七日的禁足，對他而言并非囚困，反而成了隔絕外界紛擾靜心布局的絕佳時機。
諦聽幾日的調查，最終將源頭清晰地指向了一個名字。
京畿衛指揮使，嚴崇亮。
“果然是他。”
裴九肆指尖敲擊著桌面，神色不明。
“利用陳瀾之死大做文章，散播流言，意在動搖本王在父皇心中的分量，打擊本王威信。好一個嚴崇亮，好一個京畿衛指揮使！”
青巖低聲道，“王爺，嚴崇亮手握部分京城衛戍兵權，深得陛下信任，且其行事老辣，此次流言雖起于他，卻經由數道手轉嫁，難以拿到直接證據扳倒他。若貿然動他，恐打草驚蛇，反引陛下猜疑。”
裴九肆冷哼一聲。
“本王知道，此刻動他，絕非良機。他在京畿衛經營多年，根深蒂固，牽一發而動全身。這筆賬，暫且給他記下。”
他眼中閃過一絲蟄伏的厲色。
“如今有要事要辦，等眼下的事情忙完了，再收拾這些魑魅魍魎不遲。”
禁足期滿，裴九肆即刻入宮覲見。
御書房內，暖意融融，透著一種無形的壓力。
“父皇，”
裴九肆恭敬行禮后，道明來意。
“年關將至，今年皇祖母鳳駕回宮，乃是闔宮團圓之喜。兒臣以為，今年的宮宴，理應辦得比往年更為隆重些，以彰顯天家孝道和睦，亦顯我朝盛世氣象，安撫近來因各種風波而浮動的人心。”
皇帝坐在書案后，手中把玩著一方玉鎮紙，聞言抬眸看了他一眼，臉上看不出喜怒，沉默片刻，才緩緩道。
“你有心了，太后回宮，確是喜事，宮宴隆重些，也是應當。”
他話鋒微微一頓，手指無意識地摩挲著鎮紙上的紋路。
“只是……近日邊關軍餉、各地賑災、河道修繕，處處都需用銀。國庫并不寬裕。若要辦得格外隆重，這額外的開銷……”
他停了一下，意味深長地看向裴九肆。
裴九肆瞬間明白了父皇的用意。
皇帝是在告訴他，想辦隆重的宮宴，可以。
但錢從哪里來？
他惹出的風波，他提出的建議，自然該由他來設法解決這“額外”的開銷。
既顯了他的孝心和能力，也彌補了之前的“過失”。
裴九肆心念一轉，他正有開通邊境戶市的意思，既然父皇提出國庫空虛。
他這事便有名目了，只是眼下還不能提，畢竟遠水也解不了近渴。
宮宴的事還得另想辦法。
他順勢躬身，“父皇憂心國事，兒臣慚愧，既是為彰顯皇家體面、安撫臣民之心，宮宴開支豈能再讓父皇憂心？此事，便交由兒臣來籌措辦理。兒臣定當設法，既不增加國庫負擔，又將宮宴辦得風光體面，不負父皇與皇祖母隆恩。”
皇帝眼底閃過一絲滿意之色，“哦？你有此心，甚好。只是…數額不小，且年關在即，時間緊迫，你待如何籌措？”
裴九肆從容回道。
“兒臣以為，可開源節流雙管齊下，其一，宮中用度可暫省出一部分，其二，兒臣愿說服京中一些積善之家、皇商總會，為宮宴報效部分物資銀錢，以其名義采辦貢品、裝飾宮苑，事后由內務府酌情給予褒獎，如賜匾額、準入皇商名錄等，以示皇家恩典，如此，既不耗國庫分文，又能成全他們忠君愛國之心，兩全其美。”
皇帝聞言，緩緩頷首，臉上露出一絲笑意。
“嗯，此法甚妥。既如此，此事便全權交由你督辦，稷王，莫要讓朕與太后失望。”
“兒臣遵旨！定不負父皇所托！”裴九肆沉聲應下。
退出御書房，凜冽的寒風撲面而來。
裴九肆深深吸了一口氣，宮宴的難題看似接下，實則更大的壓力落在了肩上。
他必須在不動用國庫的前提下，籌集到足以舉辦一場盛大宮宴的巨額資金，還要辦得漂亮，不能出任何紕漏。
這不僅僅是一場宮宴，更是他展示能力震懾朝野的關鍵一役。
裴九肆出了宮門，并未立刻回府，而是命車夫徑直轉向了寧王府。
此事干系重大，且時間緊迫，他需要立刻與最信任的兩人商議。
寧王府書房內，炭火燒得正旺。
裴九肆將宮中與皇帝的對話，以及嚴崇亮散播流言的調查結果，毫無保留地告知了裴霽與收到消息趕來的夕若。
聽聞父皇將籌措宮宴的重擔甩給了裴九肆，裴霽坐在輪椅上，指尖輕輕敲擊著扶手，眼中閃過一絲銳利。
“父皇這是在用難題考校你，好一個既要馬兒跑，又不給馬兒草啊。國庫空虛是真，但更重要的，是要看你如何無中生有。”
夕若蹙眉沉思片刻，抬眼看向裴九肆。
“殿下，此事雖是難題，卻也是契機，若辦得漂亮，非但可挽回圣心，更能向朝野展示您超凡的籌謀與掌控之力。”
裴九肆頷首。
“本王亦是此意。只是，這無中生有之法，需得周全。既要短期內籌措巨款，又不可竭澤而漁，惹得怨聲載道。”
話音剛落，裴霽與夕若幾乎同時開口，說出了兩個跨越時空的在這個時代卻極具顛覆性的詞語。
“集資。”
“招商。”
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了了然與默契。
這是來自另一個世界的智慧共識。
裴霽微微一笑，接過話頭，“沒錯，京城富商巨賈云集，他們不缺銀錢，缺的是地位名聲和穩固的靠山。年關宮宴，乃是皇家最高規格的盛典，若能讓他們報效物資銀兩，并以他們的名義采辦貢品、裝飾宮苑，事后由內務府頒發褒獎令，賜予皇商名號、御筆匾額，甚至允其子弟入國子監讀書……對于渴望提升社會地位的商人而言，這是千金難買的機遇。我們可將其稱為宮宴捐。”
夕若點頭補充，“此舉可謂一舉三得。一解宮宴燃眉之急，國庫分文不耗，二可篩選出一批有實力且愿向王爺靠攏的商賈，形成新的利益聯盟，三能借此摸清京城富商們的底細和人脈。我們可以成立一個臨時宮宴籌辦會，由幾位德高望重的老皇商牽頭，我們幕后掌控，制定不同等級的報效標準對應不同恩賞，如此，愿者上鉤，井然有序。”