御書房的空氣，像是凝固的鉛塊。
項昊站在巨大的星圖前，沒有回頭。他能感覺到身后唐玉音的目光，那目光沒有溫度，只剩下沉甸甸的重量。
“昊。”她的聲音傳來，帶著一絲他從未聽過的疏離。
項昊緩緩轉(zhuǎn)身。
她站在那里，手上端著一杯參茶，茶水已經(jīng)涼了。
“你真的決定了？”唐玉音問。
“決定了。”項昊回答，聲音很平。
她走上前，把那杯冰涼的參茶放在他手邊的桌上，發(fā)出輕微的磕碰聲。
“我們是在拯救他們，還是在把他們變成另一種怪物？”她的聲音在顫抖，不是因為恐懼，而是因為悲傷。
項昊拿起那杯茶，一飲而盡。冰冷的液體滑入喉嚨，讓他精神一振。
“要先活下來，才能討論是什么。”他放下杯子，目光重新投向星圖，“活不下來，連當(dāng)怪物的資格都沒有。”
唐玉音看著他，嘴唇動了動，最終什么也沒說。她轉(zhuǎn)身，默默地離開了御書房，腳步聲在空曠的房間里顯得格外清晰。
寰宇之舟，A-3號生物實驗室。
顧凡躺在冰冷的醫(yī)療床上，看著白色的天花板。王正的全息影像在他旁邊，臉上帶著一種近乎狂熱的興奮。
“準(zhǔn)備好了嗎，顧院長？”王正問。
“開始吧。”顧凡閉上了眼睛。
他能感覺到，那些在隔離區(qū)里痛苦掙扎的學(xué)員們的精神哀嚎，像無數(shù)根細(xì)小的針，刺著他的大腦。這是他成為覺醒者后，無時無刻不在承受的折磨。
冰冷的機(jī)械臂伸了下來，將一枚指甲蓋大小的芯片，精準(zhǔn)地貼在他的太陽穴上。
“‘火種’一號，植入開始。”王正的聲音響起。
顧凡感覺太陽穴傳來一陣輕微的刺痛，隨即，一股冰冷的、不屬于他的能量，順著神經(jīng)沖入他的大腦。
腦海里那些嘈雜的、痛苦的哀嚎，瞬間消失了。
世界，一下子變得無比安靜，無比清晰。
他甚至能聽到實驗室另一頭，一個研究員心跳過速的聲音，能“看”到空氣中流動的維度能量，像一條條彩色的溪流。
但他感覺不到那些學(xué)員的痛苦了。
一點也感覺不到了。
“感覺怎么樣？”王正的聲音里帶著期待。
顧凡坐起身，活動了一下脖子。他看向自己的雙手，又抬頭看了看王正。
“很安靜。”他回答，聲音平穩(wěn)得讓他自己都感到陌生，“我能更好地控制我的力量了。那些‘雜音’，都消失了。”
“成功了！”王正的全息影像興奮地?fù)]了一下拳頭，“‘維度意志穩(wěn)定芯片’，成功了！它過濾掉了無用的情感共鳴，強(qiáng)化了核心戰(zhàn)斗意志！”
顧凡沒有說話。他只是覺得，自己的心里，好像有什么東西，隨著那些“雜音”一起，被抽走了。
御書房。
項昊的個人終端亮起，李青那張萬年不變的冰山臉浮現(xiàn)出來。
“陛下。”
“說。”
“‘深淵教團(tuán)’的‘神諭’，已經(jīng)通過黑市和地下網(wǎng)絡(luò)，傳遍了所有覺醒者社區(qū)。”李青調(diào)出一份文件，“內(nèi)容和我們截獲的一致。他們不再躲藏了，他們在慶祝，在召集信徒。”
項昊的眉頭擰了起來。“慶祝什么？”
“慶祝‘神座’即將鑄成。”李青的語氣沒有絲毫波瀾，他切換了畫面，一張巨大的全球地圖展開，在南美洲的亞馬遜雨林心臟地帶，一個巨大的紅點正在瘋狂閃爍。
“我們追蹤了所有‘教團(tuán)’成員的通訊信號，最終都指向這里。這不是一個基地，陛下。”李青的目光，第一次透出一種凝重，“根據(jù)能量模型分析，這是一個活物。一個以‘原初引力子’為核心，正在瘋狂吞噬周圍生命能量，進(jìn)行自我構(gòu)建的……巨大儀式場。”
“或者說，一個巢穴。”
項昊盯著那個紅點，仿佛能看到一片原始雨林正在被某種看不見的力量扭曲、吞噬。
他立刻接通了艾歐拉領(lǐng)袖伊諾斯的通訊。
那團(tuán)星云般的身影一出現(xiàn)，就劇烈地波動起來，驚恐的意念直接在項昊腦中炸響。
“人皇陛下！我正要聯(lián)系你！我感知到了，你星球的生命力正在被一個點瘋狂抽取！那是一個‘活體維度節(jié)點’！你們不能用武力直接攻擊它！那就像用刀去捅一個巨大的膿包，會讓里面的劇毒，瞬間污染你的整個星球！”
伊諾斯的話還沒說完，項昊的終端，再次亮起一個熟悉的徽記。
來自項川。
項昊點開，信息依舊簡短。
“原初文明是‘維度蠕蟲’的宿主。這個圣地，既是為‘蠕蟲’準(zhǔn)備的溫床，也可能是‘原初文明’留下的，掙脫控制的唯一機(jī)會。”
“代價，往往是獻(xiàn)祭。”
項昊關(guān)掉所有通訊，獨自站在星圖前。
伊諾斯的警告，項川的暗示，李青的情報，在他腦中交織成一張致命的大網(wǎng)。
暴力摧毀，可能引爆整個地球的維度生態(tài)。
放任不管，就是在等死。
而那個所謂的“機(jī)會”，代價卻是“獻(xiàn)祭”。
他再次撥通了兩個人的通訊。
畫面亮起。一邊是重力訓(xùn)練室里，張遠(yuǎn)的身影快如鬼魅，他那半邊生物裝甲劃出深藍(lán)色的殘影。另一邊是生物實驗室里，顧凡正冷靜地分析著屏幕上的數(shù)據(jù)，眼神銳利如刀。
“張遠(yuǎn)，顧凡。”
“在。”
“在。”
兩人的聲音幾乎同時響起，一樣的簡短，一樣的絕對服從。
“新任務(wù)。”項昊的聲音，冷得像冰，“目標(biāo)，亞馬遜雨林深處，代號‘圣地’。”
他將李青的情報，連同那張閃爍著紅點的地圖，全部發(fā)送過去。
“張遠(yuǎn)，你率領(lǐng)‘天罰’部隊，作為主攻。顧凡，你率領(lǐng)第一批完成芯片植入的‘黎明之翼’學(xué)員，作為先鋒滲透部隊。你們的任務(wù)只有一個。”
項昊的目光，落在那片代表著雨林的綠色區(qū)域。
“摧毀儀式核心，斬斷它和深淵的聯(lián)系。不惜任何代價。”
“明白。”張遠(yuǎn)的聲音傳來，沒有任何疑問。
“明白。”顧凡的聲音同樣平靜。
項昊正要切斷通訊，張遠(yuǎn)忽然開口。
“陛下， casualty estimate？（傷亡評估）”
項昊沉默了一秒。他感覺到了門口那道熟悉的氣息。唐玉音一直沒走，她就站在門外聽著。
他沒有回頭，對著通訊器，一字一頓地回答。
“All acceptable.”
（所有傷亡，皆可接受。）
通訊切斷。
御書房重歸寂靜。
項昊能清晰地聽到，門外傳來一聲極力壓抑的，心碎般的抽泣。然后，是遠(yuǎn)去的，踉蹌的腳步聲。