走出鎮守府那條街，青巖臉色鐵青。
“公子，這區區一個門房，竟敢如此囂張！公然索賄，視律法如無物！”
裴九肆面色平靜，眼神卻冰寒刺骨。
“有何奇怪？一個門房尚且如此，那劉鎮守王主簿，又該是何等模樣？這黑石關的吏治，已爛到根子了。”
他回頭望了一眼那氣派的鎮守府邸。
“也好，他們越是如此，破綻越多，罪證越確鑿。下午，我便去會會那位王主簿。”
青巖有些擔憂，“公子，您真要…”
“自然要去。不僅要送錢，還要送一份…讓他們永世難忘的大禮。”
下午，王主簿宅邸外。
相較于鎮守府的威嚴，王主簿的宅子更顯精巧富麗，門前石獅锃亮，透著一股殷實氣息。
裴九肆直接讓青巖遞上名帖和一份沉甸甸的錦盒，言明是來自京城的商人，特來拜會。
門房進去通傳，片刻后，竟客氣地將他們引了進去。
王主簿是個四十多歲的中年人，面皮白凈，眼神精明，坐在花廳主位，手邊放著一盞熱氣騰騰的香茗。
他瞥了一眼青巖放在桌上的錦盒，并未立刻打開，而是慢悠悠地開口。
“閣下就是裴老板？遠道而來，辛苦了。不知今日來此，所為何事啊？”
裴九肆拱手，笑容謙和卻不卑不亢。
“王主簿日理萬機，在下冒昧打擾，初到寶地，想做些藥材生意，聽聞這黑石關的大小事務，都需經過主簿大人您的手眼，特來拜會，一點心意，不成敬意，還望行個方便。”
他眼神示意了一下那錦盒。
王主簿這才伸手，打開錦盒一條縫，里面金光燦燦，竟是整齊碼放的金錠。
他眼中閃過一絲貪婪，但隨即像是想到了什么，臉色微微一變，迅速將盒蓋合上，推了回去。
“裴老板，你這是何意？”
王主簿板起臉，故作疏離。
“本官為朝廷辦事，向來清廉自守，依法而行。你若有正當生意，按規矩辦理即可，何須如此？”
裴九肆目光微凝，心中了然。
這王主簿，比那門房謹慎得多。
他送的這份“大禮”，不僅是金銀，更是一種試探。
若王主簿利索收下，便證明其貪得無厭，容易拿捏。
但此刻他拒收，反而有些棘手。
這意味著他要么是嗅到了什么危險，要么是近期有上層的嚴令，讓他們收斂行跡。
“王主簿清名在外，是在下唐突了。”
裴九肆從善如流，將錦盒收回，面上笑容不變。
“只是在下聽聞，欲在此地經營，需得辦理藥牌，其中關節繁瑣，故而……”
“藥牌之事，自有章程。”
王主簿打斷他，端起茶盞，已是送客之意。
“你且去市集司按流程申請便是，若符合規定，自然能辦下來，若不符合，便是送再多的禮，也于事無補。送客！”
從王主簿宅子出來，青巖眉頭緊鎖。
“公子，沒想到他竟不收？看來我們的禮白準備了？”
裴九肆勾了勾唇角。
“不收？這本身就是一份重要的回禮。”
“嗯？”青巖不解。
“這說明他們警惕性很高，可能京城那邊有風聲傳來，讓他們暫時收斂。”
裴九肆眸光銳利，回望了一下王主簿的府邸。
“一個連重金都能推開的主簿，要么是真清廉，但這在黑石關絕無可能，而且那個門房不是說過嗎，大小事都要經過他的手，說白了，他就是劉鎮守手底下的一條狗。”
“他現在不收，不是說他看不上這筆錢，應該是怕這筆錢壞了大事。”
“他今天的舉動很奇怪，越說明他有問題，他拒了我們的金錠，卻不知，我們已經把一根無形的線，系在了他身上。走吧，去市集司，按流程申請我們的藥牌。”
“算了，青巖我自己去市集司。”
“你親自去查一查這個王主簿，把他祖上三代，姻親故舊，何時來的黑石關，與劉鎮守是何關系，查個底朝天，特別注意，他與京城是否有無暗中往來。”
“明白！”青巖領命。
“另外，替我傳信回京城，給皇兄。”
青巖領命之后，立刻退了下去。
此時，京城那邊，裴霽坐在書房內，腿上的薄毯早已撤去。
他正專注地批閱著文書。
自從皇帝因太后的夢境和對他的愧疚，加之裴九肆離京，確實將部分機要事務交到了他手中，美其名曰“協理”。
影無聲無息地出現，將一枚用特殊火漆封存的銅管放在書桌上。
“王爺，北境密信，稷王親筆。”
裴霽立刻放下朱筆，拆開銅管，取出紙條。
上面是裴九肆簡潔有力的筆跡：
“北境吏治糜爛，較預期更甚。劉鎮守其仆，王主簿其狼，今拒重賄，異常反常，疑與京中有牽。兄在京，可察嚴黨近期異動，尤注意與北境之資金人事聯絡。一切安好，勿念。肆。”
裴霽看完，將密信燒掉，轉頭看向站在身后的影。
“北境那邊，王主簿拒了九肆的禮，難道是打草驚蛇了。”
影立刻明白其中關竅。
“屬下立刻去查嚴崇亮及其黨羽，最近有無異常指令發往北境，或有無來自北境的特殊消息。”
“嗯。要快，記得一定要隱秘。”
影剛準備離去，裴霽突然叫住了他。
裴霽沉吟道，“對了，另外讓諦聽盯緊戶部兵部所有與北境錢糧軍械，人事調動相關的文書，看看有無指向黑石關的異常。”
“是！”
黑石關，數日后。
青巖風塵仆仆地歸來，帶回了調查結果。
“公子，查清楚了，王主簿名喚王德貴，并非黑石關本地人，是十年前由時任吏部文選司郎中舉薦，調任至此，他與劉鎮守是連襟，其妻妹嫁給了劉鎮守做續弦。”
裴九肆眼神微冷，“果然盤根錯節，與京城的聯系呢？”
“明面上，他與舉薦他的那位郎中早已沒什么往來。但是，”
青巖湊的近了些，“屬下買通了王宅一個負責采買的下人，得知約莫半月前，王主簿曾收到一封從京城來的信，沒有落款，火漆是普通的朱紅色。他看完后，在書房獨自坐了很久，隨后那封信就被燒了。”