沈朝昭卡著了。
她沒想到會從知秋嘴里得到一個這么炸裂的消息。
所以孟南枝端著湯藥，走到門口時，便聽到里面傳來沈朝昭的猛咳，和知秋的求助聲。
“姑娘，您怎么了？您可別嚇奴婢。”
孟南枝將湯藥往守門的丫鬟懷里一扔，直接推開門闖了進去，“昭兒？”
待看到沈朝昭臉紅脖子粗，并喘不過氣的模樣，嚇得疾步跑過去。
“這是卡著了？蘋果？”
孟南枝腳下踢到啃了一半的蘋果，迅速做出判斷。
“是，夫人。”
知秋回應的時候，不忘繼續為沈朝昭拍背。
孟南枝當即左手從女兒腋下穿過，環住她的腰腹。
右手握拳抵在她胸骨下方，雙臂驟然用力往上提。
如此反復幾次后，沈朝昭吐出卡在喉間的蘋果，無力地半癱在孟南枝懷里，開始大喘氣。
孟南枝替她擦拭掉額間的汗液，擔憂道：“昭兒你怎么樣？好些了沒有？要不要叫太醫過來看看？”
沈朝昭緩過神，擺手道：“我沒事了，不用叫太醫。”
她沒那么嬌氣。
而且，因為這個叫太醫過來，那也太丟人了。
知秋見她無事，連忙跪了下來告罪，“都是奴婢的錯，是奴婢沒有照顧好姑娘，望夫人責罰。”
“母親，不是知秋的錯，是我自己不小心。”
沈朝昭見狀趕緊站了起來，她擔心孟南枝會責怪知秋。
畢竟她曾經每次犯錯，父親不僅會罰她，連她的丫鬟也會被罰得更重。
而且知夏和知秋因為護著她，還跟著挨了不少打。
女兒眼中的緊張讓孟南枝有些心疼，她示意知秋起來，語氣溫和，“快起來，給昭兒倒點水潤潤喉。”
知秋聞言忙不迭起身端了茶水過來。
沈朝昭看母親沒有怪罪知秋，松了口氣。
趁喝水的功夫，眼睛一直往孟南枝身上瞟，努力消化剛才知秋和她說的消息。
年輕、貌美，看起來也就比她大十來歲。
昨晚二哥和她說了，母親是直接從溺水后回來的。
說實在的，沈朝昭不是很信。
這么離奇的事，好像是在編話本。
可孟南枝帶給她的親切和慈愛，又做不了假。
再加上今天經歷的事，沈朝昭自然而然地便喚了她。
這可是她的母親，即便再年輕，也是已婚已育之人。
而屠戎將軍，謝歸舟。
那個在她們這群小輩眼里可望而不可即的存在，竟然會心悅于她的母親。
這也怪不得她聽到后，會覺得跟天方夜譚一樣，被蘋果卡了喉嚨。
即便察覺到沈朝昭一直在偷瞄她，孟南枝也沒有多想。
她輕捋沈朝昭的后背，給她順氣，并讓守門丫鬟把湯藥端過來。
“來，趁熱把這藥喝了。”
沈朝昭聞藥泛苦，眉頭緊皺，“這是什么藥？我又沒病。”
“預防傷寒的，不是剛出了疫病，喝了吧，沒有壞處。”
孟南枝將湯藥送到她的唇邊，又從旁邊的碟子里取出一塊蜜餞遞給她。
她記得女兒怕苦，她是要用蜜棧哄著才能喝下去的。
沈朝昭秀眉擠成一團，勉強才將藥喝了下去，又接過孟南枝手里的蜜棧塞進嘴里，口齒不清道：“太苦了。”
“良藥苦口。”
孟南枝寵溺地笑了笑，將藥碗遞給知秋，“知秋，我讓月芹煎得多，等會兒你和知夏也去喝點。”
知秋俯身應下，“奴婢多謝夫人體恤。”
知秋說完便帶著丫鬟退下，將空間留給她們母女。
孟南枝看著女兒因嚼蜜餞而鼓起的腮幫，又遞給她一顆蜜餞，“還苦嗎？要不要再來一顆？”
沈朝昭接過來直接塞到嘴里，“可以了，不用再給我拿了。”
待沈朝昭咽下，孟南枝輕聲問道：“怎么也不歇息？”
沈朝昭搖頭，“我不困，白天很少午睡。”
孟南枝聞言嘴角生了笑，“要不，我陪你聊聊？”
確實，她這個女兒從小就精力旺盛，夜里不睡，白天也不睡，瞪著兩個圓溜溜的眼睛，就喜歡別人逗她玩。
別人要敢一闔眼，她就哇哇大哭給你看。
如今長大了，這不喜午睡的習慣，倒也沒改。
沈朝昭點頭，她也想和她聊聊。
“你。”
“您。”
兩人同時開口。
彼此互視一眼，相似的五官皆露出笑意。
孟南枝溫和開口，“昭兒想和母親說什么？”
沈朝昭站起身，“我們出去走走吧。”
“好。”
孟南枝起身跟在她后面。
走在前面的沈朝昭杏眼微轉，徑直往東邊走，“母親，聽說屠戎將軍現在住在隔壁，是真的嗎？”
“是真的。”孟南枝語氣平靜。
沈朝昭轉身，突然問道：“那母親你與父親和離，可是因為屠戎將軍？”
孟南枝沒想到女兒會突然問出這樣一句話。
她盯著女兒的眼睛，沒有絲毫逃避。
“昭兒，我與你父親和離，跟外人沒有關系。”
“我與他和離，一為他背棄了對我的承諾；二是因為他在我離開后，沒有好好地照顧你們兄妹，害得你們受盡了委屈。”
“我溺水死亡后，并非是不能接受他續弦娶妻納妾。可他最不該打著愛我的名義還去跟別的人廝混在一起，更何況是他還容忍他人欺辱我的孩子。”
沈朝昭被母親眼睛里的決絕灼得有些震撼。
她微微垂了下眼簾，聲音低了下來，“那你，可還對父親有情？”
“我與你父親之間，除了你們三個，已經沒有可以牽連的感情了。”
孟南枝看著女兒的模樣，暗嘆口氣，“昭兒，我們在出生時，首先感受的是親情，然后是友情，最后才是愛情。”
“人活一輩子，要走的路會很長，愛情可以是勢均力敵的交鋒、三觀契合的同行，也可以是錦上添花的暖意，困境中相互扶持的力量，又或者是經過歲月而沉淀下來的默契，卻唯獨不會是卑微到沒有自我的貼服。”
因為她的溺亡，女兒在這十年間所受到的教育和母愛是缺失的。
所以，也就造成了她與次子沈硯珩一樣的偏激。
對家人，偏激。
對待感情，更加偏激。
孟南枝研究過巨幕中兒女沈昭朝的愛情線，那份偏激的愛情，在她看來純粹就是嫉妒心作祟。
因為陸箏箏的加入，搶了她的父愛，還擁有她所沒有的母愛。
所以在看到陸箏箏竟然又得了奕王蕭臨淵的寵愛后，女兒才會處處覺得不甘，一心想要從陸箏箏手里搶到那份獨寵。
她既然回來了，便不想女兒繼續走上那條沒有自我的絕路。