太子一黨的阻撓，比項川預想的還要猛烈。
工部那邊，衛(wèi)家的勢力根深蒂固，他們直接下令，封鎖了所有官家的建材倉庫，并且嚴令城內(nèi)所有木材廠、石料場，不得向三公子府提供任何材料。一時間，祭臺的搭建工作，徹底陷入了停滯。
那些被煽動的謠言，也在底層百姓中迅速發(fā)酵。“祭臺選址不祥”、“觸怒鬼神”、“搭建者家破人亡”之類的說法，傳得有鼻子有眼。許多原本熱情高漲的百姓，都打了退堂鼓，工地上的人，一天比一天少。
更狠的是對商人的打壓。衛(wèi)家派出了府上的惡奴和城里的地痞流氓，挨家挨戶地去“問候”那些已經(jīng)交了贊助費的商人。明面上是客客氣氣地喝茶，暗地里卻是赤裸裸的威脅。誰敢再跟三公子來往，就砸誰的店鋪，斷誰的貨源。
一時間，整個郢都都籠罩在一片緊張的氣氛之下。所有人都看出來了，這是太子，要對三公子下死手了。
三公子府邸，愁云慘淡。
“殿下，我們該怎么辦？建材運不進來，工人跑了一大半，商人們也都嚇破了膽，紛紛要求退錢。再這樣下去，別說辦典禮了，我們連前期的投入都收不回來了！”一名幕僚急得如同熱鍋上的螞蟻。
姬蘭也急得焦頭爛額，他幾次想要進宮向父王告狀，但都被林修攔了下來。
“殿下，萬萬不可！”林修勸道，“我們現(xiàn)在沒有實質(zhì)性的證據(jù)。空口白牙地去告狀，衛(wèi)家的人只會倒打一耙，說我們辦事不力，誣告太子。到時候，大王為了維持朝局穩(wěn)定，只會各打五十大板，我們什么好處都撈不到。”
“那……那項先生那邊，有什么消息嗎？”姬蘭只能把最后的希望，寄托在那個神秘的年輕人身上。
林修搖了搖頭：“項先生只傳話出來，讓我們稍安勿躁，并且把所有被刁難、被威脅的人和事，都詳細記錄下來。其他的，他什么都沒說。”
“都這個時候了，還稍安勿躁？”姬蘭急得在書房里來回踱步，“再不躁，黃花菜都涼了！”
就在所有人都以為姬蘭這次必敗無疑的時候，項川，終于出手了。
他的反擊，同樣是從三個方面展開，而且招招都打在對方的七寸上。
首先，是建材問題。
既然官家的和城里的買不到，那就去城外買！項川通過他那堪比超級計算機的大腦，早就將郢都周邊的地理、物產(chǎn)，摸了個一清二楚。他知道，在城南三十里外，有一片歸屬于某個沒落宗室的荒山，山上盛產(chǎn)一種質(zhì)地堅硬的青石。而在城西的碧水河畔，則有大片的竹林。
他讓林修，以三公子府的名義，用極低的價格，將那片荒山和竹林，都承包了下來。然后，他將那些因謠言而無工可做的百姓，重新組織起來，一部分去山里開采青石，一部分去河邊砍伐竹子。
他給出的工錢，比之前更高。百姓們一看，只是換個地方干活，錢還更多了，哪有不愿意的？
于是，一車車的青石，一排排的竹筏，繞開了工部的封鎖，源源不斷地運往了祭天大典的工地。
項川的設計，也隨之改變。原本計劃用木料搭建的祭臺骨架，現(xiàn)在全部改用更加堅固的青石。而那些裝飾用的布幔，則由大量的竹編和彩繪竹板代替。
新方案不僅解決了材料問題，用青石和竹子搭建的祭臺，反而比純木質(zhì)的，更多了幾分古樸、自然和大氣。
其次，是破解謠言。
對付愚民，光靠講道理是沒用的，必須用他們能理解的方式。
項川讓姬蘭，重金請來了城中最有名的道觀“青羊觀”的觀主。這位老道長，在民間聲望極高，被許多人奉若神仙。
姬蘭親自將老道長請到工地，當著所有工人的面，請他為祭臺選址，勘測風水。
老道長手持羅盤，念念有詞地走了一圈，然后撫著胡須，朗聲宣布：“此地乃是藏風聚氣的寶地，上應天星，下合龍脈。在此處建臺祭天，上可告慰先祖，下可福澤萬民。實乃大吉大利之兆！”
他還當場開壇做法，為所有參與搭建的工匠百姓，灑水祈福。
百姓們一看，連活神仙都說這里是寶地了，那之前的謠言，自然是不攻自破。一時間，跑掉的工人，又都回來了，而且干勁比以前更足了。
最后，也是最致命的一招，是對付那些商賈。
項川沒有讓姬蘭去安撫那些商人，反而是讓他們，把衛(wèi)家威脅的事情，鬧大！越大越好！
他通過林修，暗中指點那些商人，讓他們聯(lián)合起來，去京兆府尹的衙門，擊鼓鳴冤！
他們狀告的，不是衛(wèi)家，而是“城內(nèi)出現(xiàn)大批地痞流氓，擾亂市井，恐嚇商戶，敗壞王都治安”。
京兆府尹，是老楚王的心腹，一個剛正不阿的老臣。他接到狀告，勃然大怒，立刻派出大批官差，全城搜捕。
那些衛(wèi)家派出的惡奴和地痞，還沒反應過來，就被抓了個正著。
大堂之上，京兆府尹親自審問。這些地痞哪里經(jīng)得住官府的大刑，三兩下就全招了，把幕后指使他們的衛(wèi)府管事，給供了出來。
人證物證俱在，鐵證如山！
這下，事情徹底鬧大了。太子指使外戚，恐嚇勒索本地商賈，阻撓君王欽點的祭天大念。這樁丑聞，像長了翅膀一樣，瞬間傳遍了整個朝野。
衛(wèi)青和太子姬德，焦頭爛額，狼狽不堪。他們做夢也想不到，自己設下的絆馬索，最后竟然把自己給絆倒了。
而項川和姬蘭，則趁著這個機會，以雷霆之勢，完成了祭天大典最后的所有準備工作。
半個月后，祭天大典，如期舉行。
這一天的郢都，萬人空巷。
當百姓們看到那座用青石和翠竹搭建而成的，高達百尺，雄偉壯觀，又充滿了自然之美的祭天臺時，所有人都發(fā)出了由衷的驚嘆。
典禮開始，鐘鼓齊鳴，樂聲大作。由各大商賈贊助的，全城最頂尖的樂班、舞團，輪番上陣。那場面，比往年宮中的御用教坊，還要熱鬧精彩數(shù)倍。
姬蘭身著華服，親自主祭。他站在高高的祭臺上，聲音洪亮地念誦著由項川親自撰寫的祭文。那祭文，辭藻華麗，對仗工整，既歌頌了上天和先祖的功德，又贊美了當今楚王的仁政，最后，還展望了大楚國富民強的未來。
祭文念罷，萬民跪拜，山呼萬歲。那股發(fā)自內(nèi)心的擁戴和狂熱，讓坐在觀禮臺最高處的老楚王，都看得是熱血沸騰，激動不已。
典禮的最后，是萬眾期待的煙花燃放。由城中最大的錢莊“四海通”獨家贊助的煙花，在夜空中絢爛綻放，將整個祭典的氣氛，推向了最高潮。
所有人都沉浸在這場前所未有的視聽盛宴之中。
他們不知道的是，就在這片絢爛的煙火之下，一場決定無數(shù)人命運的風暴，即將在朝堂之上，猛烈爆發(fā)。
典禮結(jié)束的第二天，早朝。
老楚王滿面紅光，對昨天的盛況，贊不絕口。
“此次祭天大典，辦得很好！非常之好！”他環(huán)視著殿下群臣，“既節(jié)省了開支，又凝聚了民心，場面還如此宏大。蘭兒，你當記首功！”
“兒臣不敢居功。”姬蘭出列，躬身道，“此次大典能夠成功，全賴父王天威，以及百官百姓同心同德。不過……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，從袖中，拿出了一本厚厚的奏折，雙手奉上。
“兒臣這里，還有一份賬目，以及一份……罪證，要請父王御覽！”
內(nèi)侍將奏折呈上。
老楚王先是翻開了賬目。當他看到，如此盛大的一場典禮，最終的總花費，竟然只有區(qū)區(qū)兩萬三千兩白銀時，他震驚得半天說不出話來。
這……這簡直是奇跡！
然后，他翻開了后面那份所謂的“罪證”。
那上面，用項川獨特的筆法，清晰無比地記錄了太子一黨，在過去一個月里，所有的阻撓和破壞行徑。
哪一天，工部侍郎拒絕提供木料；哪一天，戶部主事克扣預算；哪一天，衛(wèi)府管事某某，帶人恐嚇了商人誰誰……
時間，地點，人名，事件，一清二楚，旁邊還附有京兆府尹的審案供詞，以及數(shù)十名商賈的聯(lián)名血書！
一樁樁，一件件，觸目驚心！
啪！
老楚王將奏折，狠狠地摔在龍案之上，發(fā)出一聲巨響。
整個金殿，瞬間鴉雀無聲，落針可聞。
所有人都感覺到了一股滔天的怒火，正在從王座之上，噴薄而出。
“好！好一個朕的好兒子！好一個朕的肱股之臣！”
老楚王氣得渾身發(fā)抖，他指著下方臉色慘白的太子姬德和太傅衛(wèi)青，怒吼道：
“你們，還有什么話好說！”