沈老族長見狀，再次滿意地點了點頭。
世子雖然年少，卻能忍常人所不忍，這份心性實屬難得。
而且剛才那兩名侍衛，他看著面生，卻帶著歷經沙場的血性，應是屠戎將軍的人。
前有孟相做靠山、后有屠戎將軍做庇護，再加上和太子有共事之情，日后成就只會比侯爺高，不會比侯爺低。
想到這里，沈老族長又扭頭看了眼沈硯珩。
這個小子今天的表現也讓他大為改觀，與沈硯修配合無間，責斥四房沈經武時威風不減。
只要好好培養，未來也不是不可以成為家主的輔助。
一門雙子，若兩人都能在仕途上有所建樹，沈家在朝堂之上的地位必然更加穩固。
沈硯修沒有注意到老族長心里的小九九，他將拐杖放穩，活動了一下有些發麻的雙腿后，直接領先一步到了隔壁府院。
沈硯珩似想到什么，眉眼間多了份急切，也加快了腳下步伐。
沈老族長和沈二叔對視一眼，互相無奈地搖了搖頭，只好也跟在后面走了過去。
府院正門前，孟南枝已立廳下。
雅青色素緞錦褙襯得她面色更加溫和，鬢邊依舊只是簡單地插了一支素面金簪。
沒有用華麗的衣裝和頭面去裝飾，卻自帶端莊與威嚴。
沈硯修喉頭猛地一緊，胸腔內翻涌的熱意幾乎要沖破剛才強撐的沉穩。
別人或許看不出來，但他清晰地記得母親比起剛回來那日，眉間多了幾分疲憊與憔悴。
他下意識地想要抬手去扶母親的手臂，但在沈二嬸帶著沈嬌嬌恭敬的行禮中，才陡然想起從今日起自己已經不再是個孩子，而是執掌沈家的家主。
“恭喜世子成為家主。”
沈二嬸堆著滿臉笑意，側身給他讓位。
沈嬌嬌同樣很規矩地行禮之后便退到一側。
對于他們沈家的這位世子，她此前并未深交，所以此刻也沒有急著上前攀談。
沈硯修眸色平靜地對她們二人微微頷首。
哪怕有外人在場，他依舊決定順從內心地對著孟南枝深深拱了一輯。
“母親。”
孟南枝扶他起來，望著他眼底未褪的紅絲和強壓下去的潮意，輕拍了拍他的手背，溫聲道：“辛苦了。”
說實在的，長子能成長如此之快，有些出乎孟南枝的意料。
她本以為長子經山城賑災之行，最多是脫去稚氣，變得稍加穩重。
卻沒想到回來后的長子給了她大大的驚喜。
不管是皮膚的黝黑、身材的消瘦，還是眉宇間的堅毅與沉穩。
都讓孟南枝清晰地意識到，長子沈硯修在山城吃了很大的苦。
只是不愿說于她，讓她擔心而已。
沈硯修聞言，眼眶微微發熱，他強忍著鼻尖的酸澀，低聲道：“母親，孩兒不苦。”
感謝的話不必多言，唯有行動才能不負母親對他的付出。
“大哥。”
沈朝昭難得沒有跳脫，穩重地站在孟南枝身側。
只是她那雙緊緊盯著沈硯修的杏眼，晶瑩透亮，赤裸裸地寫滿了激動與崇拜。
大哥好棒！
大哥真厲害！
我要向大哥學習。
沈硯修在妹妹如此拍馬屁的眼神中略失笑意。
他壓下心中的那份激動，平復心情后，在孟南枝的攙扶下進入廳堂。
廳堂內，光影交錯，除上首設立主位外，六張梨花木太師椅分作兩列對置。
因為天氣轉涼，座椅上皆鋪著深青色織金軟墊，椅背鉗著螺細如意紋，扶手兩端雕成銜珠玉獸。
每個座位間的案幾上，都對稱擺放著汝窯青瓷與紫檀木筆筒。
下人們早已在上面備好茶水，供他們議事。
作為新任家主的沈硯修，不無例外地坐在上首主位。
孟南枝與次子沈硯珩、女兒沈朝昭分別坐于左側三位。
沈二嬸和沈嬌嬌，因為身為女子，按照過往規矩，并未進入廳堂。
坐在孟南枝對面的沈老族長，看了眼已經落坐的沈朝昭，有心依照族規讓她出去。
但看沈硯修和孟南枝端坐如山的狀態，只得暗嘆口氣，壓下心中不適的撇開眼。
對于沈老族長眼神中對女兒進入廳堂議事的不滿，孟南枝不是沒有看到，但她不在意。
她能坐在這里，那么她女兒便能坐在這里。
再說她即有意培養女兒往更廣闊的方向去發展，那么近距離地接觸各種事務，便是必不可少的一步。
更何況接下來要議之事，又與他們子女三人息息相關。
見眾人都已坐下，沈硯修沒有過多客套，直接進入主題。
“族長，二叔。雖然我父親‘自請’脫離沈家，但到底未經官府備案，從法理上來說，沈家如今依舊與父親有著千絲萬縷的聯系。”
“一旦陸箏箏被劫一案查出與他無關，難免會誤人口舌，給沈家帶來諸多麻煩與隱患。所以分戶一事還需族長和二叔盡快安排人去官府辦理相關手續，將父親從沈家族譜中正式分出去，如此方能徹底劃清界限，保沈家安穩。”
雖然這本就是提前定好的，但真走到這一步，沈老族長心中還是有些五味雜陳。
沈家歷經數代，雖說一直算不上頂級世家，可在這京城之中，也算是有頭有臉。
如今卻要反逼侯爺分戶，實在是世事無常。
可他也明白，沈硯修所言不假，若不妥善處理，沈家聲譽受損，日后在朝堂之上也會面臨諸多麻煩。
他沉吟片刻后，緩緩開口道：“世子所言極是，侯爺脫族之事非同小可，確實需按規矩來辦。只是這禮部與宗人府那邊，還需有人從中周旋，方能順利遞上奏疏。”
沈卿知到底是侯爵，脫離家族并沒有民間百姓分戶那么簡單。
除了“脫族書”，還需分別向禮部、宗人府呈遞奏疏，闡明脫離緣由，厘清爵位承襲、家產分割、宗族義務，并有族長、族老的見證書。
最終提請至圣上面前，經圣上同意，方能拿到官府的備案文書，至此才算完成整個脫族流程。
沈硯修與母親對視一眼，見她肯定地點頭后，方才頷首道：“族長只管呈遞奏疏便是，禮部和宗人府那邊，我自有安排。”