蘭手里的武器，尼寇萊心中警兆疾閃！
只見(jiàn)老頭伸出右手，從左臂里抽出一支早已在戰(zhàn)場(chǎng)上消失了的過(guò)時(shí)武器。
標(biāo)槍。
卡斯蘭嚴(yán)肅地平舉標(biāo)槍，拉開(kāi)右臂。
“嗖！”
標(biāo)槍脫手。
那一刻，尼寇萊顧不上送出手上的斧戟，矮身就是一個(gè)縮頭！
“鏗！”
疾馳而來(lái)的標(biāo)槍帶著呼嘯的風(fēng)聲，擦過(guò)尼寇萊剛剛垂下的腦門，狠狠地扎進(jìn)他身后的石磚里。
尼寇萊管不了頭頂?shù)哪X門還在發(fā)涼，他果斷地拋下斧戟。
但下一秒，又是兩聲“嗖嗖”的呼嘯！
尼寇萊用盡全力才避開(kāi)目標(biāo)****和頭部的兩支標(biāo)槍，但腿上的箭傷又開(kāi)始作痛了。
隕星者縮到一根石柱后，剛剛躲好，一支標(biāo)槍就遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛來(lái)，扎進(jìn)他剛剛的位置。
尼寇萊靠著石柱喘息著，焦急地尋找新的兵器，在心中咒罵不已。
作為卡斯蘭一手帶出來(lái)的白刃衛(wèi)隊(duì)，沒(méi)有人比他更清楚卡斯蘭的可怕。
卡斯蘭的力量和反應(yīng)都很可怕，這為他帶來(lái)“撼地”的稱號(hào)。
但老指揮官的絕技，還在他精通幾乎每一種武器的使用和特性，在戰(zhàn)場(chǎng)上隨手一抓奪得的兵刃，都能變成無(wú)雙的殺人工具。
比如現(xiàn)在……寬刃劍、鏈枷、標(biāo)槍，他每換一次兵器，自己就壓力劇增，而隕星者卻只能被動(dòng)應(yīng)付。
石柱后傳來(lái)響動(dòng)——卡斯蘭重新抱起一捆標(biāo)槍，撕開(kāi)封繩。
“你荒廢了許多技藝，刺頭，”卡斯蘭的聲音隔著石柱傳來(lái)：“從你挑選的兵器就看得出來(lái)——把我教的東西都忘了么？”
“身為一個(gè)白刃衛(wèi)隊(duì)，了解每一種兵器的特性是……”
靠著石柱的尼寇萊咬緊了牙齒。
憤懣和痛苦從他的胸中升起。
“為什么？”他艱難地出聲，打斷對(duì)方。
“什么為什么？”卡斯蘭的聲音。
尼寇萊喘息著，捏緊拳頭。
“你這該死的混蛋，從剛剛到現(xiàn)在……”隕星者咬著牙：“你他媽還提那么多過(guò)去的事情做什么？”
他怒吼道：“你以為我們還像過(guò)去一樣，在訓(xùn)練場(chǎng)上對(duì)練嗎？”
“背叛者！”
石柱后的老人沉默了下來(lái)。
“是你，”尼寇萊痛苦地出聲：“是你把我們從只知道為溫飽，為錢財(cái)，為面子為榮譽(yù)為升官而戰(zhàn)斗的征召兵，變成了白刃衛(wèi)隊(duì)……”
尼寇萊緊緊地閉上眼睛，只覺(jué)得血液從每一條血管上激蕩而來(lái)：“當(dāng)年，你一邊抽著鞭子，一邊告訴我的那些話……”
下一秒，他抓起扎在腳邊的標(biāo)槍，從石柱后猛地閃身而出——
“都是假的嗎！”
兩支標(biāo)槍，從兩個(gè)人的手上向著彼此投擲而去！
“嗖！”
“嗖！”
卡斯蘭的標(biāo)槍擦過(guò)了尼寇萊的小腿，把他腿上的皮甲劃破，帶出鮮血。
尼寇萊又是一個(gè)翻滾，躲到另一個(gè)石柱后方。
他摸向自己的小腿，濕漉漉一片。
但他已經(jīng)無(wú)暇顧及了。
沉默。
“看你剛剛的樣子，我還以為你只想殺了我，”石柱另一端，表情哀戚的卡斯蘭看著身側(cè)的那支還在震顫的標(biāo)槍，擦了擦小臂外的傷口：“你永遠(yuǎn)都不會(huì)問(wèn)了呢。”
“一個(gè)指揮官，在戰(zhàn)場(chǎng)上永遠(yuǎn)要比屬下多想一步，少退一步，”尼寇萊再也忍受不住了：“這不是你告訴我的嗎？”
“你告訴我怎么去做一個(gè)合格的指揮官……”
“去成為一面堅(jiān)盾，一堵鐵壁，一面戰(zhàn)場(chǎng)上同袍們可以倚靠托庇的戰(zhàn)旗……”
“但你呢？”隕星者情緒激動(dòng)，他面孔扭曲地暴喝著：“你發(fā)下的刃誓呢？”
“抵御強(qiáng)敵，百戰(zhàn)爭(zhēng)先，直至鮮血流盡，”尼寇萊顫抖著道：“傳承希望，綻放榮光，直至萬(wàn)物永眠……”
“你的鮮血呢？”
“你的榮光呢？”
“頭兒！”
尼寇萊的怒吼讓卡斯蘭心神一震！
武器庫(kù)里陷入了久久的沉默。
只留下兩人的喘息，一者激烈，一者不穩(wěn)。
終于，老人緩緩出聲。
“刺頭，做一個(gè)指揮官，很累吧。”
尼寇萊一頓。
卡斯蘭垂下眼瞼，輕聲開(kāi)口：
“近二十年了，努恩陛下，已經(jīng)讓你承擔(dān)了多少的黑暗，背負(fù)了多少秘密？”
“那里面，有多少件事情，會(huì)讓你心懷愧疚，夜不能寐，肩膀沉重，卻口不能言？”
隕星者咬緊了牙齒，沒(méi)有答話。
但他的心里卻泛起難言的酸楚。
卡斯蘭默默地道：“而你只能在第二天的訓(xùn)練里，繼續(xù)一臉正氣凜然地訓(xùn)導(dǎo)著屬下，去做一個(gè)忠誠(chéng)、榮耀、正直、英勇的白刃衛(wèi)隊(duì)。”
“我知道，我從心里知道，”卡斯蘭苦澀地道：
“沒(méi)錯(cuò)，身為陛下最信任的人之一，他身邊最得力的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，白刃衛(wèi)隊(duì)的指揮官，世人永遠(yuǎn)只記得你在戰(zhàn)場(chǎng)上的英姿和在國(guó)王旁的威武……”
“但在光鮮亮麗的外表后面……”
“總有那些無(wú)法逃避的東西。”
尼寇萊僅僅皺起眉頭，雙手微微顫抖。
“我和努恩是一起長(zhǎng)大的伙伴，親如兄弟——遠(yuǎn)比我跟霍爾特的關(guān)系更好，”卡斯蘭微微嘆息，一支一支地抽出手上的標(biāo)槍，把它們?cè)谏砬芭藕茫奖闳∮茫骸叭嗄昵埃?dāng)我坐在終結(jié)塔里，面對(duì)老師給我的傳承者考驗(yàn)信函，以及新晉的努恩王傳來(lái)的白刃衛(wèi)隊(duì)邀請(qǐng)函時(shí)，我毫不猶豫地選擇了后者。”
“我還記得到龍霄城赴任的那一天，”老人默默開(kāi)口：“剛剛成為共舉國(guó)王的努恩，帶著滿身的雪花，帶著我站在天空之崖上，俯瞰著整個(gè)龍霄城。”
“‘卡斯蘭，"陛下他這么說(shuō)，”卡斯蘭苦澀地道：“‘如果我想要改變埃克斯特，改變這個(gè)國(guó)家……"”
尼寇萊生生一震！
“‘想要改變這個(gè)偉大如昔，卻也陳舊如昔，改變這個(gè)六百多年來(lái)毫無(wú)寸進(jìn)的國(guó)度……"”
“你會(huì)幫我嗎？”
“我沒(méi)有猶豫，”卡斯蘭長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣：“但我從來(lái)沒(méi)有意識(shí)到，這是一條怎樣的路。”
(本章完)