這位姑娘，我們是住在隔壁的，姓陳。”那婦人笑著開口，聲音爽利，“昨日見似乎有人搬來，就想著來串個門，歡迎新鄰居。一點自家種的菜蔬，不成敬意。”
蘇曦堯迅速打量眼前的這對夫婦，見他們神態自然，衣著普通，孩子也天真爛漫，不似作偽，心下稍安，但依舊不敢放松警惕。
她微微側身，讓出進門的路，臉上擠出一絲略顯拘謹和疲憊的笑容：“多謝陳大哥陳嫂嫂，快請進來坐。我剛搬來，屋里還亂得很……”
“沒事沒事。”婦人抱著孩子往里走，“大家都是鄉里鄉親的，我來給你幫忙。”
“不用了不用了。”蘇曦堯可不敢隨便讓人進了小院的房間，讓這對夫婦在院中的石桌旁坐下，從廚房端出了茶水和點心，“小女子姓蘇，家中遭遇了變故，不得已才來京投奔遠親，暫借此院棲身。”
陳氏夫婦對視一眼，那陳書生笑道：“原是如此。蘇姑娘不必客氣，遠親不如近鄰，日后若有什么需要幫忙的，盡管開口。”
說著，便將菜籃遞了過來。
那小男孩也奶聲奶氣地學著說：“幫忙！”
蘇曦堯心中微暖，接過菜籃，連聲道謝。
那陳嫂子又看似隨意得閑聊了幾句，問她老家是哪里人，投奔的親戚在京中做什么營生等等問題。
蘇曦堯心中警鈴大作，每一句回答都斟酌再三，半真半假，只說是揚郡人氏，親戚行商，近日外出不在京中，將自己完全塑造成一個投親不遇、暫居于此的孤女形象，神情間適時地流露出幾分哀愁和怯生生。
見她如此，陳氏夫婦倒是也不好再多問，又閑話了幾句之后，便借口不打擾她收拾，帶著孩子告辭了。
送走這對鄰居，蘇曦堯關上院門，背靠著冰冷的門板，長長舒了一口氣，后背竟已驚出了一層薄汗。
在這風口浪尖上，任何一點疏忽都可能帶來滅頂之災。
她不知道的是，幾乎就在陳氏夫婦離開后不久，關于這對夫婦以及周圍幾家住戶的詳細調查卷宗，便已擺在了三皇子陸景翊的案頭。
陸景翊做事向來謹慎小心。
雖然這院子早年間便已經是貴妃的產業，但難保不被外人知曉。
為了確保蘇曦堯的安全，他很快將小院周圍所有住戶的底細查了個底朝天。
“那對陳姓夫婦，男子名叫陳實，是個屢試不第的秀才，如今在附近一家私塾教書為生，家世清白，與朝中各方均無牽扯。其妻王氏，是本地一農戶之女，性格潑辣熱心。周圍另外三戶，也都是普通的農戶或小販，背景干凈，并無可疑。”陸景翊的心腹低聲稟報。
陸景翊仔細翻看著卷宗，確認無誤后，緊皺的眉頭才得以舒展，“很好，讓我們的人繼續在暗處盯著，務必保證那里的絕對安全，但絕不可打擾到她，也不能讓任何人察覺。”
“是。”他的手下領命而去。
陸景翊坐在書房中，似乎是在看著那些卷宗，又似乎只是看著虛空。
表哥啊表格，自你消失，多少人都在擔心你，你到底什么時候才會傳一個你平安的消息回來呢？
翌日清晨，蘇曦堯挎著一個小竹籃，如同任何一個尋常人家的女子般，低著頭，混在稀疏的人流中，走向離小院不算太遠的那個賣菜的簡陋市集。
她謹記著自己的處境，每一步都走得小心翼翼，盡量不與旁人有眼神接觸。
市集上，彌漫著泥土和蔬菜的清新氣息，夾雜著些許魚腥味和人聲嘈雜。蘇曦堯在一個老農的攤前停下，仔細挑選著幾顆還帶著露水的青菜。
就在她付完前，直起身子的瞬間，她的眼角余光似乎還瞥見了一個極為熟悉的身影。
只一眼，蘇曦堯覺得自己的呼吸驟然停止，全身的血液仿佛在剎那間凝固了！
只見一個穿著半舊灰色長衫、身形清瘦、背影微微有些佝僂的中年男子，正背對著她，在不遠處的肉攤前似乎詢問著什么。
那背影……那走路的姿態……那側臉一閃而過的輪廓……
像！太像了！
“爹……？”她無意識得喊出聲。
怎么可能？
父親明明早就已經在那場慘烈的大戰中殞命。
可是眼前的身影……
理智告訴她絕無可能，可那份來自血脈深處的悸動卻像是一只無形的手，死死地抓住了她的心臟，讓她無法挪開視線。
就在她愣神的功夫，那個灰衣男子似乎問完了價，搖了搖頭，轉身朝著菜場另一頭的出口走去。
蘇曦堯的大腦一片空白，所有的謹慎、所有的危險警告在這一刻都被那股強大的本能沖動徹底淹沒！
她幾乎是毫不猶豫得拔腿朝著那個身影追了過去。
她必須看清楚他是誰，哪怕只有萬分之一的可能，如果她的父親真的還活在這個世界上呢！
追著那一抹灰色的身影，蘇曦堯一路向著郊外荒僻的山林而去。
腳下的路越來越崎嶇，四周也越來越荒涼，而她的眼中只有那個身形熟稔的目標，甚至都沒有察覺到自己的呼吸早已經變得急促混亂。
終于，那灰衣人在一個隱蔽的山洞口一閃，似乎鉆了進去。
蘇曦堯氣喘吁吁地停在洞口，心中充滿了巨大的期盼。
是不是只要走進去，就能夠找到她想念了許久的父親？
她顫抖著聲音，朝著幽深的山洞里試探地喊了一聲：“……爹？是您嗎？”
山洞里沒有任何回應，只有她自己的回聲和風吹過洞口的嗚咽聲。
她不甘心地朝著洞內又走了幾步，眼睛努力適應著洞內的昏暗。
然而，就在她的目光掃過山洞深處的一堆亂石陰影時，整個人如遭雷擊，僵在了原地。
那不是什么灰衣男子。
那是——
李知行！
他臉色慘白如紙，唇上毫無血色，墨色的衣袍上浸染著大片深色的、已經干涸發暗的血跡，胸口微弱地起伏著，顯然受了極重的傷，正處于半昏迷的狀態！