太和殿的早朝，氣氛有些古怪。
新成立的內閣和六部官員，穿著嶄新的官服，站在嶄新的位置上，一個個腰桿挺得筆直。
可這股新氣象沒維持多久，就被一封從北境八百里加急送來的戰報徹底打破。
“報——！北境急報！蠻族騎兵三千，突襲云州雁門關外三座村鎮，燒殺搶掠，已有近千軍民遇害！”
一個風塵仆仆的信使沖進大殿，嘶啞的喊聲讓所有人都變了臉色。
剛剛經歷了一場自上而下的大換血，官員們還沒從“績效考核”和“官員進修”的驚恐中回過神來，外患就到了。
大殿里瞬間嗡的一聲，炸開了鍋。
“豈有此理！那蠻王呼延烈，當初簽了降書，這才幾年光景，就敢撕毀盟約！”一個武將出身的新任兵部侍郎漲紅了臉，第一個跳了出來。
“陛下！臣請戰！給我五萬兵馬，臣定要踏平他蠻族王庭，活捉呼延烈！”
“不可！”新上任的財政部尚書，一個戴著眼鏡、看著就像個賬房先生的中年官員立刻反駁，“王侍郎，你可知五萬兵馬開赴北境，人吃馬嚼，一天要耗費多少銀兩？國庫剛剛穩定，鐵路、工廠、海軍，哪一樣不是吞金巨獸？現在開戰，國庫撐不住！”
王侍郎眼睛一瞪：“錢尚書，你這是什么話？難道為了省錢，就看著我大新子民被蠻族屠戮？你的心是鐵打的嗎？”
錢尚書扶了扶眼鏡，毫不退讓：“我這是為大局著想！若是國庫空虛，別說打仗，全國的工程都要停擺，到時候流民四起，那才是動搖國本！”
“你……”
“夠了。”
龍椅上，項川淡淡地吐出兩個字。
爭吵聲戛然而止。
所有人都看向項川，想知道這位剛剛把整個朝廷翻了個底朝天的皇帝，會如何應對這新朝的第一次外部危機。
項川的手指在龍椅的扶手上輕輕敲擊著，目光掃過底下神色各異的群臣。
“打，肯定是要打的。但不是你們說的那種打法。”他站起身，走到大殿中央的巨幅地圖前。
“呼延烈這次派了三千騎兵，不是來決戰的，是來試探的。”項川的手指點在地圖上云州的位置，“他想看看，我這個新皇帝，屁股下的龍椅坐得穩不穩。也想看看，我大新朝的刀，還利不利。”
“如果我們大動干戈，派去五萬、十萬大軍，正中他的下懷。他拖著我們打，我們每天消耗的是真金白銀，他損失的不過是些無關痛癢的部落兵馬。他耗得起，我們耗不起。”
財政部尚書錢大人連連點頭，看向項川的眼神里多了幾分欽佩。
兵部侍郎王大人則一臉不解：“那……陛下的意思是，就這么忍了？”
“忍？”項川笑了一聲，“朕的字典里，沒有這個字。”
他轉過頭，看向隊列中的兩個人。
“張遠。”
“末將在！”新任國防部尚書，遠洋海軍提督張遠，一步跨出，聲如洪鐘。
“朕命你，即刻帶神機營一萬人北上。帶上我們最好的東西。”項川的嘴角勾起，“朕不要你攻城拔寨，你就在雁門關外，找一片開闊地，給那些沒見過世面的蠻族斥候，放一場漂亮的煙花。”
“煙花？”張遠一愣。
“對，煙花。”項川走到他身邊，低聲說道，“把我們新造的‘開元炮’拉過去。告訴他們，這東西能把三里外的小山包給削平。再把神機營新換裝的‘暴風銃’帶上，找幾百頭豬，讓弟兄們練練手，一輪齊射，看看能打出多少個窟窿。”
張遠瞬間明白了，眼中爆發出興奮的光。
這哪是放煙花，這分明是要用雷霆萬鈞之勢，把蠻人的膽給嚇破！
“末將，遵旨！”
項-川點點頭，又看向另一人。
“李青。”
“臣在。”內閣首輔李青出列，神色凝重。
項川回到龍椅旁，從太監手中拿過一個早就準備好的錦盒。
“張遠帶去的是刀。你，帶去的是另一件武器。”他將錦盒遞給李青，“朕命你為特使，秘密出使草原。不用去見呼延烈，去見那些被他欺壓的小部落首領。”
李青打開錦盒，里面不是什么國書，而是一疊厚厚的票據，是新成立的皇家銀行開出的金票。旁邊還放著幾塊晶瑩剔透的玻璃樣品和一小袋堅硬光滑的鋼釘。
“告訴那些部落首領，我大新朝，愿意跟他們做朋友，做生意。”項川的聲音在安靜的大殿中格外清晰，“他們可以用牛羊，來換我們的糧食、茶葉、布匹。表現好的，我甚至可以賣給他們鐵犁、鋼刀。他們想住上溫暖的房子，我可以賣給他們玻璃。”
“告訴他們，跟著呼延烈，只有打仗，只有死亡，他們的牛羊只會被征去當軍糧。跟著我項川，他們能過上好日子，冬天再也不會有老人孩子被凍死餓死。”
“蘿卜，我已經給你了。”項川看著李青，“大棒，張遠會揮舞給他們看。是選蘿卜還是選大棒，讓那些聰明的部落首-領，自己選。”
整個太和殿，鴉雀無聲。
文臣武將們，一個個都聽傻了。
還能這么玩？
一邊用神兵利器進行武力威懾，一邊用金錢物資進行分化拉攏。
這一套組合拳打下來，根本不用大軍出動，恐怕那草原汗王呼延烈，就要變成一個光桿司令了。
“陛下圣明！”
不知是誰第一個反應過來，跪倒在地。
隨后，滿朝文武，包括剛才還在爭吵的王侍郎和錢尚書，全都齊刷刷地跪下，心悅誠服。
“陛下圣明！”
這已經不是簡單的軍事謀略了，這是降維打擊。
朝會散去，整個京城以一種前所未有的高效率運轉起來。
國防部一個時辰內就完成了神機營的出征調度，財政部當即批下了所有軍費和李青出使所需的物資。
工業與交通部連夜協調，安排了專門的軍用列車，準備將神機營的重炮和物資，用最快的速度運往北方。
李青站在內閣衙門里，看著一份份蓋著鮮紅印章的批文從各個部門流水般地匯總到他手里，心中感慨萬千。
若是放在以前，光是這幾件事，六部之間相互扯皮，沒有一個月都辦不下來。
現在，不過半天功夫。
“這官，是真的不好當了。”李青揉了揉發脹的太陽穴，苦笑著對自己新提拔的下屬，那個叫于謙的年輕人說道，“可這心里頭，怎么就這么痛快呢？”
于謙看著這位兩鬢斑白的首輔大人，重重點了點頭。
傍晚，李青收拾好行裝，在出城前，還是忍不住進宮，最后面見了一次項川。
御書房內，項川正在一張更大的草原地圖上，用紅色的炭筆，標注著一個個部落的名字。
“陛下，臣……還有一慮。”李青猶豫再三，還是開了口。
“說。”
“萬一……那些部落首領，拿了我們的金銀財寶，收了我們的好處，回過頭來，還是跟著呼延烈一起南下，那我們豈不是人財兩空？”
項川停下筆，抬起頭看著他，臉上露出了一個古怪的笑容。
“他們拿了錢，還敢跟朕作對？”
他拿起桌上那根紅色的炭筆，走到地圖前，在李青標注的那些小部落上，挨個畫上了一個又一個紅色的叉。
“那朕就讓張遠，順手把他們也從這地圖上抹掉。”
項川將炭筆扔回桌上，發出“啪”的一聲輕響。
“正好，用他們部落里搜出來的黃金，給咱們的開元新炮，開開光。”