巡查使團(tuán)在河谷郡待了足足半個(gè)月，才啟程返回王都。
臨行前，郡守陳望和項(xiàng)川，親自將他們送到城外十里長(zhǎng)亭。
那位一向板著臉的張御史，破天荒地，主動(dòng)走下馬車，握著項(xiàng)川的手，感慨道：“項(xiàng)大人，后生可畏啊。老夫?yàn)楣偎氖d，從未見(jiàn)過(guò)似你這般，能將經(jīng)世濟(jì)民之道，做得如此扎實(shí)之人。河谷郡，有你之幸，大楚，有你之幸啊。”
這番發(fā)自肺腑的贊嘆，讓一旁的陳望和李源，與有榮焉。
而副使林修，則只是深深地看了項(xiàng)川一眼，一切盡在不言中。他懷里，揣著那卷足以撼動(dòng)天下的《富國(guó)強(qiáng)兵策》，也揣著他自己，以及三公子蘭的未來(lái)。
送走了使團(tuán)，陳望拍著項(xiàng)川的肩膀，哈哈大笑：“項(xiàng)川，經(jīng)此一事，你的名字，很快就要響徹王都了！本官看，這小小的河谷郡，怕是留不住你了。”
項(xiàng)川只是笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。
他知道，魚(yú)餌已經(jīng)撒下，接下來(lái)，就看魚(yú)兒什么時(shí)候上鉤了。
使團(tuán)返回郢都后，立刻在朝堂之上，引起了軒然大波。
張御史一改往日的沉默寡言，在金殿之上，對(duì)河谷郡的成就，大加贊賞。他詳細(xì)地描述了白馬河水庫(kù)的雄偉，曲轅犁的高效，以及“一條鞭法”給地方財(cái)政帶來(lái)的巨大改觀。
最后，他更是將所有的功勞，都指向了一個(gè)人。
“大王！老臣以為，河谷郡之所以能有今日之新貌，皆因一人之功。此人，便是河谷郡水利督造使，前永安縣丞，項(xiàng)川！此子有經(jīng)天緯地之才，安邦定國(guó)之能，若能委以重任，實(shí)乃我大楚之福！”
滿朝文武，皆是嘩然。他們何曾見(jiàn)過(guò)，這個(gè)以挑刺和彈劾聞名的老頑固，如此不遺余力地去夸贊一個(gè)人。
“項(xiàng)川？又是這個(gè)項(xiàng)川？”老楚王坐在王座上，對(duì)這個(gè)名字的印象，更深了。
然而，就在此時(shí)，太子一派的官員，立刻站了出來(lái)。
“張大人此言差矣！”說(shuō)話的是太子太傅，衛(wèi)家的家主衛(wèi)青，“一個(gè)地方小官，偶有所成，如何擔(dān)得起‘經(jīng)天緯地’這四個(gè)字？依我看，不過(guò)是那地方官為了邀功，故弄玄虛罷了。我聽(tīng)聞，那項(xiàng)川來(lái)路不明，不過(guò)是個(gè)流民出身，驟得高位，恐非國(guó)家之福。此事，還需詳查，不可輕信。”
其他衛(wèi)家的黨羽，也紛紛附和，一時(shí)間，朝堂上吵成了一片。
老楚王被他們吵得頭疼，擺了擺手，不耐煩地說(shuō)道：“行了，此事容后再議。退朝！”
朝堂上的風(fēng)波，很快就傳到了三公子蘭的府邸。
公子蘭，名喚姬蘭，年方二十，面容俊秀，氣質(zhì)溫潤(rùn)如玉。此刻，他正坐在書(shū)房里，聽(tīng)著心腹的匯報(bào)，眉頭緊鎖。
“殿下，衛(wèi)家這次，是鐵了心要打壓那個(gè)項(xiàng)川。他們是怕，萬(wàn)一真出了個(gè)能臣，會(huì)影響到太子的地位。”
姬蘭嘆了口氣：“我何嘗不知。只是可惜了，如此大才，竟要被那些庸碌之輩，扼殺于萌芽之中。”
就在這時(shí)，門外侍從通報(bào)：“殿下，郎中令府上的林修公子，求見(jiàn)。”
“林修？快讓他進(jìn)來(lái)！”姬蘭精神一振。
林修快步走進(jìn)書(shū)房，行了一禮，然后迫不及待地，從懷中掏出那卷竹簡(jiǎn)，雙手奉上。
“殿下！臣此次前往河谷郡，幸不辱命。不僅查清了水庫(kù)之事，更是為殿下，尋來(lái)了一位曠世奇才！”
“哦？”姬蘭接過(guò)竹簡(jiǎn)，展開(kāi)一看，目光瞬間就被那五個(gè)字給吸引住了——《富國(guó)強(qiáng)兵策》。
他往下看去，越看，心跳越快，越看，眼神越亮。
書(shū)房里，只剩下竹簡(jiǎn)翻動(dòng)的沙沙聲。
許久，姬蘭才緩緩合上竹簡(jiǎn)，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出了一口氣。他的臉上，因?yàn)榧?dòng)，而泛起了一層潮紅。
“此策……此策……真乃神人所書(shū)！”他站起身，在書(shū)房里來(lái)回踱步，難掩心中的興奮，“均田，府兵，兩稅……每一條，都切中我大楚如今的弊病！若能推行此策，我大楚何愁不能國(guó)富民強(qiáng)，威加四海！”
他一把抓住林修的肩膀：“林修！寫這份策論的人，就是你說(shuō)的那個(gè)項(xiàng)川？”
“正是！”林修重重點(diǎn)頭，“殿下，項(xiàng)川之才，遠(yuǎn)不止于此策。臣與他相處半月，深感其學(xué)識(shí)之淵博，謀略之深遠(yuǎn)，世所罕見(jiàn)！他，就是上天賜予殿下您的子房，您的孔明啊！”
“子房……孔明……”姬蘭的眼中，爆發(fā)出前所未有的光芒。
他知道，自己一直在等的機(jī)會(huì)，來(lái)了！
這些年，他空有抱負(fù)，卻無(wú)處施展。他想改變這個(gè)國(guó)家，卻無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，只能眼睜睜地看著衛(wèi)家把持朝政，看著二哥在軍中一家獨(dú)大。
現(xiàn)在，這份《富國(guó)強(qiáng)兵策》，就是他手中最鋒利的武器！而寫出這份策論的項(xiàng)川，就是他最需要的臂助！
“不行，如此大才，絕不能讓他埋沒(méi)于地方，更不能讓衛(wèi)家那些蠢貨給毀了！”姬蘭當(dāng)機(jī)立斷，“我，要立刻去見(jiàn)父王！”
他沒(méi)有絲毫猶豫，揣著那份策論，連夜闖進(jìn)了王宮。
在老楚王的寢宮里，姬蘭屏退了左右，將那份《富國(guó)強(qiáng)兵策》，呈到了自己父王的面前。
“父王，兒臣今日，不為自己請(qǐng)功，不為自己爭(zhēng)權(quán)。兒臣，是為我大楚江山社稷，尋來(lái)了一劑良方！”
老楚王本來(lái)還有些不悅，但聽(tīng)了兒子的話，還是拿起竹簡(jiǎn)，看了起來(lái)。
這一看，就再也移不開(kāi)眼睛了。
他雖然年邁，但年輕時(shí)也是一位雄主。他比任何人都清楚，這份策論里，蘊(yùn)含著怎樣驚人的能量。
“這……這是何人所寫？”老楚王的聲音，帶著一絲顫抖。
“回父王，正是河谷郡的那個(gè)項(xiàng)川！”姬蘭趁熱打鐵，“父王，陳郡守和張御史的奏報(bào)，都只看到了項(xiàng)川的‘術(shù)’，而這份策論，才是項(xiàng)川的‘道’！此人，有宰輔之才，有帝師之能！如今，衛(wèi)家之人，因妒才而欲打壓于他。兒臣懇請(qǐng)父王，降下王恩，將此等奇才，召入王都，委以重任，莫讓明珠蒙塵啊！”
老楚王沉默了。他看著手中的策論，又看了看眼前這個(gè)一臉赤誠(chéng)，目光灼灼的兒子。
他知道，姬蘭說(shuō)得對(duì)。這份策論，已經(jīng)超出了普通政績(jī)的范疇。寫出這份東西的人，絕不是一個(gè)普通的地方官。
“好。”許久，老楚王緩緩點(diǎn)頭，“傳朕旨意，征河谷郡項(xiàng)川，入郢都，授郎中之職，隨侍左右。朕，要親自看看，這個(gè)年輕人，到底是不是真有三頭六臂！”
一道王令，以八百里加急的速度，再次送往了河谷郡。
當(dāng)那封蓋著楚王玉璽的燙金詔書(shū)，送到項(xiàng)川面前時(shí)，整個(gè)郡守府都轟動(dòng)了。
郡守陳望，激動(dòng)得雙手顫抖，話都說(shuō)不利索了。
“郎中……隨侍君王左右……項(xiàng)川，你……你這是要一步登天了啊！”
李源和張遠(yuǎn)，也是一臉的震撼和狂喜。
項(xiàng)川接過(guò)詔書(shū)，臉上卻依舊平靜。
他知道，這只是游戲的開(kāi)始。
【叮！憑借超前策論，成功獲得君王關(guān)注，踏入都城權(quán)力場(chǎng)。】
【階段任務(wù)七發(fā)布：擇主。】
【任務(wù)描述：在郢都的權(quán)力漩渦中，選擇一位值得輔佐的公子，并獲得其初步信任。任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：2000咸魚(yú)點(diǎn)。】
“兩千點(diǎn)，不錯(cuò)。”項(xiàng)川心中暗道，“公子蘭，我來(lái)了。希望你，不要讓我失望。”