秋風蕭瑟，殺機暗藏。
在項川的“縱容”下，靖王和趙括的計劃進行得異常順利。
派往西境的信使，一路暢通無阻地見到了鎮西將軍陳武。陳武本就對項川的軍事改革心懷不滿，加上趙括的煽動，當即一拍即合，表示愿意起兵響應。
京城之內，靖王等人也利用自己宗室的身份，悄悄聯絡了一批對新政不滿的舊貴族和官員，并偷偷招募私兵，藏匿兵器，只等西邊事起，便在京中發難。
他們自以為天衣無縫，卻不知自己的一舉一動，都像是在一個巨大的舞臺上表演，而唯一的觀眾項川，正饒有興致地看著他們，時不時還遞上一些“道具”。
終于，他們選定的日子到了。
鎮西將軍陳武，在邊境誓師，打出了“清君側，誅國賊項川”的旗號，率領號稱十萬的大軍，浩浩蕩蕩地向京城殺來。
消息傳到郢都，朝野震動！
一時間，京城內人心惶惶，流言四起。
“聽說了嗎？西邊陳將軍起兵了，說是要殺丞相，救陛下！”
“這可怎么辦？又要打仗了嗎？咱們的好日子才過了幾年啊！”
“那項相爺能擋得住嗎？聽說陳將軍有十萬大軍呢！”
早朝之上，百官更是亂成了一鍋粥。
楚明帝姬蘭坐在龍椅上，拿著那份來自西境的叛亂檄文，氣得渾身發抖，臉色慘白。
“反了！都反了！”他不敢相信自己的眼睛，“皇叔他怎么敢！陳武他怎么敢！”
他驚慌失措地看向下方，尋找那個能讓他安心的身影。
“丞相！丞相何在？”
項川從百官隊列中緩緩走出，臉上沒有絲毫的慌亂，平靜得像一潭深水。
“陛下，臣在。”
“丞相！”姬蘭像是找到了主心骨，急切地問道，“你快看，這……這可如何是好？十萬大軍啊！”
“陛下稍安勿躁。”項川接過檄文，掃了一眼，便隨手扔在地上，不屑地說道，“十萬大軍？一群烏合之眾罷了。跳梁小丑，何足掛齒。”
他環視著下方那些驚慌失措的官員，朗聲說道：“陛下，各位同僚，不必驚慌。區區叛亂，臣早已有所準備。”
他的鎮定，像一顆定心丸，讓整個大殿都安靜了下來。
“陛下，請給臣一道旨意。”項川躬身道，“臣請率神機營，親自前往平叛！”
“好！好！”姬蘭想也不想就答應了，“朕準了！丞相，我大楚的安危，就全系于你一人之上了！”
項川領了旨，轉身就走，沒有一絲拖泥帶水。
看著他離去的背影，姬蘭和滿朝文武，心中都升起一個念頭：這個國家，似乎真的離了他就無法運轉了。
然而，項川并沒有真的“親自”前往。
他甚至都沒有出丞相府。
他只是將一道道命令，通過早已架設好的軍用信鴿網絡，發了出去。
“張遠，可以收網了。”
此時，叛軍主力正在向京城急行軍。鎮西將軍陳武騎在馬上，志得意滿。
“傳令下去，加速前進！務必在五日之內，兵臨郢都城下！與王爺的大計，里應外合！”
“將軍，我們……我們走得太快，糧草有些跟不上了。”副將提醒道。
“怕什么！”陳武大笑道，“等我們打下京城，整個天下的糧草都是我們的！那項川不過是個會耍嘴皮子的書生，他的神機營，都是些沒上過戰場的新兵蛋子，中看不中用！等我們的大軍一到，他們必然聞風喪膽！”
他正笑著，忽然，前方探馬飛奔而來。
“報！將軍！前方十里，發現大批楚軍！打著……打著神機營的旗號！”
“什么？”陳武大吃一驚，“他們怎么會在這里？！”
不等他反應過來，大地開始震動。
只見前方的地平線上，出現了一排排黑色的鋼鐵洪流。他們排著整齊的隊列，不急不緩地向前推進，陽光下，手中的火銃閃著森冷的光。
為首一員大將，扛著一把巨大的斧頭，正是張遠。
“哈哈哈！陳武老兒！你張爺爺等候多時了！”張遠的聲音如炸雷般響起，“你不是看不起咱們神機營嗎？今天就讓你嘗嘗爺爺的火銃是什么滋味！”
陳武又驚又怒：“迎敵！全軍沖鋒！給我踏平他們！”
叛軍吶喊著，朝著神機營沖了過去。
然而，迎接他們的，是一場噩夢。
“開火！”
“轟！轟！轟！”
部署在神機營兩翼的數十門火炮，率先發出了怒吼。開花彈在叛軍密集的陣型中炸開，鐵片和鋼珠四處飛濺，瞬間就清出了一大片空地。
緊接著，是火銃的三段擊。
“砰砰砰砰！”
密集的槍聲連成一片，鉛彈組成的死亡之網，無情地收割著叛軍的生命。
叛軍引以為傲的騎兵，在沖到陣前一百步時，就已經死傷過半。那些僥幸沖到近前的，也被神機營士兵端著的上了刺刀的火銃，捅成了馬蜂窩。
這根本不是一場戰爭，而是一場單方面的屠殺。
叛軍的士氣，在短短一炷香的時間內，就徹底崩潰了。
“魔鬼！他們是魔鬼！”
士兵們扔下武器，哭喊著向后逃竄。陳武也被這地獄般的景象嚇傻了，撥馬就想跑。
但張遠豈會讓他如愿？
“哪里跑！”張遠大喝一聲，率領一支精銳騎兵，從側翼包抄了過去。
與此同時，京城之內。
靖王正和一眾同黨在府中焦急地等待著消息。
“算算時間，陳將軍的大軍，應該快到了吧？”
“王爺放心，只要陳將軍一到，我們立刻動手！我已經聯絡好了城門守將，他會為我們打開城門！”
他們正說著，忽然，府外傳來一陣密集的腳步聲。
“怎么回事？”靖王一驚。
下一秒，大門被轟然撞開！無數身穿黑甲的禁軍士兵，如潮水般涌了進來，將他們團團圍住。
為首的，正是項川的另一名心腹將領。
“靖王姬淵，趙括，爾等陰謀叛亂，證據確鑿！奉丞相令，將爾等全部拿下！”
靖王等人面如死灰，癱軟在地。
從西境叛軍起兵，到京城同黨被捕，整個過程，僅僅三天。
一場足以動搖國本的巨大叛亂，就這么被項川以雷霆之勢，輕而易舉地粉碎了。
當項川將叛軍主將陳武的人頭，和靖王等人的供詞，一同呈到楚明帝面前時。
年輕的皇帝，看著那顆死不瞑目的頭顱，再看看自己叔叔畫押的供詞，徹底呆住了。
他第一次如此清晰地認識到，自己和他的老師之間，那道宛如天塹般的差距。
他也第一次，對自己的這個皇位，產生了深深的懷疑。
“這個天下，真的是我能坐穩的嗎？”