勉強將口中的櫻桃咽下后，孟南枝拿帕子擦凈了手，沒再去碰碟盤里的櫻桃。
吃人家嘴軟，拿人家手短。
已經欠了謝歸舟的人情，不想再去欠曹家的人情。
而且孟南枝認為她已經和她們說得很清楚了。
她對曹景行無意，更無再婚的想法。
曹宛清與孟南枝自幼相處，又豈會不知她手上舉動代表了什么含義。
但她還是覺得應該爭取一下，“南枝，景行比謝將軍要合適。”
七巧宴結束后，曹宛清與母親復盤了幾次，都覺得謝歸舟所說心悅南枝，不像是真心之詞。
而且南枝聽到后，也沒什么表情，不像是對謝歸舟有情的。
再加上第二日孟太傅便由謝歸舟親自扶著，回了朝。
那心悅之詞，倒更不像是真心的了。
為此曹宛清還專門到太子府詢問了妹妹，謝歸舟到底何意。
妹妹曹宛寧的說法倒是和母親一致，屠戎將軍志在屠戎，又豈會再婚。
屠戎是面上之詞，深意便是他傷了根基。
他當年以此為由未曾與妹妹完婚，當下如何能與南枝再婚。
孟南枝不知她心中所想，只得再重審一遍自己的想法，“宛清姐若還拿我當朋友，就莫要再提此事了。”
曹宛清笑著拉起她的手，輕拍了拍她的手背，道：“南枝呀，你還不了解我么，我便是拿你當朋友，才這么和你說的。”
“謝將軍能護你，曹國公府自然也能護你，而且景行不管是年數，還是身子康健程度，都要更適合。”
他們曹國公府當年對謝歸舟是否真的傷了根基一事，也是抱著懷疑態度的。
名醫測脈，酒后下藥，美女入懷……
總之，當時父親通過各種上得了臺面和上不了臺面的方式，各種試探。
結果都是謝歸舟確實是根基受傷不舉。
這才徹底死心，同意了皇后娘娘將妹妹指婚給太子的想法。
曹宛清有些擔心南枝并不知道謝歸舟傷了根基一事，只是這話卻不好明說，只能隱晦地提及。
孟南枝聞言蹙眉，覺得曹宛清一直為她牽線，牽的有些過了，便直言不諱道：“宛清姐，你若與陳郎中和離，還會再婚嗎？”
曹宛清怔了一下，“南枝，這不一樣，沈卿知他是負了你，而我與陳郎……”
話說到一半，曹宛清便突然收住了嘴。
南枝溺水之前，沈卿知與她又何嘗不是外人傳說中的恩愛。
南枝溺水后，沈卿知又是挖湖又是不續弦的，這又有幾人能做到。
想到這里，曹宛清仔細看了下孟南枝的臉，把她的手小心翼翼地握在掌心里。
朱唇抿了幾抿，她才開口問道：“南枝，你心里不是還惦記著鎮北侯吧？”
南枝回來后對鎮北侯和林婉柔所表現的決絕，讓曹宛清差點忘了，十年前，南枝與沈卿知成婚后，常常成雙入對出去游玩的模樣。
那時的南枝，對沈卿知到底是有感情的。
“沒有。”孟南枝搖頭，并不想在這個話題上過多延伸，“宛清姐若再與提此事，莫怪我以后不再應你的邀了。”
曹宛清見她是真與自己置了氣，忙笑著求饒道：“好了，南枝，我錯了，保證以后再也不提了。”
但心里卻是認定，南枝心里應該還是惦記著沈卿知的。
就如自己，心系陳郎，接受不了他納妾有通房。
若真有一天和離，也是放不下他的。
兩人說話間，馬車已經踏過積水，穩穩地停在了城門邊上。
因著涌向京都的流民增多，城衛加強了人手，由原來的五步一崗，變成了三步一崗。
城門緊閉，只留一個可供單人通過的小門。
孟南枝還未下車，便聽到城門外嘈雜的喧鬧聲，還有壓抑的痛哭聲。
守衛將領早已得了太子府今日要在城外設棚施粥的通知，當下便親自迎過來，請他們出城門。
隨著城門打開，抬眼望去，黑壓壓的便是人頭。
城門下的隊伍像條灰敗的長綢，從護城河一直蜿蜒到一里外的官道。
餓瘦了的漢子背著奄奄一息的老母，婦人緊緊把幼子護在自己懷里，還有些以棍代拐獨自行走的老翁。
路兩邊的荒地上，破席子、爛棉絮胡亂鋪著，躺著些因為沒有官碟而不能入京的百姓。
聽到城門打開的聲響，全部抬起眼睛望過來，灰敗的眸子里閃過令人心驚的亮光。
曹宛清見狀，不由自主地攥緊了孟南枝的衣袖，聲音略帶顫抖地說：“南枝，這情形比我想象中還要嚴重，山城的災情真的能受到控制嗎？”
大衍已經很久很久沒有見過這么多的災民了。
她對災民唯一的印象，還是幼時，那時圣上還未登記。
江南干旱，百姓無谷可食，流入京都。
可那次的災民，比這次可要少多了。
孟南枝抬頭望了眼時陰時晴的高空，忍不住暗自嗤笑一聲。
照巨幕上所演的來看，這災情完全就是在為陸箏箏和蕭臨淵鋪路。
好促進她博得聲名，贏得青睞，獲得圣譽，攀得高枝。
太子是炮灰，子女是反派。
可眼前這些餓得瘦骨轔轔，眼神滿是絕望的百姓，何其無辜。
為何要用他們，來作為登上高位的墊腳石。
思此，孟南枝輕拍了拍曹宛清的手背，安撫道：“按照計劃安排下去，盡快開始施粥，讓這些百姓至少先添充下肚子，暖和下身子。”
曹宛清很快反應過來，立馬吩咐跟來的侍衛，開始把備好的糙米，送到早已搭建好的粥棚前。
百姓們見狀，發出驚呼聲。
“要施粥了，要施粥了。”
“快，往那邊去。”
“快點，晚了就沒了。”
你擁我，我擠你的就開始往他們這邊擠。
黑壓壓的人群涌過來，幾乎要把粥棚掀翻。
有些手快的流民，抓起布袋里的生米就往嘴里送，連水都沒有，就那么干嚼兩下便生生咽了下去。
“唉，那是生的。”曹宛清看不下去地去勸阻他。
孟南枝拉住她的手腕，把她護在身后。
守衛將領見狀拿鞭子抽了幾個不聽話的，才讓隊伍安靜下來。