寰宇之舟，最高醫療艙。
刺目的手術燈下，張遠安靜地躺著。他裸露的右半身已經看不出人形，焦黑的血肉像是被燒透的木炭，但在那片死寂的黑色之下，一縷縷幽藍色的能量如同細蛇，緩慢地游走，試圖縫合那些崩裂的組織。
“生命體征還在跌！他的細胞正在兩種法則的對抗中湮滅！”王正的吼聲在醫療艙里回響，他的雙眼布滿血絲，死死盯著監測屏幕上瀑布般刷新的數據流。
“他的身體正在變成一個戰場！‘原初引力子’要吞噬他，魏峰將軍留下的‘希望之光’在保護他！這種平衡太脆弱了，就像在走鋼絲！”艾歐拉科學家伊諾斯的聲音同樣急切，她的觸須以肉眼難辨的速度操作著十幾塊控制面板。
“那就打破它！注入A-7號穩定劑！”王正咆哮道。
“不行！那會徹底摧毀他體內的意志編碼！他會變成一個純粹的能量聚合體！一個沒有人性的怪物！”伊諾斯尖銳地反駁。
“那就讓他去死嗎？”
醫療艙的門無聲滑開，唐玉音沖了進來。她看著手術臺上那具殘破的身體，淚水瞬間涌出眼眶。
“我不管他會變成什么！”她沖到王正面前，雙手抓住他的白大褂，“他叫張遠！他是個人！你必須把他當成一個人救回來！”
王正看著她，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
唐玉音轉向手術臺，看著那張毫無血色的臉。她注意到，張遠緊閉的眼角，一滴金色的液體緩緩滑落，在那片焦黑的皮膚上，留下一道灼燒般的痕跡。
她伸出手，想要觸碰，卻又停在半空。
張遠的意識，墜入一片更深、更古老的黑暗。
這里沒有光，沒有聲音，只有無盡的墜落。
突然，他“看”到了。
一副畫面，直接烙印在他的腦海里。
一個無法用語言形容的、由光芒構成的古老生物，被無數條比宇宙本身還要漆黑的鎖鏈捆綁著。鎖鏈從虛無中來，刺穿了它的身體，將它釘死在一片混沌的中心。
它張著嘴，卻發不出任何聲音。
但張遠“聽”到了。
那不是聲音，是一種純粹的、跨越了億萬年時光的意志。
【吞噬者……來了……】
【火種……將熄……】
【鑰匙……】
畫面猛然破碎，一股龐大的信息流，混雜著無盡的痛苦和不甘，狠狠沖入他的意識。
寰宇之舟，最高指揮中心。
項昊站在指揮臺前，看著屏幕上京城地表的實時畫面。狼藉的街道上，李青的“暗影守衛”部隊和聯邦士兵正在清理廢墟，救治傷員。
城市保住了，代價慘重。
“報告陛下！”林零的聲音從通訊頻道里傳來，“京城地脈的能量波動已經穩定！我們……我們在地心之井的廢墟深處，監測到了一種新的、極度規律的能量悲鳴！”
她將一段音頻波形圖投射到主屏幕上。那是一段極其微弱，卻帶著奇異韻律的波動。
“它的頻率……和北極那座‘門’的回響有部分重合，但更古老，更……悲傷。”林零的聲音帶著困惑。
項昊的目光在那段波形圖上停留了幾秒。
“截取到什么了？”他接通了王正的加密頻道。
“陛下！信息流太龐大了！我們只截取到了不到萬分之一的碎片！”王正的聲音聽起來既興奮又恐懼，“都是關于‘原初之主’！它不是一個單純的生命體，它是一種……宇宙現象！一種吞噬法則的‘熵’！它會尋找智慧文明，扭曲它們，同化它們，把它們變成自己的一部分！就像……就像一個癌細胞在宇宙尺度上的擴散！”
伊諾斯的全息影像在旁邊閃爍，她的臉色前所未有的蒼白。
“古老的星靈族文獻中，提到過一個禁忌的名字……‘被遺忘的囚徒’。”她的聲音在發抖，“文獻上說，‘囚徒’是宇宙的第一束光，它制定了最初的法則。但‘熵’的化身——也就是你們說的‘原初之主’，污染了它，并將它囚禁在自己第一個誕生的‘神座’之下，用它的力量作為引誘下一個文明的陷阱。”
“‘神座’？”項昊敏銳地抓住了這個詞。
“就是……地球。”伊諾斯艱難地吐出這個詞，“地心之井，只是囚籠的鎖孔。”
指揮中心陷入了可怕的安靜。
項昊緩緩轉身，他的目光掠過屏幕上那些復雜的分析數據，最終落在一份單獨的加密文件上。
他打開了與項川的單線通訊。
“‘被遺忘的囚徒’，你知道多少？”他直接問道。
屏幕上，只有一行文字緩緩浮現。
“每個宇宙都有自己的‘熵’。‘原初之主’是宇宙的吞噬者，而‘囚徒’，是宇宙的抵抗者。你們的棋盤，遠比你看到的要大，京城地下只是冰山一角。”
項昊看著那行字，沉默了幾秒。
“如何釋放它？”
這一次，項川的回復很快。
“你問錯了問題。你應該問，如何不被它一同毀滅。”
醫療艙內。
唐玉音守在張遠的床邊，用濕潤的棉簽，輕輕擦拭著他干裂的嘴唇。
她看著他的右臂。那片焦黑的血肉上，幽藍色的能量流動得越來越快，像是無數條細小的溪流，正在沖刷著被污染的河床。
它們所過之處，焦黑的死皮開始剝落，露出下面新生的、帶著淡藍色紋路的皮膚。
就在這時，張遠的眼皮，輕輕顫動了一下。
他猛地睜開眼睛。
他的左眼依舊清明，右眼卻變成了一片純粹的、流動的金色。
“水……”他發出一個沙啞的音節。
唐玉音連忙扶起他的頭，將水杯湊到他嘴邊。
張遠喝了幾口，劇烈地咳嗽起來。他看向自己的右臂，眼神復雜。
“我聽到了。”他看著唐玉音，聲音依舊沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力。
“什么？”唐玉音沒聽懂。
“它的哀嚎。”張遠說，“它一直在唱，一首關于死亡和重生的歌。”
醫療艙的門再次滑開。
項昊走了進來，他揮手讓王正和伊諾斯等人退下。
他走到床邊，低頭看著張遠，目光深邃得像宇宙。
“京城贏了。代價是你的半條命，和一條胳膊。”項昊的語氣聽不出任何情緒。
張遠咧嘴笑了笑，牽動了臉上的傷口。“那條胳膊……本來也不是我的。”
“現在，告訴我。”項昊的目光落在他那只金色的右眼上，“你看到了什么？聽到了什么？”
張遠沒有立刻回答。
他閉上眼睛，仿佛在傾聽來自世界最深處的低語。
那被囚禁的古老存在，那無聲的哀嚎，此刻在他的腦海里，變得無比清晰。
它在呼喚。
它在指引。
它在求救。
“我看到了一個囚籠。”張遠重新睜開眼，“看到了一個被自己創造的法則背叛的神。‘原初之主’把它關起來，用它的血肉當誘餌，釣取一個又一個文明。”
他的目光穿過項昊，投向未知的遠方。
“那些失蹤的文明，那些被扭曲的‘維度蠕蟲’……都是它的‘火種’。它們沒有被完全吞噬，而是被囚禁著，成為了‘原初之主’的能量儲備。”
項昊靜靜地聽著，臉上的表情沒有任何變化。
“京城的戰役，只是打碎了鎖孔的蓋子。”張遠的聲音越來越清晰，“現在，它把鑰匙……遞給了我。”
項昊看著他，良久，才緩緩開口。
“京城的戰役只是序章。”
他停頓了一下，一字一句地說道。
“張遠，你現在不僅是‘風暴’，你還是‘鑰匙’。”
“去尋找那些被囚禁的‘火種’吧。”
“他們，在等著你。”