蘇均被打得胳膊脫臼,自然恐懼萬分。
被匪兵拖下去的時(shí)候,以為要被砍頭,心里說不出的懊悔。
這虛張聲勢(shì)的法門也不管用,這下子,小命要交代在這了。
然而當(dāng)他接好了胳膊,被帶回一間密室,又發(fā)現(xiàn)這頓打挨得值。
這會(huì)兒叛軍眾將都不在,只剩下耿仲明一人,帶著兩個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)在場(chǎng)。
耿仲明首先誠懇地致歉,稱這是一場(chǎng)誤會(huì)。
陳有時(shí)只是一時(shí)激動(dòng),沒有惡意,更沒有對(duì)陳少保不敬的意思。
又指天發(fā)誓,往后會(huì)保證蘇均的安全,絕不會(huì)發(fā)生類似的事件。
還讓護(hù)衛(wèi)奉上一托盤金葉子,說這是湯藥費(fèi),請(qǐng)?zhí)K均一定海涵。
耿仲明道:“登州上下均有受撫之意,只是條款實(shí)在……實(shí)在苛刻了些。請(qǐng)?zhí)K先生在少保面前轉(zhuǎn)圜一二。事成之后,還有十倍黃金酬謝,一并奉上。”
蘇均看著黃澄澄的金葉子,喉嚨忍不住滾動(dòng)了幾下。
要知道,黃金比白銀沉了一倍,手指頭大小就重達(dá)幾兩。
所以別看小小一托盤,實(shí)則得有五六十兩,折合白銀五六百兩。
對(duì)于寒門子弟而言,眼前的五十兩黃金,就是一輩子都賺不到的巨款。
看到這樣的巨款,沒有人能一點(diǎn)都不動(dòng)心。
蘇均深吸幾口氣,強(qiáng)行按下心中激動(dòng),問道:“不知耿將軍想怎么轉(zhuǎn)圜?”
耿仲明喜形于色:“謝蘇先生高義,這樣……”
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蘇均走出登州城門的時(shí)候,背囊里沉甸甸的全是黃金。
跨上快馬往回走,才走到一半,又忍不住勒馬駐足,從袖口掏出一串項(xiàng)鏈細(xì)看。
這是耿仲明臨別時(shí)塞的“見面禮”,二十四顆東珠粒粒圓潤(rùn),一般大小。
不問可知,這是價(jià)值連城的寶物,宮廷中或許都難得一見。
“這串珠子……至少值三百兩吧?”
蘇均心里萬分糾結(jié)。
按耿仲明的吩咐,幾百兩黃金唾手可得,那就是幾千兩銀子啊。
不要說一世富貴,幾輩子孫都?jí)蛴昧恕?/p>
而取得這筆橫財(cái)?shù)拇鷥r(jià),只是來回多跑幾趟,盡力促成招撫而已。
這個(gè)……不就是少保的命令嗎?
不傷天、不害理、不犯法、不違圣人言,何樂而不為呢?
蘇均舉起珠串,迎著午后的陽光細(xì)看,只見珍珠泛著暈光,就好像霧氣繚繞一般。
“倘若送給她,可否打動(dòng)芳心,一親芳澤?”
他喃喃自語著,嘴角忍不住微微上揚(yáng),眼神逐漸迷離起來。
然而,當(dāng)他看到珠子和珠子之間,串繩上染著的那一抹血跡,又一下愣住了。
蘇均忽然抬起手,狠狠地給了自己一耳光。
接著左右開弓,“啪啪啪”的一連串響亮。力道之大,打得他自己嘴角冒血,連牙齒都差點(diǎn)崩掉了一顆。
“大丈夫頂天立地,如何能貪圖臟財(cái)。做了這等畜牲,讓姑娘如何能看得起你。”
蘇均仿佛害怕自己重新動(dòng)搖,一抖韁繩,便向著前來接應(yīng)的友軍奔去。
直至進(jìn)了明軍大營(yíng),走進(jìn)中軍大帳,當(dāng)著陳子履的面,把金葉子、珠串子都放到了案上,才總算呼出了胸中的一口氣。
“回稟撫帥,這是孔賊和耿賊給的東西,屬下進(jìn)城之后……”
蘇均將進(jìn)城后的所見所聞,挨打的遭遇、收錢的經(jīng)過,事無巨細(xì),和盤托出。
最后,轉(zhuǎn)述了耿仲明所提的條件:
朝廷蓋棺定論,宣布李九成是兵變的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
其他將領(lǐng)均為從犯,是因?yàn)槭芰诵M惑,才一時(shí)迷途,所以只降職處罰,既往不咎。
四個(gè)“元帥級(jí)”首領(lǐng),各保留三千人馬,分別退回旅順、廣鹿、石城諸島,繼續(xù)為大明戍邊。
只要招撫圣旨一到,他們便讓三萬兵丁放下武器,然后揚(yáng)帆而去。
陳子履一邊聽一邊點(diǎn)頭,時(shí)不時(shí)打斷一下,詢問談判時(shí)的細(xì)節(jié)。
最后,看了一眼蘇均的左右兩頰,嘆道:“這會(huì)兒還腫著呢,這趟你真是辛苦了。”
蘇均直感羞愧難當(dāng)。
身上的傷是陳有時(shí)揍的不假,臉上的紅腫,卻是自己打的。
為了掩飾尷尬,便說起了半日談判的感悟。
“依屬下看來,叛將已被撫帥打得膽寒,底下士兵戰(zhàn)意全無,咱們沒必招撫……”
蘇均特別強(qiáng)調(diào),耿仲明如此卑微地討好使者,可見叛軍內(nèi)部很慌亂,沒有堅(jiān)守城池的決心。
官兵這邊雖然人少,可是士氣高、戰(zhàn)力強(qiáng),以一當(dāng)十不成問題。
這時(shí)進(jìn)逼城下,打上一輪火箭,城內(nèi)必然大亂。一鼓作氣強(qiáng)攻,就可以全殲賊寇了。
與后患無窮的招撫相比,當(dāng)然是斬草除根更好。
“不不不。你千萬不要這樣想,這樣想就壞事了。”
陳子履搖頭道:“你先找醫(yī)官拿瓶消腫膏,趕在日落前進(jìn)城,和他們繼續(xù)往下談。罪名好說,麾下卻不能留那么多……”
蘇均聽著“罪名好說”四個(gè)字,直感頭暈?zāi)垦!?/p>
暗嘆幾十兩黃金,還有那串珠子,算是白交公了。
早知道主帥能原諒賊寇,竟連罪名都可以談,自己何必當(dāng)君子,當(dāng)圣人。
還沒等條款說完,便貿(mào)然打斷:“撫帥,這差事……這差事太危險(xiǎn),卑職實(shí)在不敢去了。請(qǐng)撫帥另挑一個(gè)使者吧。”
“這怎么能行。換了一個(gè)人,他們就不信了……哦,你是不是覺得,不該招撫,不該饒了他們?”
蘇均苦澀道:“屬下不敢。”
“我看你很敢。不過……”
陳子履這兩天憂心忡忡,一直擔(dān)心周延儒不上套。
或者周延儒上套了,卻搞不定皇帝,還有溫體仁那幫人。
同時(shí),反復(fù)推演各路人馬的反應(yīng),建奴、孔賊、黃龍部、朱大典部等等。
牽一發(fā)而動(dòng)全身,讓他想得快崩潰了,以至沒有精力注意微末之處。
直到蘇均撂挑子,才猛然想起一點(diǎn),手下們的士氣,也是很重要的。
陳子履繼續(xù)道:“不過本憲本就不會(huì)饒了他們,你這樣想,這又有什么好奇怪呢?”
蘇均瞪大了眼睛:“恕屬下愚笨。既然如此,為何還要往下談呢?”
陳子履道:“你放心把,孔耿二賊不會(huì)受撫的。他們?cè)谕蠒r(shí)間,等旅順一打起來,他們就會(huì)走的。”
“那我們呢?”
“我們當(dāng)然也在拖時(shí)間,這不明擺著的嗎。”