崇禎四年臘月初一。
大明京師，紫禁城。
這年的冬雪總算來了，各監宦官奔走相告，為漫天大雪而慶賀。
所謂瑞雪兆豐年，講的便是冬雪下得越大，來年收成便越好。
然而自從天啟登基以來，幾乎年年大旱，每年冬天都很冷，偏偏很少下雪。
這年快到臘月，連一場雪都沒下過，宮廷內外盼雪呀，盼得都快瘋了。
這會兒下了瑞雪，皇帝就不用去天壇祈福，省事了。
然而，崇禎帝朱由檢站在文華殿的臺階上，看著漫天雪花，卻怎么也高興不起來。
原來，山東前幾日才傳來噩耗。
山東巡撫余大成遣中軍沈廷諭、參將陶廷鑨，率數千人往阮城店抵御叛軍。
結果山東兵不堪一擊，“皆敗而走”。