“謝謝，我沒(méi)事，沒(méi)關(guān)系，就是我得……該死，這椅子才訂做好沒(méi)多久……”
泰爾斯握住米蘭達(dá)的手，借力從斷裂的椅子里掙扎起來(lái)。
米蘭達(dá)靜靜地看著眼前的男孩——也許現(xiàn)在是少年了，看著他正表情豐富、狼狽不堪地扒拉著散架的椅子。
這讓她想起七年前的皓月神殿，那個(gè)滿身臟污站在木箱上，卻仍然揮舞著稚嫩的小拳頭，哇哇怒吼“你們來(lái)嗎”的小男孩。
米蘭達(dá)不覺(jué)微翹嘴角。
“好吧，我放棄，下次得讓他們找別家木匠……”一陣手忙腳亂之后，泰爾斯只能無(wú)奈地舉起雙手，宣告椅子的壽終正寢。
少年公爵抬頭的瞬間，米蘭達(dá)的笑容消失了：
“現(xiàn)在，殿下，我們能回正題了嗎？”
正題。
“什么？噢噢，對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，所以我們剛剛說(shuō)到的事情是……”
【你想娶我嗎？】
念及此處，泰爾斯神情一肅，聲音低沉下來(lái)：
“你是在跟我開(kāi)玩笑嗎，米蘭達(dá)·亞倫德女士？”
娶米蘭達(dá)？
感覺(jué)像是……他曾經(jīng)用來(lái)威脅別人的籌碼，嗯，成真了？
下一秒，他仿佛看見(jiàn)拉斐爾·林德伯格出現(xiàn)在他面前，雙眼泛著紅光，露出不懷好意的冷笑。
這讓泰爾斯面色一緊。
面對(duì)神情緊繃的公爵，米蘭達(dá)面色如常，沉靜如昔：
“不，這不是玩笑。就算是，也不好笑。”
看來(lái)你也知道啊。
那一瞬間，泰爾斯在腦子里轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)念頭（其中包括“她在跟那個(gè)荒骨小子合伙報(bào)復(fù)我”），他深吸一口氣，直起腰板。
“好吧，如果不是開(kāi)玩笑，那我的建議是：我先去找巴倫西亞嬤嬤和馬略斯，也許還包括后勤翼的史陀，我們得開(kāi)會(huì)研究研究星湖堡周邊的民生問(wèn)題，特別是傳統(tǒng)手工業(yè)產(chǎn)品的質(zhì)量監(jiān)督，順便處理這把椅子——或者說(shuō)它剩下的部分。”
米蘭達(dá)沒(méi)有說(shuō)話。
“至于你，從斷龍要塞的常備軍營(yíng)來(lái)訪的亞倫德女士，作為宣傳軍民一家魚(yú)水情和中央北境心連心的典型范例，去后廚要杯馬黛茶，然后……”
泰爾斯大手一揮，堅(jiān)決果斷指向門外：
“酒醒了再來(lái)找我。”
開(kāi)玩笑，本公爵身處要職，重任在肩，日理萬(wàn)機(jī)，手頭還有世界末日和尾椎疼痛這樣影響深遠(yuǎn)的大事要處理……
可是米蘭達(dá)沒(méi)有走。
相反，她從頭到腳，細(xì)細(xì)打量了泰爾斯一番，就像在檢查貨物。
“但你還沒(méi)回答我。”
女劍士言語(yǔ)清冷，目光逼人：
“你，泰爾斯·璨星，你，想做我的丈夫嗎？”
我他媽——
不，不，不。
泰爾斯深吸一口氣，不斷提醒自己現(xiàn)在是星湖公爵了，要保持應(yīng)有的禮貌和風(fēng)度，注意說(shuō)話的節(jié)奏：
“我他媽做你妹啊。”
米蘭達(dá)頓時(shí)一怔，不明所以。
但下一秒，泰爾斯就一把扣住女劍士的手臂，把她扯到一邊。
“你瘋了嗎？”
泰爾斯壓低聲音，警惕地看著門口：
“我和你成婚？你知道這話光說(shuō)出口就會(huì)引來(lái)軒然大波嗎？璨星和亞倫德，復(fù)興宮和北境，這里頭的干系……”
“你知道在這里說(shuō)出的話傳到外面會(huì)變成什么樣嗎？你又知道王國(guó)秘科里都是誰(shuí)在負(fù)責(zé)收集和處理這些消息輿論嗎？”
米蘭達(dá)看著他的樣子，表情不變，卻緩緩松開(kāi)了劍柄。
“你跟以前一樣，王子殿下，”女劍士冷哼回應(yīng)，“一旦緊張起來(lái)就格外多嘴，還凈是些別人聽(tīng)不懂的瘋話。”
我緊張？我多嘴？
那是你沒(méi)見(jiàn)過(guò)“王子的屁屁”。
泰爾斯原本面色生寒，但他看著米蘭達(dá)的樣子，想起當(dāng)年他們同生共死的畫(huà)面，特別是想起她的身世遭遇以及她父親的不幸，不禁嘆了口氣。
“好吧。”
泰爾斯把她扯到窗邊，離門口越遠(yuǎn)越好，這才不耐煩地吐出一口氣：
“說(shuō)吧，發(fā)生什么了，是分手紀(jì)念日還是報(bào)復(fù)式出軌，你就這么著急要另結(jié)新歡？”
米蘭達(dá)細(xì)細(xì)地盯著他，皺起眉頭。
“嘿！可別是拉斐爾·林德伯格先生偷偷去紅坊街撩騷。”
泰爾斯一拍手掌，帶著老懷甚慰的心情諷刺道：“結(jié)果留下了記錄和目擊者，被你發(fā)現(xiàn)了，要分手？”
見(jiàn)泰爾斯來(lái)來(lái)回回刻意用另一個(gè)名字岔開(kāi)話題，米蘭達(dá)冷哼一聲。
“這跟他無(wú)關(guān)。”
泰爾斯聳聳肩：
“當(dāng)然，抱歉，我的錯(cuò)，忘了你是個(gè)獨(dú)立的姑娘，所以無(wú)論遇到什么事情，你都不會(huì)拿別人特別是前男友的過(guò)錯(cuò)懲罰自己，更不會(huì)麻煩別人——”
但米蘭達(dá)神情一冷，她從行囊里抽出一封信和一幅畫(huà)像，扣到泰爾斯的懷里：
“倒跟你有關(guān)。”
泰爾斯愣住了。
他低頭展開(kāi)懷里的信件：
“這是……”
“你‘親自"發(fā)來(lái)的問(wèn)候函。”
米蘭達(dá)不屑道：
“不但詳述了璨星與亞倫德兩大家族綿延七百年的世交友誼，其中包括許多門當(dāng)戶對(duì)可歌可泣的天作之合，聯(lián)姻配對(duì)，然后夸獎(jiǎng)了一番我的家世名聲外貌成就，還很好心地過(guò)問(wèn)了我的身體健康，精神心情，最后引用了一首古情詩(shī)抒發(fā)你對(duì)我的思念之情，感嘆你單身多年的孤獨(dú)寂寞，順便隨信索求一幅我的近期畫(huà)像。”
那個(gè)瞬間，泰爾斯石化在原地。
他之前的無(wú)盡威嚴(yán)與冷酷，頓時(shí)化作滿腔的尷尬與難堪。
“這個(gè)，也許只是，日常的……”
米蘭達(dá)沒(méi)有理會(huì)他，自顧自地說(shuō)下去：
“阿爾帕索尼學(xué)士說(shuō)，按照王國(guó)傳統(tǒng)，這就是事實(shí)上的‘征婚啟事"。”
泰爾斯不自然地咽咽喉嚨：
“其實(shí)，也沒(méi)有，那么……”
“當(dāng)然，布斯塔曼特勛爵刨除了所有禮貌用語(yǔ)和修辭，幫我總結(jié)出一句話，”米蘭達(dá)斜眼瞥向他：
“配種不？”
還真是我的問(wèn)題。
泰爾斯面無(wú)表情地放下函件，房間里徹底安靜下來(lái)。
凱瑟爾·璨星，本公爵與你不共戴天。
“那個(gè)，親愛(ài)的亞倫德小姐。”
泰爾斯努力忽略掉正在腦子里爆發(fā)魔能毀天滅地的狂怒戰(zhàn)神泰爾斯，遏制住再闖一次復(fù)興宮的沖動(dòng)，扯出笑容，溫柔和藹：
“如果我說(shuō)，這都是我父親的意思，而我事先對(duì)這玩意兒——噢，把我畫(huà)得還真不賴——一無(wú)所知的話，你會(huì)相信嗎？”
“你父親的意思？”
米蘭達(dá)盯著他，犀利的目光似乎看穿了更多的東西。
半晌之后，她解下佩劍，單手一撐，坐上窗臺(tái)。
“我信。”
泰爾斯松了口氣，好歹讓目放紅光的拉斐爾消散在心底。
“啊那個(gè)，既然已經(jīng)解開(kāi)了誤會(huì)……事實(shí)上我正在為出遠(yuǎn)門做準(zhǔn)備，不如我們以后再敘……”
“那么，泰爾斯·璨星，”米蘭達(dá)再度開(kāi)口，這一次，她無(wú)比嚴(yán)肅，“你想要我，做你的王后嗎？”
泰爾斯又一次頓住了。
臥槽。
泰爾斯嘆了口氣，現(xiàn)在的他不復(fù)方才威風(fēng)，只能露出無(wú)奈笑容：“這問(wèn)題你問(wèn)過(guò)了。”
“我沒(méi)有，”米蘭達(dá)冷冷道，“它們是不同的問(wèn)題。”
泰爾斯的笑容消失了。
似乎這一刻，一切都不一樣了。
“哪部分不同？”
泰爾斯向后一靠，坐上書(shū)桌：“是‘我的"，還是‘王后"？”
米蘭達(dá)打量了他一會(huì)兒，輕嗤搖頭。
“可惜了，若你我的婚事是真的，那倒可以解決很多問(wèn)題，從統(tǒng)轄權(quán)，到繼承權(quán)。”
泰爾斯聞言沉默。
可以解決很多問(wèn)題……
關(guān)鍵是，什么問(wèn)題？
“你不會(huì)想要坐那兒的。”
泰爾斯看著靠在窗臺(tái)邊上的米蘭達(dá)，悶悶地道：
“太陽(yáng)最毒的時(shí)候，有幾只貓習(xí)慣了到我書(shū)房窗外乘涼，那幾個(gè)碗里的食物和水就是為喂飽它們準(zhǔn)備的，免得它們得寸進(jìn)尺，登堂入室。”
貓？
米蘭達(dá)蹙起眉頭，果然看見(jiàn)窗沿?cái)[著幾個(gè)碗。
泰爾斯抱起手臂，嘆息道：“如果發(fā)現(xiàn)老地方被占了，它們，尤其是那只奸詐狡猾的老黑貓會(huì)不高興的，然后，然后它們就該開(kāi)始讓我頭疼了。”
米蘭達(dá)沉默了一會(huì)兒。
“沒(méi)關(guān)系，這就是為什么我?guī)е鴦Α！?br/>泰爾斯蹙眉道：
“劍？額，這會(huì)不會(huì)有點(diǎn)太殘忍了？”
“會(huì)比你在王室宴會(huì)上遇到的難題，更殘忍嗎？”
“額……”
“怎么了？”
泰爾斯深吸一口氣，認(rèn)真道：
“那個(gè)，亞倫德女士，我剛剛說(shuō)的不是政治隱喻，而是字面意義上的——是真的會(huì)有貓來(lái)這兒逛該！”
米蘭達(dá)登時(shí)愕然。
經(jīng)此插曲，各有心事的兩人再度陷入沉默。
直到米蘭達(dá)再次開(kāi)口：
“對(duì)了，前陣子我去了落日神殿，見(jiàn)了李希雅姑媽。”
“李希——誰(shuí)？”
米蘭達(dá)沒(méi)有理泰爾斯：
“在場(chǎng)的還有梅根祭祀，為了你的臉面，她們有些話不方便直接對(duì)王子說(shuō)，托我?guī)н^(guò)來(lái)。”
梅根祭祀……
有些話對(duì)王子說(shuō)……
泰爾斯一驚。
“在寫(xiě)了，我真的在寫(xiě)了！”
王子下意識(shí)地指向桌上的神學(xué)課抄寫(xiě)本：“告訴她，明天就能交！”
“不是那個(gè)！”米蘭達(dá)鄙夷地看了他一眼。
她正色道：
“梅根祭祀說(shuō)，神殿內(nèi)部的清查期快到了，如果你體諒一下妮婭修女，不想再讓她急得天天翻箱倒柜，就趕緊把從禁書(shū)區(qū)偷走的三本書(shū)還回去。”
嗯？
禁書(shū)區(qū)，偷，偷走的……
原本松了口氣的泰爾斯，笑容僵在了臉上。
“一本是《拱海城悟道集》，還有《隱秘驅(qū)魔實(shí)錄》，最后一本是……”
米蘭達(dá)掏出一張便簽：
“《佩特魯澤立大主祭絕密手記》，等等，佩特魯澤立，是不是登高王時(shí)代的落日大主祭？主持殺子祭神的那個(gè)——”
“謝謝你！”
泰爾斯一把搶過(guò)那張便簽，強(qiáng)顏歡笑：
“我現(xiàn)在知道啦！”
米蘭達(dá)撇撇嘴。
“李希雅姑媽還說(shuō)，如果你下次還想借點(diǎn)什么書(shū)，不必當(dāng)小偷，大可以直言——放心，她不會(huì)告訴你父親的。”
泰爾斯仿佛覺(jué)得臉蛋在燃燒。
氣氛變得有些尷尬。
直到米蘭達(dá)開(kāi)口打破沉默。
“我聽(tīng)?wèi)褋喺f(shuō)，你要去南方巡視？”
“哪個(gè)懷亞——哦，你是說(shuō)那個(gè)懷亞，”泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，微微嘆息，“對(duì)，顯而易見(jiàn)，大家都在忙活兒這事兒。”
“既然連我這樣出了名‘不宜室不宜家"的人都收到了……我猜，南方的不少領(lǐng)主們，應(yīng)該也拿到了你的"配種不‘？”
南方的不少領(lǐng)主們……
泰爾斯露出一臉吃了蒼蠅的表情。
“關(guān)于這個(gè)，父命難違。”他諷刺道。
“而君命更不可改。”米蘭達(dá)嗓音冷冽，讓泰爾斯心中一凜。
她到底想說(shuō)什么？
泰爾斯正色道：
“聽(tīng)著，米蘭達(dá)——抱歉，是亞倫德女士。我很感激你過(guò)來(lái)看我，我也很抱歉我的事給你帶去了不便，但是如果沒(méi)有其他……”
“夠了，我不想跟你兜圈子了。”
米蘭達(dá)直截了當(dāng)?shù)卮驍嗔怂乱痪湓捵屘査挂徽?br/>“我是來(lái)幫你的。”
“幫，幫我？請(qǐng)?jiān)彛也皇呛苊靼住！?br/>米蘭達(dá)瞥了他一眼，只這一眼，仿佛一切了然于胸。
卻讓泰爾斯忐忑不已。
“別裝了，你這趟去南方，絕對(duì)不是為了相親，”女劍士語(yǔ)氣肯定，“依照你的習(xí)慣，所到之處——王都，要塞，龍霄城，西荒——都不會(huì)太平。”
啊？
泰爾斯先是一愣，隨即不甘心地?fù)笓敢巫樱骸靶呛ぞ秃芴健！?br/>只死了幾只老鼠。
頂多再加兩把椅子。
但米蘭達(dá)沒(méi)有理會(huì)他：
“而無(wú)論你要做什么不方便說(shuō)的勾當(dāng)，你都需要信得過(guò)的、得力的人手，最好是曾經(jīng)合作過(guò)，乃至一起出生入死過(guò)的熟人。”
“所以，這趟旅程，我跟你走。”
不方便說(shuō)的勾當(dāng)……
該死，她知道什么？
那一刻，泰爾斯與米蘭達(dá)目光相交。
“既然您不喜歡兜圈子，亞倫德小姐，”泰爾斯懷疑道，“我知道我們?cè)邶埾龀堑慕?jīng)歷令人難忘，但我們的交情，似乎還沒(méi)好到千里相助的地步？”
米蘭達(dá)沒(méi)有馬上回答，而是緊緊地盯著他，她那雙眼睛跟其他人的都不一樣，沉靜，冷漠，犀利，還帶著若有若無(wú)的疏離。
對(duì)了，公爵突然想起來(lái)，眼前姑娘雖身屬星辰，可亞倫德卻血源北地——很多時(shí)候泰爾斯也不免忘記這一點(diǎn)，而更多地把她當(dāng)作典型的“帝國(guó)佬”。
終于，米蘭達(dá)輕聲開(kāi)口：
“如果你非要一個(gè)理由的話，科恩對(duì)我說(shuō)，王子處境艱難，急需幫助，可惜身邊人手不足——或者引用他的原話‘都是些白癡"。”
“科恩？”
泰爾斯聞言一愣。
是他讓米蘭達(dá)來(lái)的？
他下意識(shí)問(wèn)出心中所想：“他，他最近怎樣？”
“挺好的，”米蘭達(dá)沉聲道，“先是從路政維護(hù)科調(diào)崗到了檔案管理室，日常工作從掃地變成喝茶……”
是啊，拜我所賜。
泰爾斯有些內(nèi)疚。
也許，也許該走點(diǎn)關(guān)系，把他調(diào)到星湖堡來(lái)，權(quán)當(dāng)補(bǔ)償？
“……直到他不眠不休地整理檔案，翻出了一大堆疑點(diǎn)重重的陳年案卷，牽扯了一大批安享晚年的退休警戒官和裁判官，甚至不少前高官。他上司不得已，只好把他轉(zhuǎn)到騎士學(xué)院下屬的警戒官學(xué)校，訓(xùn)練后備警戒官。”
經(jīng)過(guò)一秒鐘的深思熟慮，泰爾斯還是決定忍痛割愛(ài)，讓科恩繼續(xù)在警戒廳多加歷練。
“我明白了。”
泰爾斯心里涌出一股奇怪的感覺(jué)。
“不得不說(shuō)，我很感激，也很榮幸，但是，但是你是索尼婭長(zhǎng)官的得力助手與麾下健將，要是我把你拐跑了，她可不會(huì)……”
“她會(huì)的，”米蘭達(dá)打斷他，“長(zhǎng)官，她會(huì)明白的。”
她比任何人都明白。
米蘭達(dá)死死地盯著窗外。
泰爾斯停頓了一秒。
“你是說(shuō)真的？”
“你要來(lái)……為我效勞？”
“我沒(méi)有說(shuō)謊的習(xí)慣。”
“因此你也不擅長(zhǎng)說(shuō)謊——至少不如想象中那么擅長(zhǎng)。”
那一秒，米蘭達(dá)眼神一厲！
星湖公爵深吸一口氣，感覺(jué)到房間里的色調(diào)越發(fā)深沉。
“你不是受科恩所托才來(lái)的。”
泰爾斯擺正身姿，嚴(yán)肅地看著她：
“不是因?yàn)樗幌霂臀遥悄呐略俳o那傻大個(gè)兒二十個(gè)腦子，他都想不到更說(shuō)不出‘王子處境艱難急需幫助"的話。”
米蘭達(dá)的眉頭越發(fā)緊鎖。
“七年前的龍霄城，你沒(méi)能用這把‘鷹翔"騙過(guò)柴爾·烏拉德，”星湖公爵冷冷地望著她，“七年后，你也沒(méi)法騙過(guò)我。”
“因此，我要再問(wèn)一遍，也是最后一遍。”
泰爾斯的話里帶著寒意：
“亞倫德女士，你為什么要來(lái)這里，來(lái)‘幫我"？”
米蘭達(dá)靠在窗邊，不言不語(yǔ)。
就像迎擊風(fēng)雪的寒梅。
但泰爾斯也很有耐心。
終于，女劍士面無(wú)表情地開(kāi)口：
“因?yàn)槲覅捑肓恕！?br/>“厭倦什么？”
米蘭達(dá)倏然抬頭！
“等待，”她冷冷道，“我厭倦了等待，厭倦了伺機(jī)待變，厭倦了隨波逐流，我厭倦了做一個(gè)幸福、可憐、無(wú)辜、安于現(xiàn)狀又毫無(wú)自覺(jué)的可悲女人。”
就像過(guò)去的二十幾年。
米蘭達(dá)不避不讓，正面對(duì)上王子的眼神。
幸福、可憐、無(wú)辜、安于現(xiàn)狀，這些詞……
泰爾斯慢慢地皺起眉頭。
“你在說(shuō)什么？”
米蘭達(dá)冷笑一聲：
“一切。”
她扭過(guò)頭，望向陽(yáng)光下的星湖。
“七年前，我父親因私害外國(guó)政要——也就是那個(gè)倒霉的埃克斯特王子——的罪名下獄。”
“但圈內(nèi)人都心知肚明，‘鐵鷹"瓦爾·亞倫德的罪行遠(yuǎn)不止于此：他居心叵測(cè)勾結(jié)外敵，犯下駭人聽(tīng)聞的叛國(guó)大罪，險(xiǎn)些害北境生靈涂炭，令王國(guó)萬(wàn)劫不復(fù)，他孽債深重，罪不容誅。”
泰爾斯想起七年前的群星之廳，想起戰(zhàn)火臨頭而眾臣逼宮的那一幕場(chǎng)景，沒(méi)有說(shuō)話。
米蘭達(dá)的話越發(fā)壓抑：
“亞倫德家族受此打擊，威嚴(yán)掃地，名聲盡毀，七年來(lái)不知受了多少恥笑，曾經(jīng)交好的勢(shì)力家族更爭(zhēng)相與寒堡保持距離，劃清界限。”
她失落地道：
“事實(shí)是，我們的家名漸趨黯淡，而北境，也已不再抬頭仰望絕冬峰頂?shù)陌棥！?br/>泰爾斯低聲開(kāi)口，心底卻隱隱不安：“我很抱歉。”
“大可不必，”米蘭達(dá)斷然否認(rèn)，“既然做了，那便合該承受后果，這是我們應(yīng)得的。”
泰爾斯看著她的樣子，卻想起另一個(gè)國(guó)度里，在英靈宮中交手的埃克斯特大公們。
“所以這就是你來(lái)找我，甚至要為我效勞的原因。”
“你想借星湖公爵之勢(shì)，重光白鷹之輝？”
米蘭達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又搖了搖頭。
“不止。”
她目光一凜：
“你知道的，你知道他還做了什么。”
他？
他。
不知為何，泰爾斯明白過(guò)來(lái)：她說(shuō)的不是瓦爾公爵。
只見(jiàn)米蘭達(dá)離開(kāi)窗臺(tái)，緩步走向泰爾斯。
踏。
她聲線沉穩(wěn)，話語(yǔ)卻誅心：
“他把我父親——盡管是咎由自取——關(guān)在牢里整整七年，既不取他的性命，也不剝奪他的頭銜和地位，同時(shí)彰顯了國(guó)王的仁慈與復(fù)興宮的殘忍。”
踏。
“他從未明言我——一個(gè)女性第一繼承人的法定正統(tǒng)，同樣亦不承認(rèn)其他亞倫德分支血脈有取而代之的權(quán)力，任由我們爭(zhēng)議四起，家族生隙。”
踏。
亞倫德家的女劍士的步伐似乎有著某種節(jié)奏，每走一步，都在加深她的氣勢(shì)，與她所述之言相得益彰：
“他從未提起和批準(zhǔn)我的婚事，甚至駁回了有心人的提議，讓我逐步成為北地那顆越是拖延，便越是引人心動(dòng)，誘人采摘的權(quán)力果實(shí)。”
踏。
“他還挑動(dòng)澤穆托與福瑞斯，施以小恩小惠，助長(zhǎng)其野心，讓這兩個(gè)僅次于亞倫德的北境家族，以為自己能替代寒堡在復(fù)興宮面前的地位。”
踏。
泰爾斯只覺(jué)得獄河之罪正蠢蠢欲動(dòng)，某種強(qiáng)烈的預(yù)感讓他不得不深吸一口氣，打斷對(duì)方的話：
“北境地理關(guān)鍵，民風(fēng)剽悍，復(fù)興宮在處理相關(guān)事務(wù)時(shí)，自然需要謹(jǐn)慎……”
“沒(méi)錯(cuò)！”
米蘭達(dá)厲聲開(kāi)口，打斷了他。
“北境地位特殊，諸多傳統(tǒng)與王國(guó)內(nèi)陸有異，其中之一就是北地領(lǐng)主不必遵循《埃蘭法》的長(zhǎng)子繼承制，甚至可以沿襲北地遺風(fēng)，擇賢傳繼，相當(dāng)特別。”
“或者用內(nèi)陸人的話來(lái)說(shuō)——野蠻落后。”
北地遺風(fēng)。
泰爾斯突然想起了黑沙領(lǐng)，想起了查曼·倫巴是如何取得大公之位的。
“但我知道他的打算，”米蘭達(dá)話鋒一轉(zhuǎn)，凜冽逼人，“你也知道。”
“他利用繼承法統(tǒng)的差別和爭(zhēng)議，也利用我的性別，就這么吊著我，吊著亞倫德家族，吊著整個(gè)北境。”
“以便再行刀鋒領(lǐng)故事，以王室之名，在北境推行他的法令，播撒他的權(quán)威，傳達(dá)他的意志，任命親近王室的官吏，直到桀驁不馴的寒堡如他所愿，在斷龍要塞之后，成為復(fù)興宮的第二個(gè)北方行營(yíng)。”
米蘭達(dá)終于停下了腳步，停在泰爾斯的正前方。
她幽幽道：
“直到絕冬峰頂?shù)母甙涟棧蔀閷櫸秫B(niǎo)籠里的學(xué)舌鸚鵡。”
泰爾斯不由得長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。
“所以現(xiàn)在，我，米蘭達(dá)·亞倫德，公爵之女，倒成了王國(guó)的犧牲，歷史的棄子，北境的阻礙——我的身份不上不下，我的權(quán)利懸而未決，我的未來(lái)晦暗不明。”
米蘭達(dá)冷哼一聲：
“不愧是父子，他和你一樣，懂得怎么利用女人，特別是利用弱勢(shì)中的女人，對(duì)吧？”
泰爾斯目光一動(dòng)。
她……
他忍住了反駁的沖動(dòng)，卻無(wú)法阻止心情的低落。
所以，米蘭達(dá)，你此行前來(lái)，是為了，為了……
此時(shí)此刻，泰爾斯只覺(jué)察到一股深深的悲哀。
“而我只是……厭倦了。”米蘭達(dá)面無(wú)表情地道。
泰爾斯嘆息道：
“所以你剛剛問(wèn)我，是否想要你做我的王后——你在尋找……出路。”
米蘭達(dá)面色一黯，她點(diǎn)點(diǎn)頭：
“沒(méi)錯(cuò)，這確實(shí)是解決問(wèn)題最快也最省力的方式。”
但她隨即眼神一厲：
“但我相信，你還沒(méi)有愚蠢短視到那個(gè)地步，只看得見(jiàn)我作為妻子和母親的價(jià)值。”
聽(tīng)著她的話，泰爾斯想起了王室宴會(huì)上，與戴著鐐銬的北境公爵——“鐵鷹”瓦爾·亞倫德的短暫相遇：
【請(qǐng)?jiān)賻臀覀€(gè)忙：別娶她。】
【若果你不得不娶，也別在她肚子里留下種。】
瓦爾公爵，你預(yù)見(jiàn)到了這一幕，你知道這會(huì)發(fā)生，對(duì)么？
你了解你的女兒，你知道她是個(gè)亞倫德。
是北境的白鷹。
絕日嚴(yán)寒之下，她也許會(huì)暫且退避，但她不會(huì)長(zhǎng)久喑啞，更不會(huì)永世低頭。
“那么，你想要什么？”泰爾斯輕聲問(wèn)道。
“哼，我要什么？”
米蘭達(dá)重復(fù)著這句話，她緩緩俯下身子，與泰爾斯四目相對(duì)。
“很簡(jiǎn)單。”
“我是白鷹亞倫德的后裔，流淌在我血管里的，是七百年前，復(fù)興王座下第一元帥，‘凄鷹"諾蘭努爾·亞倫德的殘酷之血。”
她沉聲道：
“我在寒堡和斷龍要塞之間往返來(lái)回，與北方佬搏命廝殺足足九年，要塞里的每個(gè)將軍、隊(duì)長(zhǎng)、士兵、信使、廚子和腳夫，乃至要塞外村屯里的妓女們都認(rèn)識(shí)我。”
米蘭達(dá)的表情越發(fā)堅(jiān)決：
“我更是要塞之花的部下與戰(zhàn)友，無(wú)論名望、本領(lǐng)、身份、經(jīng)歷，還是對(duì)北境的熟識(shí)，我都是在她之后，作為王國(guó)的北方屏障，最佳和最強(qiáng)的替代者與繼任人。”
這一秒，米蘭達(dá)的眼眸鋒利如刀。
“放眼王國(guó)，沒(méi)有人比我更值得北境公爵的頭銜。”
她的嗓音，凜冽如霜。
“也沒(méi)人比我，更有資格統(tǒng)治那片古老之地。”
她的話語(yǔ)，厚重如山。
“更沒(méi)有任何人，能用任何理由，阻撓我捍衛(wèi)乃至奪回——屬于我的東西。”
泰爾斯沒(méi)有說(shuō)話。
那一刻，他一陣恍惚，仿佛回到狹小的巴拉德室。
【為了擊敗他們，陛下，您必須改變策略……你需要他們跳出來(lái)，站出來(lái)，亮出來(lái)。】
現(xiàn)在，他們跳出來(lái)了。
泰爾斯內(nèi)心一顫。
他緩緩抬頭，對(duì)上米蘭達(dá)堅(jiān)毅的表情。
這一天，來(lái)得真快啊。
此時(shí)此刻，“廓爾塔克薩”就在他的前襟口袋里，輕若無(wú)物。
【而我會(huì)給你意想不到的巨大助力，助你看透他們，瓦解他們，且最終——?dú)缢麄儭！?br/>那一夜，在與凱瑟爾王達(dá)成協(xié)議時(shí)，泰爾斯就知道這么做的代價(jià)。
或者說(shuō)，他以為他知道。
他以為。
“現(xiàn)在，你怎么看？”
思索間，亞倫德家的女兒逼視著他：
“北極星？”