第二天一早，門倏地被推開了。
那扇門原本關得很嚴實，早晨的陽光被擋在窗外，病房里只有監(jiān)護儀器偶爾發(fā)出的滴答聲。
門被推開的一瞬間，走廊里消毒水的氣味和嘈雜的人聲一同涌了進來，像是一陣不請自來的風，打破了房間里那層薄薄的、脆弱的寧靜。
劉世廷帶著李國棟進來了。
他走在前頭，步子邁得很大，皮鞋踩在醫(yī)院走廊的瓷磚上發(fā)出急促而沉悶的聲響。
但一進病房門，那步子立刻就慢了下來，像是踩在了一灘看不見的泥沼里。
他的臉上堆著一層恰到好處的沉痛——眉頭微微蹙起，嘴角往下壓著，眼睛里卻有一種過于刻意的凝重。
像是舞臺上的演員在對著觀眾表演悲傷，每一個表情都精準到讓人覺得不太真實。
緊隨其后的李國棟，則完全成了另一個模樣。
他的身板仿佛被什么東西猛地抽走了脊梁，不自覺地微微前傾、佝僂，整個人被一種無形的、巨大的壓力死死摁住。
他臉上沒有表演，只有最原始、最赤裸的恐懼。
那是被兇獸逼到懸崖邊緣的獵物才有的神情，仿佛下一秒最嚴厲的審判就會從天而降。
額上、鬢角早已沁滿一層細密的汗珠，在白得瘆人的病房頂燈那清冷無情的光線下，泛起一層渾濁的、病態(tài)的油光，使他的臉色顯得更加灰敗。
“江書記！”他開口，聲音低沉，帶著刻意的沙啞，飽滿得像飽含血絲的喉嚨里壓出來的絮語，“我失職啊！”
“千不該萬不該，是我這個縣長，在安保這一塊兒，”他微微搖頭，痛心疾首狀，“抓得少，落得不實！太疏忽！”
“竟然、竟然讓您……出了這么大的事！”
每個字都像是從喉管里費力地摳出來，又放在舌面上反復掂量過——要有足夠的重量以顯示沉痛與自責，又不能真的重到壓垮自己；要顯得發(fā)自肺腑足夠誠懇，又必須巧妙地不把那塊最燙手的山芋真正攬進自己懷里。
這是一種在權勢的鋼絲上長期行走所淬煉出的、近乎本能的官場語言。
他站在病床前，雙手垂在身側(cè)，姿態(tài)恭謹，卻又不卑不亢——這是一種在官場上打磨了二十年的老練，知道什么時候該低頭，什么時候該挺直腰桿。
江昭寧靠坐在病床上，淡藍色的薄被拉到腰間。
他穿著醫(yī)院的條紋病號服，領口處露出一截同樣蒼白的脖頸。
左手手背上，一塊方方正正的白色醫(yī)用膠布覆蓋著昨晚輸液后留下的針眼，像一枚小小的、沉默的勛章。
他的臉色的確不好，失血后的虛弱讓那層蒼白幾乎透明。
但那雙眼睛卻異常清亮，像兩泓深不見底的寒潭，表面平靜無波，底下卻蘊藏著難以測度的力量。
他靜靜地看著眼前這兩位不速之客，目光平靜地掃過劉世廷那張精心雕琢過的沉痛面具。
又掠過李國棟那因極度恐慌而微微扭曲的臉，仿佛在欣賞一出早已熟稔劇情、只待落幕的舊戲。