陳子履輕咳一聲，向孫二弟吩咐道：“你去后堂拿一塊木炭，磨成炭粉，越細越好。速速呈上堂來。”
又從前幾樁案子罰沒的贓罰銀中，挑出兩錠大的，用手絹包裹著，細細擦拭。
大堂內外一片茫然。
眾人小聲議論半天，都猜不出縣太爺搞什么鬼。案子審到一半，無端端的，磨木炭、擦銀子做什么？
百姓們看向堂上的眼神，漸漸露出懷疑之色。
似乎在說：
縣太爺的糊涂病，莫不是又犯了？
陳子履也不做解釋，反復擦拭著那兩錠銀子，直至擦得錚錚發亮，才用手絹包裹著，輕輕放到木盤上。
不一會兒，孫二弟帶著一碗炭粉回到大堂。
陳子履伸出手指捻了一小撮，揉了幾下，確認足夠細膩，才滿意地點了點頭。
接著，他指著身前的木盤，又向孫二弟吩咐道：“去給被告握一下，左右手各握一錠。除了他，誰都不許碰。”
孫二弟丈二和尚摸不著頭腦，不過少東家神情嚴肅，他知道這定是斷案的要害。
于是托著木盤走到堂下，盯著謝永福用手握銀錠，直至堂上點頭示意，才小心翼翼地端回。
然后伸長脖子等待，看看此舉到底是何用意。
陳子履臉色凝重，拿起一支干凈的狼毫，沾上一點炭粉，在銀錠上輕輕刷了起來。
謝永福的雙手抓過光滑的銀錠，定會留下一層帶紋路的油脂，這就叫掌紋和指紋。
根據AI提供的法門，薄薄的炭粉刷上去，會被油脂粘住，掌紋和指紋就可以顯現出來。
陳子履先用兩錠臟罰銀做試驗，既是為了練手，也是為了保護證物，以求萬無一失。
第一次試驗，他絲毫不敢用力，狼毫刷得非常輕柔，非常細致。
第一錠刷得不太完美，又依照AI的改善建議，繼續刷下一個。
隨著一個清晰的掌指印漸漸顯現，他的嘴角泛起一絲笑意。
“嘿，成了！”
陳子履暗呼一聲僥幸，小心翼翼地拿起宣紙，慢慢印在銀錠上。
最后，他捻起拓好的宣紙，向堂下揚了揚。
“諸位鄉親父老，方才被告握了一下銀錠，大家都看到了。本官已用炭粉拓出他的手紋。孫二弟，你拿下去給大家伙看看，是否與被告的手印一模一樣。”
孫二弟頭腦機靈，立時猜到少東家的意圖。
他拿著炭粉快步走到堂下，抓著謝永福的手，強行按在新宣紙上，印出一對新掌印。
然后拿著兩份掌印到堂外，給眼神好的百姓比對。
幾個百姓端詳了半天，紛紛發出贊嘆。
“真是一模一樣。”
“高明！高明！”
“真是神乎其技，縣太爺神了！”
此時，謝永福終于明白破綻所在，臉色驟然煞白。一雙沾滿炭粉的手，也開始顫抖起來。
因為今天早上，他曾多次拿起那三錠假銀。
既然知縣能復現贓罰銀上的掌印，多半也能復現那三錠假銀上的掌印。
如此，便可以證實自己是當假銀的人——否則，掌印怎么會在上面呢？
陳子履眼見被告已經膽寒，于是乘勝追擊，厲聲喝道：“刁民謝永福，本官猜那三錠假銀上，必有爾之掌印。你還有什么話說？”
“冤枉啊！”
謝永福強行支撐：“天下手紋相同之人，或許有之……”
“還狡辯！”
陳子履抓起驚堂木重重一拍，震得案上銀錠哐當作響。
“早在宋代，便有掌紋斷案之成例，你可聽過《洗冤錄》乎？可聽過宋慈的大名乎？若盡早認罪，本官姑且算你自首，從輕發落。
若是頑抗抵賴，哼哼，本官先大刑伺候，再以偽造假銀之罪，移交府衙審理。你看著辦吧。”
“小民……小民……”
謝永福面如死灰。
要知道，偽造假銀是重罪，一旦移交府衙，就絕不能善了。
他連連看向兩側，眼見幾個熟人都歪過頭不敢言語，愈發沒了底氣。
猶豫了好一會兒，終于無奈地低下頭顱，凄聲認罪。
“小人一時豬油蒙了心，才以粗銀典當，真是罪該萬死。求縣太爺開恩，從輕發落。”
接著，他將如何購買粗銀，如何融嵌造假，如何設局騙銀，一一招來。
大堂內外一片嘩然。
所謂粗銀就是鉛，因貴縣龍頭山有鉛礦，市價十分低廉。
永昌當鋪昧寶主銀子，固然可恨；可謝永福用銀包鉛造假銀子，還用來行騙，卻更加可惡。
一個案子兩個惡賊，真是世風日下，人心不古啊！
幸好有陳青天以神技斷案，作惡之人終究無所遁形。
百姓紛紛叫罵，均請縣老爺從重懲處，勿要饒了他們兩個。
陳子履坐在堂上，眼見自己的威望蹭蹭上漲，心中很是欣慰。
“今天之后，大家對本官的話，至少信個一成兩成了吧？”
可他轉念一想，洪災暴虐，必定嚴重之極。
時間僅剩十幾天，巡堤備災只能減少部分損失，無法徹底杜絕災難。還得多籌銀錢，準備賑濟糧才是。
于是他輕咳一聲，對案子作出判決。
“刁民錢盛，意圖侵吞寶主銀錢，實乃奸商。念爾初犯，現罰銀50兩，以儆效尤。往后望爾誠信經營，如若再犯，本縣必封爾當鋪。”
“刁民謝永福，偽造假銀，做局行騙，罪大惡極。念爾自首認罪，杖罰一百，徒三年，罰銀30兩。”
“涉案之銀錢、贓物，一并沒收……”
陳子履將判決一條條念出來，行云流水，一氣呵成。
最后，向黃有祿問道：“黃司吏，你對本官的判罰，可滿意否？”
“堂尊折煞小人了！”
黃有祿頓時嚇得汗流浹背。
要知道，大明官吏殊途，等級最是分明。
他這個刑房司吏，在普通人眼里是個人物，實則就是刑房書辦的頭目而已。
說白了，連未入流都夠不上。
知縣對一個胥吏問出“可滿意否”四個字，簡直是殺人誅心呀！
黃有祿連忙跪在地上：“堂尊斷案，小人不敢置喙，更不敢有絲毫不滿。”
“不敢就好。”
陳子履坐在高高的大堂上，對堂下發生的事一目了然。
方才謝永福支支吾吾的時候，他故意用袖子遮住了頭臉，拿起茶盞泯了一幾口。
眼睛則透過衣袖間的縫隙，盯著堂下的胥吏和衙役們。
黃有祿果然沉不住氣，微微側過身，肩頭動了幾下。
陳子履當時便了然，那是偷偷給被告做手勢。
他初來乍到，當然不好清洗地頭蛇。可若不敲山震虎，就顯得自己太好拿捏了。
陳子履接著道：“謝永福的杖責，你親自監罰。還有，責成你追繳此賊的罰銀。他若交不齊，本官拿你是問。”
黃有祿再次張大了嘴巴。
罪犯交不出罰銀，憑什么讓他這個刑房司吏擔責？
搶劫咩？
可他喉結上下滾了幾滾，還是沒有提起叫屈的勇氣。
“是，堂尊。”
黃有祿連忙爬起來，招呼幾個皂隸，將癱軟在地的謝永福拖出堂外。
很快，一聲聲凄厲的慘叫傳來，百姓無不拍手稱快。
陳子履則端詳著呈到近處的三錠假銀，若有所思，一個模糊的念頭隱隱浮現。
就在這時，堂下再次響起“威武”的聲音。
那是下一樁案子，又要開始了。