廣州府商業興盛，手工業門類繁多，極其發達。
比蘇杭或許勉強，比當初的萊州城，卻強上許多。
在場的幾十個工匠，全是各行各業的佼佼者，每個人手里都藏著幾手絕活。
他們能在精挑細選中脫穎而出，自然滿懷憧憬。
為了追隨威遠侯發財，香江島的荒山野嶺，也愿意闖一闖了。
廣東冬天不太了，搭個草棚擠一擠，能對付過去。
他們萬萬沒想到，一來就能住上青磚黛瓦，獨門獨戶的宅子。
雖說只有一正兩偏三間房，卻比窩棚強上百倍。
如此條件，也太優渥了吧。
孫福在旁說了規矩。
只要工匠還在香江熱氣球廠干活，就可以一直住著，不收錢。
當然了，因不能勝任，或者犯大錯被開除，就得騰出來給別人了。
工匠們都說正該如此。
沒聽說過雇工不干了，還賴在主家不走的長工。
一時之間，全都交口稱頌，侯爺真是仁德慷慨，是個好雇主。
陳子履卻不覺有什么。
燒磚是很傳統的手藝，島上隨便找個地方挖坑，就是可用的粘土。
一窯就能燒十幾萬塊磚，夠蓋五六套房了。
往日窮人蓋不起，只因燃料比較難得，價格比較貴。
可前幾年平天山用煤煉銀，在廣西催生了幾個小煤礦。用船直接運到香江島，燃料價格并不貴。
更重要的是，既然要在這里開埠，起碼要蓋一兩萬間房，青磚銷量必然十分驚人，利潤大大的有。
前期蓋的百來套宅子，用的磚石不過是試窯所產，不計入成本。
小小恩惠，便可安工匠的心，不會因風吹雨淋而曠工，劃算。
等孫福說完規矩，又接著道：“工錢獎懲就不說了，我只說愿景。一年之內，我們要造出自行控制航向的飛艇。三年之內，一艘飛艇須能載三十人，或者上千顆震天雷。”
此話一出，所有工匠都驚得說不出話來。
因宣大戰役太過傳奇，經民間反復傳頌，熱氣球早就傳遍整個大明。
天上游蕩一夜的驚心動魄，更被評書先生改編，變成了飛天故事，家喻戶曉。
有幾個離奇的版本里，宋致遠在天上遇見了嫦娥、太乙真人、仙鶴、青蛇等等，忙都忙不過來。
不過有兩點，所有版本幾乎相同，那便是熱氣球只能載一個人，而且只能順風而行，無法自行控制航向。
工匠們也想不出，天上怎么控制方向，船舵不好使呀。
至于一次搭載三十人的目標，更是宏偉得不像話。
得多么巨大的氣囊，才能一次拉起三四千斤呀，真是天方夜譚。
面面相覷間，這才明白侯爺為何那么慷慨。
這活真不好干。
一旁的宋致遠接過銅喇叭，直接揭開了謎底。
原來，經過他十幾次飛天試驗，已知天上風向是分層的。
比方離地100-200丈吹南風，300-400丈米就吹北風。
想往南走，就留在100-200丈的風層，想往北，就升高。
所以只要能控制高低，就可以前往想去的地方。
這需要密閉的氣囊，確保熱氣不外泄，一個精確控制火勢的爐子，不能忽大忽小。
簡而言之，需要一艘非常好的飛艇，比陽高那艘強幾倍才行。
至于載更多人上天，把氣囊做大就行，不過隨著氣囊越來越大，建造難度將翻倍增加。
造小艇用的法子，造大艇或許就不能用了，得推翻重來。
這也是需要研制三年的原因——這事確實非常難。
宋致遠道：“可大家想想。若一艘飛艇便能帶著數百顆，上千顆震天雷上天，敵人如何能擋？這是國之重器，一艘就值幾萬兩銀子，多重視都不為過。”
工匠全是知根知底的本地人，或者從陽高遷來的熟手，家眷全在島上，不可能有細作潛伏。
所以登島當日，就可以把話說開。
造熱氣球就是為了打仗。
這等鎮國利器，足以一器定乾坤。
大型熱氣球研制出來那天，就是后金徹底敗亡之時。
為讓大家伙安心，高餉、獎賞、房子、充足的食物，還有各式各樣的材料，通通滿足。
到了這時，工匠們才知道責任多么重大。
一個個心驚膽顫，雙手雙腿直發抖。
殲滅后金的任務，竟在自己手上，一時之間，心情如何能夠平復。
直至一個叫邢育紳的山西工匠，帶頭宣誓竭盡全力，大家才終于反應過來，跟著一起吶喊。
陳子履激勵了工匠，又帶著侯府幕僚前往軍營巡視。
這會兒營中已有百余人，全是撫標營親兵隊的精銳。
自愿放棄軍中的大好前程，來到香江巡檢司擔任“巡檢兵”。
方以智跟著來到軍營時，看到了五根木柱，每一根都有五丈高。
看起來像旗桿，卻比普通旗桿粗得多。
一隊士兵正在操練——先踏著木柱上的枝爬到頂端，然后沿著繩子快速滑下。
猛地看過上去，有點像蓋倫船上水手常用的技巧。
陳子履看得津津有味，指著那隊士兵，向眾幕僚道：“那叫索降，看起來還不錯。”
“他們都是陸師，學這個有什么用？”
方以智大惑不解，正想發問，想到附近的熱氣球廠，忽然茅塞頓開。
早前幕僚間就有提到過，倘若熱氣球飛艇足夠大，便可用來運送精兵。
一艘二三十人，十艘就是二三百人。
莫小看數百人，如果全是百戰精銳，就是不可忽視的力量。
別看很多軍頭動輒幾千人，實則敢戰者，只有一兩百親兵而已。
三百精銳忽然出現在關鍵位置，足以影響一場戰役的勝負。
方以智道：“侯爺，你莫非想……”
“不錯。他們是空軍陸戰隊，空降兵。有朝一日，或由他們砍下黃臺吉的首級。”
陳子履豪邁地提到，等熱氣球造好了，他會成立一支空軍。
除了用震天雷轟炸敵陣，還包括一支百人規模的特種軍，用于突襲斬首。
方以智震驚不已：“侯爺，您還真打算這樣干呀？”
“當然，有備無患。”
陳子履握了握手里的戰報，暗想：“亦或把崇禎從燕京救出來。世事難料，誰知道呢。”