賣豆腐的劉大娘擦著手從攤子后探出頭，滿臉驚喜。
“真是阿九！還有夕掌柜！哎呀呀，這可真是好久不見了！得一兩年了吧。”
她這一嗓子，引得周圍人都看了過來。
“真是夕掌柜！回來了？”
“阿九也回來了？好好好，你們小兩口可真是有些日子沒回來了。”
“夕掌柜這是……有喜了？恭喜恭喜啊！”
街坊們七嘴八舌地圍上來，熱情地打招呼。
夕若看著這些熟悉的面孔，心里涌起一陣暖意。
她笑著應和：“劉大娘，王叔，李嬸……大家都還好嗎？”
“好好好，托夕掌柜的福！”王叔笑呵呵地說。
“你們走后，鎮上都念叨呢，現在回來了就好，回來了就好！”
裴九肆站在夕若身側，一手虛虛護在她腰后，防止被人群擠到。
看著這些樸實的百姓，想起當年隱姓埋名在這里的日子，眼神也柔和了許多。
走出熱鬧的街市，兩人沿著青石板路往鎮外河邊走。
春日河水漲了些，清澈見底，岸邊垂柳依依。
走到一處石橋邊，夕若忽然停下腳步，指著橋頭那片空地，輕聲道。
“你還記得嗎？當初你推著小車我們從這里經過。”
裴九肆順著她指的方向看去，那里如今空著，但他仿佛看見了當年的景象。
簡陋的板車，車上擺著獸骨，阿若做的皮毛。
夕若坐在推車上。
“記得。”裴九肆的聲音有些啞，“怎么不記得。”
那是他曾經最快樂的時光。
那時候，他怎么也沒想到將來會坐上如今這個位置。
那些艱難的，相濡以沫的過去，在這一刻都化成了溫暖的底色。
他們在河邊站了很久，許久都沒有說話。
只是靜靜地看著流淌的河水，聽著春天的聲音。
直到日頭漸高，裴九肆才輕聲說，“回去吧，你該歇息了。”
夕若點點頭，任他牽著自己的手，慢慢往回走。
二人還未走到小院門口，就看見小花跌跌撞撞地跑來。
她頭發散亂，臉上毫無血色，看到夕若的瞬間腿一軟差點摔倒。
夕若連忙扶住她，“發生了什么事？”
“娘娘！殿下！”
小花的聲音抖得幾乎不成樣子。
“小世子……小世子被人擄走了！”
夕若心頭猛地一沉。
裴九肆扶住小花，沉聲問：“怎么回事？說清楚！”
小花哭著上氣不接下氣。
“我就出去方便了一下，回來時看見春禾和秋禾都暈在地上……春禾肚子上還插著刀……小世子、小世子的搖籃空了……”
裴九肆臉色驟變，握緊夕若的手立刻朝小院奔去。
院子里一片狼藉。
衛梓寧癱坐在石凳上，哭得幾乎背過氣去。
裴霽半抱著她，臉色鐵青地指揮著匆匆趕來的護衛。
“所有出口都封鎖了嗎？”
“回王爺，碼頭、城門都已封鎖，正在挨家搜查！”
“繼續找！一寸一寸地搜！”
夕若快步上前握住衛梓寧的手。
“皇嫂，冷靜些，現在不是哭的時候。”
衛梓寧抬起淚眼，抓住夕若的手像抓住救命稻草。
“阿若……琰兒他……”
“你放心，琰兒一定不會有事的。”
夕若聲音堅定，“她們肯定還在青竹鎮，咱們得冷靜下來好好想辦法才行。”
這時趙明軒帶著人匆匆趕來，神色凝重地叩見裴九肆。
“殿下，王爺，我剛才看見一群人往西山去了，已經派人去追了。”
夕若猛然看向趙明軒，又看向裴九肆。
她忽然明白了趙明軒對裴九肆的稱呼如此自然，行動如此迅速……
原來他竟是裴九肆的人。
裴九肆立刻下令吩咐道，“我立刻帶人過去。”
“我要一起去。”夕若拉住裴九肆的衣袖。
裴九肆搖頭松開她的手。
“不行，你身子不便，山里危險。”
“放心，西山的地形我還記得，青巖留下保護你們，我帶人去追。”
他轉身點了十余名精銳護衛，又對裴霽道：“大哥，這里交給你。”
裴霽站起身，“不行！我要跟你一起去，我要親眼看見琰兒安全才行。”
裴九肆深深看了夕若一眼，隨即帶著人迅速消失在巷口。
夕若趕忙進屋去查看春禾的傷勢。
沒想到春禾已經自己包扎了傷口，雖然臉色蒼白但看起來已經沒什么大礙了。
“夫人，我沒事。”春禾掙扎著想坐起來，“刀偏了，沒傷到要害。”
衛梓寧跟進來，春禾立刻低下頭。
“王妃，奴婢該死……沒保護好小世子……”
衛梓寧蹲下身，握住她的手，“別說傻話，你為了救琰兒受了這么重的傷，我又怎么會怪你？”
她聲音哽咽地看著臉色蒼白的春禾。
“你現在要做的就是好好養傷。其他的什么都不要想。”
春禾眼圈瞬間紅了，重重點頭。
另一邊，西山深處，裴九肆帶著人悄無聲息地穿行。
憑借記憶，他很快鎖定了幾個可能藏身的山洞。
“分三隊，把東面三個洞口封死。”
他低聲下令，“剩下的人跟我來。”
最后，他們在半山腰一處隱蔽的山洞口停下。
這里，正是當年他和夕若避難時住過的地方。
洞里傳來嬰兒微弱的哭聲。
裴九肆心頭一緊，抬手示意眾人停下。
兄弟二人對視一眼。
裴霽立刻上前幾步，沉聲道。
“里面的人聽著，把孩子交出來。你要什么，我都可以給你。”
洞里沉默片刻，傳來一個沙啞的聲音，隨后走出來一個彪形大漢。
“我知道你們非富即貴，我就算拿了贖金，也活不了。”
裴霽連忙舉起手來發誓。
“我以攝政王的名義起誓，只要你交出孩子，絕不傷你性命。”
裴九肆也上前給出承諾，“我乃東宮太子，一言九鼎，但孩子若出了什么事……”
他的聲音陡然轉冷：“你們才會死無葬身之地。”
洞里再次陷入沉默。
嬰兒的哭聲漸弱，讓人心焦。
裴九肆抽出佩劍，劍尖抵地。
“我給你們一炷香的時間考慮，你們最好考慮清楚，孩子要出了什么事，你們今天所有人都別想活著離開這。”