也不知幸運還是不幸，剛剛截住部分韃虜，便下了一場大雨。
軍中朝中均出現變故，陳子履再也不敢苛求一役全殲，趁著雨水間隙，重新布下重圍。
另一方面，跑掉的黃臺吉冒雨行軍，帶著主力抵達安陽，接連擊敗趕來增援的二流部隊。
然后頭也不回地直奔磁州、邯鄲，越走越遠。
就在大家都以為，邊軍齊聚真定，可以暫時拖住逃師步伐的時候，數場始料未及的兵變，在保定、順天、河間三府反復上演。
幾份陸續送達的密信，讓陳子履撫掌長嘆，抑郁不已。
為了阻擊建奴北返，兵部撥下了二十萬兩銀子，可還沒出京師呢，二十萬兩就變成了十五萬。
十五萬在兵備道、軍鎮過幾手，又變成了七八萬。
到了底層士兵手里，每人就剩一二百文了。
不敢違抗兵部嚴令，五六萬邊軍帶著怨氣踏上征程，日夜趕往指定地點。
恰逢冰雨綿綿，沿途州縣青黃不接，無法供應糧米，大量士兵倒斃于途，繼而搶奪地方，發生兵變。
原定在真定集結三萬大軍，結果依令抵達者，竟不足三千人。
整個北直隸盜匪烽起，一片混亂，一時朝堂鼎沸，百姓怨聲載道。
黃臺吉趁機攻破數個州縣，獲得了寶貴的補給和休整機會。
這次韃虜入口，滿、蒙、漢、高麗八旗總計八萬余人，歷經數場激戰，僅剩兩萬余人。
然而，明軍亦損失慘重，前后大半年，折進去十幾萬野戰軍。
北直隸一片空虛，已沒有可戰精銳，沒法阻擋黃臺吉的腳步。
“好好的一盤棋，就這么下壞了？”
陳子履放下信函，走到帳外，看著清明節的細雨，惆悵不已。
七天之內，后金前隊踩著滿腳爛泥，一路殺到了真定，距離淇縣超過五百里。
就算天氣好，明軍都要走十天，如今官道翻漿，更加沒有趕赴奇襲的可能。
黃臺吉將率殘部逃回關外，幾成定局。
唯有一個好消息，被困的后金軍扛不住了，接連有人偷偷出降。
一開始是高麗人，接著是八旗漢軍和蒙古人。
從三三兩兩到成群結隊，幾日就降了三四百人。
被困在后面的數千女真人，以及幾個滿洲貝勒貝子，插翅難飛了。
“岳托、薩哈廉、碩托……”
陳子履低聲數著被困將領的名字，一時無法分辨，這場仗到底是贏了，還是輸了。
“侯爺，”孫二弟安慰道：“您殲滅了五萬多人，還抓住那么多賊酋，盡力了。黃臺吉就算逃回關外，想必也蹦跶不了多久了。克復遼東，就在幾年之間?！?/p>
“幾年？”
陳子履不禁苦笑，大明已經沒有幾年了。
莫看清明有些雨水，下完這幾場，又將是持續的大旱。
且袁繼咸傳來消息，山西多地出現鼠疫，禁之不絕。
整個北方，包括陜西、山西、河南、北直隸在內，千瘡百孔。
明軍折損十幾萬精銳，剩下的盡是二流三流的魚腩部隊，沒有幾年無法恢復實力。
最可怕的是，王之心送回燕京之后，崇禎遲遲沒有表態，意圖決裂之心，非常明顯。
大明快完了。
出仕七年，打了無數勝仗，竟沒法喚醒這艘破船分毫。
這是勝了，還是敗了？
陳子履看著淅瀝的細雨，無言以對。
就在這時，傳令兵領著一個使者，匆匆趕來。
使者報道：“請侯爺到淇縣接旨。”
“接旨？欽差為何不直接來大營？”
“稟侯爺，欽差是楊閣部，按規矩，該侯爺去淇縣?！?/p>
“楊閣部？楊嗣昌？”
陳子履接過令牌，辨明了真偽，嘆道：“知道了，請容我更衣?！?/p>
說完，讓使者在帳外稍后，返回了大帳。
召集所有將領入營，叮囑大家，莫看里面軍心浮動，使實則困獸猶斗。
女真人知道投降必死，肯定還想突圍的。
所以，必須堅守陣地，無論發生什么事，都不能擅離職守。
仔細叮囑完畢，才帶上百余龍騎兵侍衛，前往十里外的淇縣。
到了城門附近，只見楊嗣昌率一干幕僚、守將出迎，見面便笑道：“威遠侯，多年不見，別來無恙？”
“我已遭降爵，是威遠伯，不是威遠侯了?！?/p>
陳子履看著眼前的楊嗣昌，還是白白胖胖的圓臉，和五年前天津城郊時，幾無變化。
心里暗嘆，自己已經升遷夠快了，這楊嗣昌竟比自己還快。
以區區兵備道，一仗沒打，竟五年直升閣臣兼管兵部。現在又來摘桃子，真牛逼。
又道：“冒雨趕來，楊閣部，這次辛苦您了。”
楊嗣昌笑道：“奉旨辦事，何來辛苦？請侯爺入城再敘?！?/p>
“我就不入城了，請閣部隨我回營吧?！?/p>
楊嗣昌愣了一下，道：“還是先接圣旨。”
“圣旨我就不接了?！?/p>
“你……”
楊嗣昌臉色頓變，厲聲道：“你乃大明官員，安有不接圣旨之理?！?/p>
“請轉告陛下，我欲辭官，遠赴海外。與閣部交接了兵事便走?！?/p>
“豈可！”
楊嗣昌臉色再變，想開口呵斥，又轉為克制：“侯爺就算想辭官，也該接了圣旨再辭。你就不想知道圣意如何？”
“我既然打算不再踏入明土，接與不接，又有何區別?！?/p>
“大膽！你好大膽！”
楊嗣昌終于忍不住了，向左右喝道：“請侯爺進城?！?/p>
陳子履看向左右，只見黃得功、周遇吉未動，韋靖遠卻先站了出來。
“侯爺，還是先接了旨再說吧。”
陳子履眼神一暗：“韋二狗，我最信任你，將登萊撫標營交給你。想不到，最先背叛我的人，竟然是你。”
“侯爺，陛下有令，我不敢不從。您到了御前，可與陛下細細分辨?！?/p>
“哈哈，哈哈?！?/p>
陳子履仰天大笑，措不及防間，以迅雷不及掩耳之勢，從懷中掏出短銃，扣動了扳機。
“啪”的一聲，韋靖遠額頭開花，瞬間斃命。
其后的一百龍騎兵同時拔槍，對準了出城迎接的文臣武將。
陳子履冷冷道：“我陳子履戎馬七年，自問無一事不忠。陛下要趕我走，我不敢不從。陛下要殺我，那就是亂命。我陳子履，斷不敢從?！?/p>