時間一晃，又是兩年過去。
這兩年，大楚的變化是天翻地覆的。
貫穿南北的水泥國道已經初步建成，從京城到泉州港的行程，從過去的一個多月，縮短到了十天。南方的香料寶石，北方的牛羊皮毛，通過這條大動脈，源源不斷地進行著交換。
商業的繁榮，帶動了沿線城市的興起。
“一條鞭法”的全面推行，讓國庫的稅收年年攀升，寶鈔的信譽堅如磐石。
文淵閣印出的廉價書籍，已經普及到了鄉鎮一級，識字率大大提高。
神機營擴編到了三萬人，成為了大楚真正的王牌主力。而由唐玉音在永安監造的第一批三艘遠洋戰艦，也已經成功下水，開始了海試。
整個國家，就像一臺加滿了油的超級跑車，在項川的駕駛下，一路狂飆。
項川的聲望，也達到了前所未有的頂峰。在民間，他幾乎被神化了。百姓們自發地為他修建生祠，將他與古代的圣人相提并論。甚至有傳言說，他是天上的星宿下凡，是來拯救這個世界的。
對于這一切，項川只是付之一笑。
他正躺在丞相府后院的搖椅上，悠閑地喝著茶，享受著難得的午后陽光。
“不錯，不錯。國家上了正軌，一切都可以自動化運轉。我這個丞相，也越來越清閑了。”他愜意地瞇起了眼睛，“這才是咸魚的最高境界啊。躺著，就把國家給治理了。系統，我的咸魚點，應該存了不少了吧？”
他打開了系統面板，看著那一長串的數字，滿意地點了點頭。
這兩年，隨著各項改革的深入，系統獎勵的咸串燒點源源不斷。他已經攢下了一筆巨款。
就在他盤算著該用這些點數兌換點什么新科技，是搞個蒸汽機玩玩，還是弄個發電機出來亮瞎他們的眼時。
突然，整個系統面板變成了一片刺眼的金色！
一陣恢弘而莊嚴的背景音樂在他腦海中響起，差點把他從搖椅上震下去。
【叮！檢測到宿主已具備改變國體之能力，天下歸心，主線任務【登基為帝】最終階段開啟！】
一行巨大的，閃著金光的字體，占據了他的整個視野。
【終極任務：重建楚國，登基為帝】
【任務要求：于三年之內，順應天命與民心，登基稱帝，改朝換代，建立一個全新的、屬于宿主你自己的王朝。】
【任務獎勵：10000咸魚點，系統終極升級。】
【失敗懲罰：系統解除綁定，宿主將被抹殺。】
“噗！”
項川一口茶直接噴了出來，整個人從搖椅上彈了起來！
“抹……抹殺？！”他看著那兩個血紅的大字，感覺一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
“我靠！你個咸魚系統，不講武德啊！說好的咸魚呢？說好的休閑呢？怎么還帶強制任務和死亡懲罰的？”項川在心里瘋狂咆哮。
他一直以為，這個系統就是個金手指，是幫他過上好日子的。登基為帝，只是一個最高成就，一個可選項。
現在看來，他完全想錯了！這不是可選項，這是必答題！而且是答錯了就要命的必答題！
他瞬間就慌了。
咸魚的心態，在“抹殺”這兩個字的威脅下，蕩然無存。
他開始在院子里焦躁地來回踱步，腦子飛速地運轉。
“冷靜！冷靜！項川，你可是連蠻族五萬鐵騎都平了的人，怎么能被一個系統任務嚇倒？”他強迫自己冷靜下來，開始分析眼前的局面。
“登基為帝，順應天命與民心。三年之內。”
他把任務要求拆開來看。
“能力，我是有的。”他想，“軍隊，神機營和禁軍都只聽我的。朝堂，六部九卿，大半都是我提拔的人。經濟，國家的錢袋子在我手里。民心，老百姓快把我當活神仙了。”
從硬件條件上看，他想當皇帝，簡直是易如反掌。
“但是……問題在于姬蘭。”
項川的眉頭緊緊地皺了起來。
姬蘭，現在的楚明帝。是他的學生，是他一手扶持起來的。這兩年，姬蘭雖然像個蓋章機器，但對他，可以說是言聽計從，信任到了極點。
讓他去逼迫這么一個信任自己的學生退位，搶走他的皇位……
“這事兒，干得也太不地道了。”項川嘆了口氣。他不是什么圣人，但基本的道義和底線還是有的。
“可是……不干，就得死啊！”一想到“抹殺”那兩個字，他剛升起的一點愧疚感，瞬間就被求生的欲望給壓了下去。
“對不起了，姬蘭。你的皇位和我的小命，我只能選我的小命了。”他下定了決心。
“問題是怎么干。系統要求是‘順應天命與民心’。這說明，我不能直接黃袍加身，搞突然襲擊。那樣干，名不正言不順，就算成功了，也算不上‘完美完成’，天知道這破系統會不會找茬。”
“我得讓他自己把皇位‘讓’給我。我得讓全天下的人都覺得，不是我要當皇帝，而是他們求著我當皇帝。我得讓姬蘭覺得，他退位，是為國為民的大好事。”
這個操作難度，可比打一仗要高多了。
“三年時間……說長不長，說短不短。現在動手，時機還不成熟。”項川摸著下巴，眼中閃過一絲精光。
“老楚王才死了兩年多，姬蘭剛登基，根基雖然不穩，但法理上，他是正統。我如果現在就逼他，吃相太難看，容易落下篡位的話柄，影響我‘在世圣人’的光輝形象。”
“我需要一個契機。一個能讓所有人都看到，姬家已經‘德不配位’，只有我項川，才能鎮得住這萬里江山的契機。”
“一個能讓姬蘭自己都感到絕望，主動放棄的契機。”
他停下腳步，抬頭看了一眼皇宮的方向。
“那就，創造一個契機好了。”
他嘴角勾起一絲冷酷的笑容。
咸魚，是當不成了。既然如此，那就轟轟烈烈地，干一票大的！
他叫來了自己的心腹。
“去，給我盯緊了京城里那些姓姬的宗室，尤其是那個賦閑在家的靖王。還有，那幾個被我擼了兵權，天天在家喝酒罵街的老將軍。我需要知道他們每天見了什么人，說了什么話。”
“老板，這些家伙……不老實？”
“他們很快就會不老實了。”項川淡淡地說道，“你不僅要盯，還要給他們‘創造’一點機會，讓他們覺得，自己好像又行了。”