御賜威遠伯爵府在銅帽子胡同，紫禁城神武門外，距離斜煙袋胡同不遠。
嘉靖年間的老宅，據傳是大貪官鄢懋卿的宅邸。
查抄后成為官產，換了四五個主人，最后落在陳子履名下。
舊是舊了點，勝在地方大、偏院多，住得下整支侍衛隊。
反正之前的宅子也是租的，陳子履一聲令下，三下兩下就搬了。
累得不少慕名訪客到了斜煙袋胡同，才知換了地方，又得再轉一道。
張彝憲打聽得清楚，伯爵府陳設簡陋，有點寒磣。
臨出門前，特地在禮單上添了幾件好東西。
其中一面五彩落珠簾，根根墜飾由幾百顆大小珍珠串成，價值連城。
想著伸手不打笑臉人，自己如此重禮，威遠伯再有氣，也該消散幾分，原諒則個了。
哪知到了地方，胡同一側停滿了馬車，怕有十幾輛。
據說今天訪客特別多，爵爺很不得空。
不是忌憚戶工兩部總理的身份，門房老張都不給他通傳——登門前不投帖，懂不懂規矩？
進了大門，到了偏廳，兩壺茶下肚，跑了一趟茅廁，還沒見到正主。
張彝憲最近正受寵信，監管兩部，權勢滔天，哪受過這般冷遇，自然心生怨氣。
喝著茶，心里把陳子履祖宗十八代，從上到下罵了個遍：
“媽了個巴的，別以為升了小小伯爵，就能目中無人了。老子是司禮監秉筆，兼戶工兩部總理，不比你官小……”
想到對方剛剛封伯，風頭正盛，遠比自己受寵，又只能強自忍耐。
御前的事還沒過去呢，若對方記仇，借著風頭參上一本，實在吃不消啊。
既然暫時找不到對方疏漏，只能捏著鼻子忍下去了。
又喝了一壺茶，嘴巴都淡出鳥來了，正猶豫要不要拂袖而去，終于有了變化。
只見一人捧著個木盒進來，正是伯爵長隨孫二弟。
“爵爺他……”
“張公公見諒，爵爺今天確實不得空。”
孫二弟捏著鼻子行了禮，把木盒放到幾上，又道：“爵爺定下的規矩，上門是客，均回禮一件。請公公務必收下……”
張彝憲氣得肺管子都快炸了，想當場發飆嘛，又沒道理。
事先不投拜帖，主家拒不接待，是天經地義的事。
否則人人都貿然登門，主家就啥也不用干了。
這事哪怕鬧到御前，也是自己理虧。
只好強行忍下怒氣，起身告辭。
回到家一查單子，對方竟連一件東西都沒收，更是疑慮萬分。
這個陳子履，竟一點面子都不給，是不是快動手了？
不會吧？不至于吧？
想來想去，打開回贈的木盒一看，原來是一株紅參。
心中再次暗罵：“回贈這破玩意，不值五兩銀子，瞧不起誰呢？”
生了一會兒悶氣，不知想起了什么，眼睛忽然一亮……
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另一邊，陳子履聽完孫二弟的回稟，也覺得很煩。
和某些太監，真的相處不來——近之則不遜，遠之則怨。
不去找他麻煩，那是給崇禎面子，很克制了。
大家不是一路人，無端端的，上門來找什么事呀。
搖頭將之拋到一邊，重新回到正事。
此時，廳內的十余名西法黨后進，終于議出結果。
高麗原有的十幾個鹽場，實在太落后了。
找了些海水清澈、容易伐木砍柴的地方，取海水猛火煎煮，僅此而已。
若按陳子履的設想，上曬鹽法，得重新開挖儲鹵池、蒸發池、結晶池，建造風車、水車、提揚器械等配套。
還要建設碼頭，方便以后跨海運鹽，工程實在太大。
需要大量人力倒是其次，關鍵得有大工盯著，還得配上幾十個老鹽工一起干。
陳于階道：“爵爺恕罪。既是軍國大事，我等自不推辭。可到底能不能成，大家心里沒有底。”
“沒有不成的道理。”
陳子龍也是徐光啟的門生，和西法黨后進很熟。
眼見大家猶豫，連忙站出來打氣：
“高麗緯度和登萊相差無幾，登萊能曬，高麗自然也能曬。大家不要擔心耽誤學業，事成之后，爵爺會給大家伙請功……”
“不是這個意思。”
陳于階連忙解釋，大家伙確實學過幾年算學，平時愛折騰一些器械。
可畢竟都是紙上談兵，和真正的大工程師，完全沒得比。
忽然間前往異國他鄉，一人管一個鹽場，從頭開始做，太勉強了。
蹉跎光陰倒無妨，卻擔心誤了爵爺的事。
陳于階道：“敢請陸若漢先生一同渡海，方有把握。”
陳子龍苦笑道：“他被抓起來了，等著判呢，去不了。”
“什么！！”
陳于階大吃一驚，其他西學黨后進亦紛紛起立，問起緣由。
陳子龍無奈，只好把陸若漢犯的丑事，一五一十倒了出來。
陸若漢學問很高，既風趣，又博學。早年在扶桑，也曾備受禮遇。
偏偏這老東西是個賤胚，專愛勾搭有夫之婦，給長崎執政官戴了綠帽子，這才遭到驅逐。
到了萊州火器局安分過一陣，沒想這兩年安定一些，竟又重操舊業，勾引了一個老鄉紳的外室。
這就罷了。
那外室也是青樓出身，不是好東西。偏偏行事不密，被抓了個正著。
那老鄉紳也是個倔脾氣，氣得當場一命嗚呼。
其子侄啥也不要，就要陸若漢一命償一命。
這事在萊州鬧得沸沸揚揚，朱萬年只好拿下收監，判了死刑。
只等皇帝勾決，秋后便問斬。
當然了，皇帝不一定會勾決。
但私下放死囚去高麗干活，那是死罪。
莫說朱萬年沒那個膽子，就是陳子履，也沒那個權力。
“這……竟有此事……”
陳于階聽得目瞪口呆，其他年輕人更尷尬得說不出話來。
陳子履也非常無奈：“國法就是國法，只能仰賴陳兄主持了。”
陳于階道：“不是學生不愿意去。老實說，爵爺的這些安排，學生自問只能明白五分。倒時出了問題，恐怕束手無策。非一名大學問家指點不可。”
其他年輕人也紛紛點頭。
連陳于階都沒有把握，他們就更沒信心了。