素雅的閨閣內，光線昏暗。
謝歸舟姿態僵硬地站在正中央。
他在這里已經足足站了一個多時辰。
從天色稍暮，到月上枝頭。
抬眼望去，全是孟南枝日日朝朝所用的一切。
每一次呼吸，鼻息間都是難以把持的薔薇香，纏繞得他快喘不過來氣。
他不敢動一下，生怕自己的觸碰會成為對她的玷污，只能僵硬地站著，用盡全身力氣去克制內心的翻涌。
樓梯間的腳步聲他不是沒聽見，只是他的心實在是抬不動他的腳。
怎么也走不掉。
對上孟南枝清亮的視線，謝歸舟耳根稍紅，牽強解釋：“我等孟相。”
那應該是到父親的房間等。
孟南枝默默吐槽了一句，到底是沒有多說揭穿他，點亮燭火，對他示意道：“坐。”
謝歸舟這才在椅子上坐下來，目光落在她清艷的臉上，溫柔幾乎溢出眼眶。
他的喉結不自覺地滾動了一下，聲音帶著幾分沙啞，“你沒事吧。”
“我沒事，倒是你，把手伸出來讓我看看。”
孟南枝輕輕搖頭，從柜子里取出藥箱，拿出繃帶和傷藥。
那把刀刃上帶有血跡，孟南枝便知道謝歸舟又因為他受傷了。
這欠了一茬又一茬的情，真是難還。
謝歸舟順從地把手放在桌案上，掌手朝上，果真有一截傷口。
孟南枝細心地為他上藥，并包扎好，“山城那邊現在怎么樣了？修兒還好嗎？”
謝歸舟點頭，“都挺好，修兒進步很大，已經能獨當一面了。”
他此次是秘密回來，除了太子，沒有任何人知道。
沈硯修那小子每天都要和母親寫一封信，也不寄，說要收藏起來等回了京念給母親聽。
若是知道他回來，只怕也慌著想要回京。
至于沈硯修受傷一事，他在寄給孟相的信中已經全部告知。
想來孟南枝也已知道，便未再深講。
孟南枝面露笑意，微微點頭，“由太子殿下和將軍照料，修兒有所長進是必然之事，只是辛苦你們了。”
長子給她的信中，報喜不報憂。
她還擔心未經磨煉的長子，不通人情世故，做事毛躁，會給他們添麻煩。
如今聽到謝歸舟這么說，倒是放了心。
“嗯。”
謝歸舟輕應了一聲，眼簾輕垂，長長睫毛打下一片陰影，“鎮北侯可是在找你麻煩？”
孟南枝抬眉，“你偷聽我講話？聽了多久？”
“沒有，是不小心聽到的。”謝歸舟撇開視線，耳根泛紅，“半個時辰。”
他快馬加鞭，比預算的時間，提前了兩個多時辰。
天色未暗，不好進入皇宮。
便想著先過來看看她。
沒想到正好碰到她與沈卿知起爭執。
不放心，就多聽了兩句。
“沒有下次。”孟南枝起身將藥箱收起來。
“沒有下次。”謝歸舟點頭，跟著她站起來。
燭光打在兩人的身上，影子似在并肩相擁。
孟南枝回過身，鼻尖差點撞在他的胸膛上，呼吸間全是清洌的松脂香，忍不住眉頭直跳，“你坐下。”
謝歸舟眉眼生了笑，再次順從地坐下來，目光卻始終追隨著她的一舉一動。
孟南枝將藥箱歸置回原處，轉身見他仍凝視著自己，眼簾微垂。
再開口，語氣帶了兩分質問：“將軍把當初污蔑我的那個師尼放了？”
謝歸舟眸色稍僵，指尖蜷了蜷，輕聲道：“是。”
孟南枝語氣平和，“曹宛寧安排的人？”
謝歸舟握指成拳，再次點頭，“是。”
孟南枝心提了一下，沒再繼續問下去。
蕭臨淵沒騙她。
他早就知道，反而瞞了她。
謝歸舟看著孟南枝，眸色復雜。
他該怎么和她說，這件事最終的主謀實際上是他的姐姐，皇后娘娘謝清沅。
姐姐所做的一切，只是不想孟南枝對他產生情感。
更不希望他娶孟南枝為妻。
他出京前，更是因此被姐姐責斥，逼著他拋下和她有關的所有物件。
一時之間，兩人均未再開口講話。
燭火照耀的房間內，多了幾分令人靜默的窒息。
“你。”
“你。”
兩人同時開口。
孟南枝淺笑道：“將軍先說。”
謝歸舟看她不達眼底的笑意，只覺喉間苦澀難耐，充滿歉意道：“對不起，這件事，是我的錯。”
“將軍嚴重了。”孟南枝輕輕搖頭，神色平靜如水，“當初也是由您為我解了圍，算不上您的錯。”
她走到窗邊，推開窗欞，看了眼父親院子里亮起的光影，未曾回頭，輕聲道：“我父親回來了，將軍過去吧。”
謝歸舟聽著略帶疏離的語氣，低頭看著才被她細心包扎過的手掌，心中五味雜陳。
他站起身，重新戴上斗笠，遮了眉眼。
走到門口，腳步頓了頓，又拐至她的身側站定，語氣中帶了幾分詢問。
“南枝，你，是不是誤會我什么了？”
他所了解的孟南枝，不會無緣無故問他這些話。
孟南枝扭頭對上他的視線，深邃的瞳孔里可以清晰地看到自己的影子。
想到自回來后，所經歷的這些事。
覺得謝歸舟確實值得信賴后，孟南枝朱唇輕啟，直接問道：“為什么查到后，不直接告訴我？”
那句暗衛是不是他送給曹宛寧的話，到底還是忍著未曾說出口。
謝歸舟沒有回避，“我審問過，曹宛寧安排那師尼過去，本只是想促進你能接納曹國公府，愿意同曹景行婚配。”
孟南枝聯想前因后果，便接受了謝歸舟的這個說法。
當時的情況，確實有很多地方不合常理。
在馬夫人引出師尼證實自己十年間的下落不明后，曹宛清沒再說話，玫姨卻依舊接受力挺她。
這不符合一位當家主母，對待擇媳上的態度。
謝歸舟見她眉頭松懈下來，提著的心也跟著放下來，語氣溫柔。
“南枝，我有私心，不想你同曹景行在一起，但又不想做小人，故意說出來離間你們。”
孟南枝蹙眉，“我記得我說得很清楚，不會再婚。”
和他不會，和曹景行更不會。
“我知道。”謝歸舟垂下眼簾，看不清里面的情緒。
半晌，他才低喃一聲，“如果你能接受，我可以不要名分。”