璃妃端坐主位，保養得宜的臉上帶著溫婉的笑意，眼底深處卻是一片幽深難測。
“早聽聞夕若姑娘才情出眾，今日一見，果然氣質不凡。”
璃妃的聲音輕柔悅耳，“陛下賜下的血滴花顏料，可是稀世珍品，連本王這里，也僅有昔日剛入宮時，皇上賞賜的一小盒，一直珍藏著不舍得用呢。”
夕若垂眸應答，“娘娘謬贊。民女惶恐，得陛下厚賜，定當盡心竭力。”
“嗯。”璃妃滿意地點點頭，目光狀似無意地掃過夕若包扎的手。
“姑娘這手傷可要仔細養著，莫要誤了復賽才好。對了，”
她像是忽然想起什么，轉頭對旁邊侍立的一個看起來年紀很小、眼神帶著幾分天真懵懂的小丫鬟吩咐道。
“蕓兒，去把本王那盆新開的朱顏醉搬來，給夕若姑娘瞧瞧，那花瓣的色澤，與血滴花調出的顏色，倒有幾分神似。”
小丫鬟蕓兒脆生生應了，小跑著去了偏殿。
不一會兒，她吃力地捧著一個白瓷花盆回來，盆中一株奇花亭亭玉立，花瓣狹長，邊緣帶著細微的鋸齒，顏色是那種極其濃郁、仿佛能滴出血來的深紅，在殿內光線下流轉著妖異的光澤。
蕓兒將花盆小心放在夕若旁邊的矮幾上，喘了口氣，天真無邪地對著夕若笑道。
“姑娘你看，這朱顏醉開得多好呀，我們娘娘最喜歡這種紅得像血一樣的顏色了，說看著就覺得心里痛快，還總說調出的顏料畫在紙上，比那上等的胭脂還要艷麗奪目呢！”
“最喜歡這種紅得像血一樣的顏色了……”
“看著就覺得心里痛快……”
小丫鬟無心的話語，狠狠刺入夕若的耳中。
她看著眼前這盆妖艷的朱顏醉，再聯想到剛才在皇帝面前觸發的皇后慘死的記憶碎片。
那飛濺的鮮血，那盆妖艷的血滴花背景……
夕若只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，血液仿佛都要凝固了。
她強忍著幾乎要嘔吐的沖動和再次襲來的頭痛，指尖深深掐進裴九肆的手臂里，才能勉強維持表面的平靜。
璃妃喜歡血一樣的紅色？看著痛快？
這深宮之中，究竟隱藏著怎樣令人發指的真相？那場毒殺皇后的血案。
與這位看似溫婉、卻偏愛血色、養著血滴花替代品的璃妃，到底有何關聯？
她心底的復仇名單上，那個名字，仿佛被這盆妖異的朱顏醉映照得更加鮮紅刺目。
血債，必須血償的，遠不止云府！亦或是裴離！
這深宮里的魑魅魍魎，一個也逃不掉！
她轉頭看向身側的裴九肆，他知道自己的親生母親，是璃妃害死的嗎？
或者早就知道，只是苦于沒有證據，所以才遲遲沒有動手。
裴九肆察覺到她異樣的眼神，看向璃妃的眼神充滿了厭惡。
“娘娘要是沒有別的事，我們就告辭了。”
說完不等璃妃開口，扶著夕若便往外面走去。
宮門外冰冷的空氣涌入肺腑，夕若才仿佛從那令人窒息的壓抑中緩過一口氣，但身體仍在微微發抖。
不是恐懼，而是被那深藏的、血淋淋的真相所激起的滔天恨意與徹骨寒意。
一路無話，回到戒備森嚴、氣氛同樣凝重的稷王府。
書房厚重的門扉隔絕了外界，只剩下他們兩人。
燭火跳躍，映照著夕若蒼白卻異常堅定的臉。
“阿九哥”夕若的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，她緊緊抓住裴九肆的手腕，指尖冰冷。
“在陛下賜下血滴花顏料時，我…我看到了一些東西。”
裴九肆眼神驟然銳利，他反手將夕若冰涼的手包裹在自己溫熱的掌心，沉聲道，“阿若，別怕，告訴我，你看到了什么？”
夕若深吸一口氣，強迫自己再次面對那血腥破碎的畫面。
“是皇后娘娘遇害時的情景，碎片很模糊，但我看到飛濺的血染紅了鳳袍，一只戴著翠玉戒指的手，拿著一個很小的，閃著藍光的針筒，針尖刺進了皇后娘娘的脖頸，她的臉充滿了驚愕和痛苦，還有……背景里，有一盆開得極其妖艷的花，花瓣如同凝固的血珠……是血滴花！或者，是那盆朱顏醉！”
她每一個字都像是從齒縫里擠出來。
“最后……還有一個女人的聲音，很低，很怨毒，她說，下一步就送你去跟皇后娘娘團聚。”夕若猛地抬頭，直視裴九肆瞬間變得赤紅、翻涌著暴戾風暴的眼睛。
“那個聲音，那個場景里的血滴花，還有今日璃妃宮中，蕓兒那句最喜歡紅得像血一樣的顏色，看著就覺得心里痛快，這一切，都指向璃妃。是她，是她毒殺了皇后娘娘，你的母后！”
裴九肆的身體繃緊得像一張拉滿的弓，骨骼發出輕微的響聲。
他眼底的血色翻涌，周身彌漫的殺意讓書房的溫度驟降，冷的駭人。
他死死握著拳頭，手背上青筋虬結，仿佛要將指骨捏碎。
他沉默了許久，久到夕若以為他會失控地立刻沖進皇宮。
最終，那翻騰的殺意被他用驚人的意志力強行壓下，化作一種更深沉、更冰冷的恨意。
“……我知道。”
裴九肆的聲音沙啞得可怕，每一個字都像是帶著血腥味。
“我一直懷疑她。從我母后離奇薨逝，從她看我的眼神，我就知道這件事她脫不了干系。只是，”
他痛苦地閉上眼，“沒有證據，我當時太小，她在宮里一手遮天，線索被她抹得干干凈凈。父皇似乎也有所察覺，但他選擇了沉默，為了所謂的平衡，或許還有其他不可告人的原因！”
他猛地睜開眼，一雙眼睛里是刻骨的恨與痛。
“苦于沒有確鑿的證據，我無法撼動她分毫，只能看著她在我母后死后，一步步坐大，但是...”
夕若的心狠狠揪痛，她撲進裴九肆懷中，緊緊抱住他劇烈顫抖的身體
。她能感受到他壓抑了多年的憤怒、悲傷和無能為力。
原來他一直都知道，背負著這血海深仇，在仇人眼皮底下隱忍至今。
“現在有了，”夕若的聲音異常冷靜。