膝蓋撞在桌下的隔板上，發出一聲悶響，但他渾然未覺。
周圍的空間仿佛被瞬間抽干了空氣，又似乎被注滿了粘稠的凝膠，每一步向主席臺邁去的腳步都帶著不可思議的沉重感。
那張熟悉的主席臺，此刻陌生得如同懸崖邊高懸的平臺。
他能清晰地聽到自己狂亂的心跳敲打著鼓膜，咚咚咚，如同擂響的戰鼓。
陳向榮站在了主席臺后，微微的眩暈感襲來。
臺下一張張熟悉的面孔此刻都變了味道，模糊又尖銳。
他幾乎是靠著本能張開嘴，那些在體制內無數次會議中都千篇一律流淌而出的官樣詞匯，毫無準備、未經大腦般，順著干燥僵硬的舌頭自動滑了出來：“……衷心擁護……縣委的決定……堅決維護……黨組班子的團結……”
“一定全力以赴……恪盡職守……”每一個字都像是從喉嚨深處硬生生摳出來的，帶著一種奇異的艱澀和不確定的顫抖。
“不負組織和……同志們的信任……”他試圖讓自己的眼神更具力量，投向會議室后排，但目光焦點是虛浮的、發散的，“為東山縣城的建設發展……貢獻自己的……微薄力量……”
最后一個字落地，他甚至不敢去看周明清或是臺下的任何人，幾乎是立刻補充了一句，“……我的發言完了。”
聲音戛然而止。
會場又是一陣如雷貫耳的熱烈的掌聲。
哪一位新局長上任，這些中層干部都是這樣歡迎的。
陳向榮兀自站在臺上，那感覺如同剛剛走完一條漫長虛無的路，所有的精力都被抽干了。
直到周明清沉穩的聲音再次響起：“好。”
他沒有更多評價，只是簡單宣告，“會議到此結束。散會。”
話音落下的瞬間，如同一根緊繃到了極致的琴弦驟然崩斷！
“轟！”
幾乎是周明清“結束”二字余音未散的同一秒。
一道深灰色的身影如同被強力彈簧彈射而出的炮彈，帶著壓抑到臨界點后爆發的猛烈火氣，霍然離座！
吳天放！
他的動作太猛太快，被大力推開的座椅失去了平衡，在刺耳的噪音中搖晃了一下。
最終失去支撐，“哐當”一聲悶響，側翻在地！
然而吳天放對這一切置若罔聞。
他那張臉的顏色已經從醬紫漲得發黑，臉上的肌肉劇烈地抽搐著，扭曲成一種極端難看、寫滿赤裸暴戾和無法言說的羞辱感的形狀。
他似乎連眼前的世界都看不清了，看也不看倒在地上的椅子。
他奪門而出，皮鞋鞋跟撞擊著地面，發出清晰而憤怒的“篤！篤！篤！”聲。
吳天放沖出住建局會議室的背影，裹挾著雷霆般的怒氣，每一步都踏碎了走廊里凝固的空氣。
他無視了那些從辦公室門縫里倉皇探出的、驚疑不定的目光。
他只有一個目的地——縣長劉世廷的辦公室。
那扇象征著東山權力核心的紅木門，此刻是他唯一能抓住的救命稻草，也是他唯一能傾瀉這滔天怒火與冤屈的閘口。
他甚至沒有敲門。
帶著一股仿佛要撞破一切的戾氣，他猛地推開那扇厚重的門板。
門板撞在后面的墻上，發出一聲悶響。
劉世廷正靠在寬大的真皮座椅里，指尖夾著燃了一半的香煙，眉頭緊鎖，對著窗外灰蒙蒙的天際出神。
桌上攤開的幾份文件似乎也沾染了他心頭的沉重。
吳天放的闖入如同投石入水，打破了這間辦公室特有的、帶著權力沉淀的靜謐。
“劉縣長！”吳天放的聲音嘶啞，像是砂紙在摩擦，帶著一種被逼到絕境的野獸般的咆哮。
他幾步沖到那張寬大的辦公桌前，雙手猛地撐在光潔的紅木桌面上，身體前傾，仿佛要將所有的重量和憤怒都壓過去，“為什么？！為什么是我被突然免職了？！”
他死死盯著劉世廷的眼睛，那里面翻涌著屈辱、不解和熊熊燃燒的怒火，“昨天傍晚那兩個城管，他們是陳向榮那個城管大隊的直接手下！”
“是他陳向榮的人捅了簍子，惹了眾怒！”
“憑什么不處分他？憑什么？！”
“憑什么還讓他升官了？”
“板子不打他，倒打到我頭上來了？！”
他的胸膛劇烈起伏，粗重的喘息聲在安靜的辦公室里異常刺耳。
“我不服！劉縣長，我不服！”他幾乎是吼出來的，“這算什么？江昭寧他這是拉一派打一派！”
“他這是在搞垮我們東山！這是亂政！赤裸裸的亂政！”
“免職？！還他媽改成什么主任科員？！打發要飯的？！”
“我要去市紀委申訴！”
“我要控告他江昭寧打擊報復，排除異己！”
他激動地揮舞著手臂，唾沫星子幾乎要濺到桌面的文件上。
他試圖從劉世廷臉上找到一絲同仇敵愾的憤怒，一絲為他鳴不平的共鳴。
然而，回應他的，卻是劉世廷嘴角勾起的一抹近乎冰冷的嗤笑。
那笑聲不大，卻像一盆冰水，兜頭澆在吳天放沸騰的怒火上。
“呵，”劉世廷緩緩吐出一口濃白的煙霧，煙霧繚繞中，他的眼神銳利如刀鋒，直直刺向吳天放，“兩個城管都是陳向榮的下屬？”
“吳天放，你是在跟我裝糊涂，還是覺得所有人都跟你一樣蠢？”他身體微微前傾，聲音壓低了，卻帶著更強的穿透力，“誰人不知，那個劉建東，是你吳天放如假包換的寶貝外甥？嗯？”
吳天放被這直截了當的點破噎得呼吸一窒。
他臉上憤怒的潮紅瞬間褪去幾分，眼神下意識地閃爍了一下。
劉世廷沒給他辯駁的機會，繼續冷冷道：“你以為江昭寧傻嗎？”
“他這明面上打擊我，項莊舞劍，意在沛公，其心昭然若揭，目標是您縣長啊。”吳天放氣挑撥道。
劉世廷重重地用手指敲擊著桌面，發出“篤篤”的悶響，“確實，他那點心思，昭然若揭！”
“他真正的目標，是我這個縣長！是我劉世廷！”
吳天放聽到這里，眼中怨毒的光芒更盛。
他聲音更加激動尖利：“對啊！劉縣長！他這就是沖著您來的！”
“您為什么？您當時為什么不在常委會上據理力爭？”
“您就由著他一個人在常委會上為所欲為，拿我開刀祭旗嗎？！您要是強硬一點，他江昭寧敢這么囂張嗎？”他死死盯著劉世廷，試圖從他臉上找出哪怕一絲愧疚或懊悔。
劉世廷沉默了。
他靠在椅背上，目光再次投向窗外那片鉛灰色的天空，仿佛那沉重的云層壓在了他的心頭。
香煙在他指間無聲地燃燒，長長的煙灰搖搖欲墜。
辦公室里的空氣仿佛凝固了。
只剩下吳天放粗重的喘息和煙絲燃燒的細微聲響。