夜色正濃，此時的周府書房。
周振海在書房里來回踱步，猛地將手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四濺。
“廢物！一群廢物！十幾箱東西！光天化日之下！說沒就沒了，去查！給老子去查到底！我到要看看哪路不開眼的山匪，敢劫到老子頭上！讓老子查出來，非扒了他們的皮，抽了他們的筋不可！”
管家和下人們跪在地上，瑟瑟發抖，大氣都不敢出。
第二天，府衙內。
裴九肆一身勁裝，神色冷峻。
“周大人，昨日接到鄉民稟報，聽說附近一帶確有山匪出沒，劫掠商隊，甚是猖獗。本王既在此處，便不能坐視不理。你即刻點齊人馬，隨本王一同前去剿匪?！?/p>
周振海心里正為失銀之事焦頭爛額，聞言更是心煩意亂，卻又不敢拒絕，只得硬著頭皮答應道。
“剿、剿匪？王爺，之前從未聽說此處有匪徒，而且下官手下那些衙役，抓個小毛賊還行，這剿匪，恐怕力有不逮啊，您看是不是等州府派兵下來?！?/p>
裴九肆立刻目光銳利地從他驚恐萬分的臉上掃過。
“怎么？周大人是怕了？還是覺得，這沽源鎮地界上的匪患，不值得你我出手？若是朝廷問起，本王倒可以說，周大人忙于政務，無暇他顧。”
周振海被裴九肆這話直接嚇住，“冷汗直流，下官不敢！下官這就去、點人！這就去！”
“回王爺，下官帶人仔細搜查過了，并未發現匪徒蹤跡。想是聽聞王爺天威，早已望風而逃了?！?/p>
裴九肆端坐在馬上，看著周振海那甚至沒沾多少灰塵的官靴，以及那群明顯未深入山林的衙役，心中冷笑，面上卻不動聲色。
“哦？逃得倒是挺快。周大人辛苦了?！?/p>
周振海暗自松了口氣，心想這裴九肆也不過是做做樣子罷了，還以為他真有兩把刷子。
“為王爺分憂，是下官的本分。既然匪徒已逃，王爺，您看？”
裴九肆淡淡地打斷他。
“無妨。跑得了和尚跑不了廟。本王自有辦法，讓他們主動現身。周大人只需看好你的府庫衙門，莫要再讓賊人鉆了空子便是?！?/p>
周振海聞言，心里又是一咯噔，強撐著一抹笑意。
“王爺說的是，下官一定嚴加防范，嚴加防范！”
當晚，周府臥房內。
周振海如同熱鍋上的螞蟻，再也維持不住鎮定。
“夫人！完了！完了！那裴九肆哪里是真心剿匪！他分明是項莊舞劍，意在沛公！我看他根本就不是在查那筆銀子！也不是查河堤的舊賬！我看他分明是針對本王來的！”
周夫人臉色都白了。
“老爺，那可如何是好？要不我們還是想辦法把銀子給湊上來吧?！?/p>
周振海急得團團轉，臉色難看至極。
“如何是好？我怎么知道如何是好！那批銀子偏偏這個時候丟了！而且眼下，我們上哪去弄這么大一筆銀子?！?/p>
“但裴九肆豈是那么容易糊弄的？他肯定是懷疑到我頭上了！我看這錢八成是他從中搞鬼，這樣吧夫人，你趕緊收拾些細軟，帶著孩兒，連夜回你娘家去避避風頭！”
周夫人先是一愣，隨即堅決搖頭。
“不！老爺，我不走！嫁雞隨雞嫁狗隨狗，你我夫妻一體，這個時候我怎么能拋下你獨自逃走？要死一起死，要活一起活！”
周振海沒想到一向溫順的夫人性子如此剛烈，一時怔住，看著妻子堅定的眼神，感動得熱淚盈眶，一把抱住了她。
“夫人！我的好夫人！是我對不起你，都是我連累了你，早知當初為夫就該聽你的話。”
夫妻二人正抱頭痛哭，訴說真情，門外卻傳來細微的響動。
“誰？！”
周振海一把把人揪了出來。
只見他的一個年輕小妾正慌慌張張地躲在門外偷聽，顯然是想打探消息，見被發現，嚇得轉身就想跑。
周振海此刻正是疑神疑鬼、驚弓之鳥的時候，見小妾鬼鬼祟祟，頓時起了殺心，厲聲道。
“站??！你想去哪里？！”
小妾撲通一聲跪下，哭得梨花帶雨。
“老爺饒命！妾身，妾身只是路過，妾身什么也沒聽見?！?/p>
周振海眼神突然變得兇狠異常。
“沒聽見？沒聽見你跑什么？我看你是想出去報信？還是想卷了錢財自己跑路？嗯？！”
小妾嚇得魂飛魄散，連忙否認。
“沒有！老爺！妾身不敢！妾身對老爺一片忠心，日月可鑒??！”
周振海如今是誰也不信，銀子丟失、裴九肆步步緊逼，此刻任何一點風吹草動都讓他極度恐慌和暴戾。
他猛地沖上前，一把掐住小妾的脖子，死死按在墻上。
“忠心？我看你是巴不得我死！好去找你的野漢子！是不是？！說！是不是！”
小妾被掐得雙眼翻白，徒勞地掙扎著，發出嗬嗬的聲音。
周夫人被這突如其來的變故嚇呆了，反應過來后連忙去拉周振海。
“老爺！快放手！你會掐死她的！快放手??！”
周振海已被恐懼和憤怒沖昏了頭腦，力氣大得驚人，一把推開上來勸阻的夫人，面目猙獰異常。
“夫人！這賤人留不得了！她知道得太多！必須得死！”
他手下愈發用力，那小妾掙扎漸漸微弱，最終腿一蹬，徹底沒了聲息。
周振海松開手，看著滑落在地、已然氣絕的小妾，大口喘著粗氣，眼神中的瘋狂逐漸被慌亂代替。
周夫人癱坐在地，看著瞪大雙眼的小妾，嚇得渾身發抖，幾乎說不出話。
“老、老爺，你，你殺了她！”
周振海喘勻了氣，看著地上的尸體，眼中閃過一絲后悔，但很快被更深的狠厲取代。
“死了干凈！省得壞事！來人！”
管家戰戰兢兢地進來，看到地上景象，嚇得腿都軟了。
周振海冷眼吩咐道，“把這賤人拖出去，找個亂葬崗埋了！做得干凈點！若是走漏半點風聲，你知道后果！”
管家嚇得冷汗涔涔，“是，是，老爺?！?/p>
招呼兩個同樣嚇傻的下人，手忙腳亂地將尸體拖了出去。