陳子履看完京城送來的廊抄，被惡心壞了。
沒能徹底殲滅張獻忠，是因為彰德大敗，必須立即北上。
襄王懸賞和查抄所得分別計算，更是無稽之談。
那五萬兩被陳使陳奉提走了，自己去查抄，不還是那五萬兩嗎。再加上以前勒索，還沒花完的部分，一共才七八萬兩。
這里算兩次五萬兩，是不是算學沒及格？
還有所謂的買豬肉理論，沒有民夫反復修工事，修得又好又快，能誘使敵軍反復出擊，打出好幾個小勝嗎？
御史都是進士，不可能算學不及格，也不會想不到其中緣由，就是睜著眼說瞎話，故意混淆視聽。
反復提，反復說，只為提醒皇帝，不要忘記那幾件事。
究其根源，孫傳庭拿當地縉紳開刀，得罪太多人。那些人又找到御史，無論如何幫忙彈劾罷了。
和這些渣滓同朝為官，真是晦氣。
偏偏崇禎就吃這套，欽差來得愈發頻繁，幾乎達到三天一撥的地步。
每撥打點五百兩，前前后后竟花了幾千兩，夠一個野戰營開銷一個月了。
這日，陜西傳來消息，李自成、過天星、混天星等十幾支流寇從秦州出發，取道鞏昌、略陽，向漢中進軍。
“聲勢甚猛”，隊伍“寬約四十余里”，“兩日尚未走盡”。
因勤王抽調太多兵力，洪承疇無力阻攔，于是一連上了三道奏疏，提醒漢中務必加強防備。
還苦口婆心地點出，漢中乃川陜咽喉，至關重要，絕對不容有失。
否則，李自成就可以在漢中屯田，同時威脅陜西、湖廣。
至于南下廣元，進攻成都、重慶，與張獻忠會師，則是彌天大禍。
四川天府之國，也是大明為數不多的，受旱災影響較小的省份。
一旦為流寇所有，將動搖根基。
崇禎被這幾道奏疏嚇壞了，以王承恩為監軍，督促勤王軍盡快決戰。
王承恩快馬加鞭，星夜趕赴，三天就從燕京趕到了淇門鎮。
到了大營，往中軍一坐，開口就問何時決戰，何時解圍。
“王公公，你有所不知，現在形勢一片大好……”
“咱家不懂兵事，莫要和咱家說這些?！?/p>
“莽古爾泰和阿敏就快反了，馬上就反，咱們再等一個月，就一個月?！?/p>
“半個月也不行，不，三天都不行?！?/p>
“王公公，講講道理嘛。”
“咱家這次來，不是講道理的，只為一件事，速戰速決。咱家已立下軍令狀，二月初十之前，侯爺還不出擊，咱家人頭落地?！?/p>
“……”
“二月初十早上，咱家就拔劍自刎，侯爺，你看著辦吧。”
“……”
陳子履不知說什么好。
他并非不知，八萬大軍蹲在這里，消耗了太多錢糧。
并非不知，因為全國精兵聚在這里，陜西、四川捉襟現肘。
更知道自己滿朝樹敵，一天有八百個人在皇帝面前上眼藥。
本來君臣就不和，再加上那么多人潛移默化，崇禎的耐心，恐怕所剩無幾，快到極限了。
王承恩立下這種軍令狀，也是太過忠心，太想替君分憂之故。
一個愚蠢，一個愚忠，剛好湊成一對。
這兩人不知道，時機尚未成熟，貿然出擊，必反受其害呀。
打贏當然很好，打輸了呢？
打輸了，就能阻止李自成去四川了，開什么玩笑？
繼續敷衍又不行，萬一王承恩當真拔劍自刎，臉就徹底撕破了。
到時臨陣換帥，是灰溜溜走人呢，還是造反呢？
想了半天，陳子履終于做出一個大膽的決定。
第二日，他讓王承恩換上普通軍服，帶上一百護衛，騎上快馬齊齊出營，往汲縣方向奔去。
王承恩看到只有這么點人，不停詢問到底怎么回事。
莫不是瘋了，一百騎強沖敵營？
還好急行二十里，抵達一個小營寨，停了下來。
王承恩雖不知兵事，卻也看出這是一個前沿據點，給前出游騎休息、換馬用的。
敵軍大舉來攻，守軍丟下就跑的那種。
馬上就要大決戰了，主帥不留在中軍主持準備，來這里干嘛？
進了寨門，一個瘦小的年輕人迎出，向二人行禮。
陳子履邊往里走，邊介紹道：“這是宋致遠，宋將軍?！?/p>
王承恩肅然起敬：“原來是大明第一飛天英雄。”
“不敢當，王公公面前，小人不敢自稱英雄，”宋致遠連忙自歉，又道：“飛艇準備好了，可以在兩刻鐘內起飛。”
“很好，”陳子履滿意地點頭，做了個手勢，“王公公請?！?/p>
這時已走到營內，王承恩看到了中間巨大的氣囊，終于猜到是怎么回事。
臉色一下煞白：“侯爺，你的意思是……”
“沒錯，請王公公上天一回，視察敵情。”
“不?。 ?/p>
王承恩再也忍不住了，大叫起來：“侯爺，你莫開玩笑。咱家豈敢……豈敢……”
“沒事。自發明飛艇以來，咱們試驗過三百多次，執行飛行任務，也有一百多次了。安全得很，沒問題的?！?/p>
為了打消對方疑慮，陳子履細細講起熱氣球的原理。
氣囊內空氣被加熱，產生浮力，便可以拉動下面竹籃上升。
只要火爐一直燃燒，決計掉不下來。
就算火爐停止燃燒，空氣亦只會慢慢變冷，飛艇隨之緩慢下降，不會一下子往下掉的。
再說了，這次會用纜繩拉住，固定在營盤上空，且只升二三十丈而已。
真正的飛行都在五十丈以上，有時升到一百多丈，甚至兩百丈。
二三十丈很低了，絕對安全，絕對不會出事。
王承恩慌得要死，哪里聽得進去，不停地搖頭：“侯爺，咱家是真的不行，不行的呀。摔下來可怎么辦，粉身碎骨呀?！?/p>
“王公公莫慌，小人陪你上去，”宋致遠道：“小人飛過一百多次了，有一次甚至飛了一天一夜，從無意外。”
陳子履也安慰道：“確實如此。宋將軍膽大心細，一定會照顧好你的?！?/p>
“可是……可是……咱家不懂兵事，上去干什么呢？”
“你上去看看，看一眼就明白了。”