按大明規(guī)制，知縣乃七品正印，例由進(jìn)士或舉人擔(dān)任，是正兒八經(jīng)的“官”。
幕廳典史則僅為不入流的雜官，一般由胥吏升任。
兩者出身不同，地位懸殊，鴻溝之深，幾無(wú)逾越之可能。
所以，哪怕宋毅是胥吏首領(lǐng)，也要聽(tīng)從陳子履的一切號(hào)令，沒(méi)有商量的余地。
他之所以敢放肆，一是執(zhí)掌刑獄，歷任知縣不吝倚重，養(yǎng)出了驕氣；
二是深諳律法，自詡將林耀案辦得滴水不漏，足可瞞天過(guò)海；
三是背靠高舉人，有府、道二臺(tái)的人脈撐腰。新知縣就算有所不滿，也不能拿他怎么樣。
可今天對(duì)方連連出招，招招狠辣，在林耀案上憑空撕開(kāi)一個(gè)口子。
又忽然亮出孫承宗、袁可立的招牌，露出通天之人脈。
宋毅三道憑恃均被徹底壓制，哪能不驚懼？哪能不失措？
他強(qiáng)忍慌亂，草草恭維了幾句，便起身告辭。
陳子履看著匆匆的背影，知道狐假虎威之計(jì)已經(jīng)奏效，鎮(zhèn)住了這個(gè)老滑頭。
可他心頭的重壓，不比對(duì)方輕多少。
因?yàn)?，所謂的飲酒品梅，只是三年之前，袁府的一次士子聚會(huì)。而他陳子履，只不過(guò)是幾十個(gè)舉人中，最不起眼的那一個(gè)。
就連拿到袁府邀帖，還是沾了座師張茂頤的光。
張茂頤是天啟二年進(jìn)士，而孫承宗、袁可立是當(dāng)年的殿試讀卷官。
張茂頤與二人之間，勉強(qiáng)算座師與門生的關(guān)系——會(huì)試主考官才是正兒八經(jīng)的座師。
也就是說(shuō)，陳子履勉強(qiáng)可算孫承宗、袁可立的門孫，而且是沒(méi)考上進(jìn)士的門孫。
特意登門投帖，都不一定能見(jiàn)上面的那種。
前年袁可立致仕還鄉(xiāng)，而孫承宗忙于遼東軍務(wù)，估計(jì)都沒(méi)空理貴縣這等小事。
陳子履搬出這兩尊大神，就是硬著頭皮充大個(gè)，賭的就是路途遙遠(yuǎn)，高家沒(méi)法求證真?zhèn)巍?/p>
若能嚇得高家求和，答應(yīng)放回林舒，帶頭平抑糧價(jià)，就很不錯(cuò)了。
陳子履會(huì)欣然接受，不吝給高承弼一個(gè)“過(guò)失傷人致死，自首認(rèn)罰”的輕判。
可是，真會(huì)有那么順利嗎？
午夜，孫二弟從城北義莊趕回，稟報(bào)探訪結(jié)果。林耀果然并未下葬。
陳子履心中一振，已有計(jì)較。
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八月初五一大早，陳子履繞過(guò)宋毅，喚上刑房黃有祿、捕頭甘宗耀，仵作張晟等七八人，齊齊趕往城北。
這日艷陽(yáng)高照，太陽(yáng)猛烈得不像話。
才到辰正時(shí)分，城外已是酷熱難當(dāng)，悶得人汗流浹背。
陳子履一邊走，一邊默默喚出AI，進(jìn)行第八次氣象推演。
隨著“嗶嗶嗶”的聲音響起，數(shù)行泛著藍(lán)光的文字再次浮現(xiàn)。
【……15天內(nèi)，概率91%；30天內(nèi)，概率99.9%?！?/p>
“概率又增加了！”陳子履心情愈發(fā)沉重。
大災(zāi)將至，迫在眉睫。
沿江各鄉(xiāng)仍未全力備災(zāi)，常平倉(cāng)內(nèi)的賑濟(jì)糧，卻僅有一千石。
哪怕加上縣庫(kù)內(nèi)，未調(diào)撥衛(wèi)所的部分軍糧，也不足一千五百石。
滿打滿算，最多堅(jiān)持大半月。
而且衛(wèi)所軍戶也是百姓，不可能一粒米都不撥。大災(zāi)之后，又必有大疫，處處都要用錢……
必須盡快立威，否則就算洪災(zāi)過(guò)境，那些縉紳也不會(huì)出多少錢糧的。
“這兩天，必須打虎，不能再拖了?！?/p>
陳子履心中有事，黃有祿和張晟則心中有鬼。
兩人出了城便在暗暗嘀咕，眼看前往義莊，愈發(fā)忐忑不安。
義莊不遠(yuǎn)，眾人很快來(lái)到地界。
黃、張二人看到沈汝珍、鄭昌兩位大夫在門口等著，更是背后發(fā)涼，額頭不禁滲出冷汗。
“堂尊到底是何方神圣，初任為官，竟將案子查到這個(gè)地步。”
“好像一切盡在掌握中，什么都知道似的?！?/p>
“難道這世上真有輪回之說(shuō)，包拯、狄仁杰轉(zhuǎn)世了嗎？”
陳子履亦心中一動(dòng)。
因?yàn)樯蚯圜毂持桓贬t(yī)囊，赫然站在沈汝珍的身后。
陳子履剛剛做完一次氣象推演，正頭痛欲裂，一看到沈青黛，便想起那雙芊芊玉手，還有那神乎其技的炙酒針。
此時(shí)若能扎上那么幾下，頭痛之癥，必然大為緩解。
“嗯，下次推演，得先去醫(yī)館……”
隨著眾人走近，義莊的陰氣越來(lái)越重。
林杰在大門口前跪下磕頭：“謝青天大老爺重審冤案，草民今生愿做牛馬，以報(bào)大人恩德?！?/p>
“起來(lái)吧?！?/p>
陳子履不愿提前受大禮，淡淡道：“本縣只管查案審案，按律辦事。冤與不冤，且審過(guò)再說(shuō)。你覺(jué)得公道了，服氣了，再謝不遲?！?/p>
說(shuō)著，便大步踏進(jìn)莊內(nèi)。
林杰昨夜見(jiàn)過(guò)孫二弟，知道今天要開(kāi)棺驗(yàn)尸，早將薄皮棺木抬至大堂中間。
陳子履確認(rèn)封條無(wú)誤，一聲大喝：“黃有祿、張晟何在？”
“小的在，”黃有祿兩腳虛浮。
“小的……在，”張晟膽顫心驚。
“開(kāi)棺驗(yàn)尸！”
這是知縣的正式命令，幾個(gè)捕快不敢怠慢，齊齊上前搬動(dòng)棺木。
隨著棺蓋緩緩掀開(kāi)，濃重的石灰腥氣，裹挾著陰冷撲面而來(lái)。
陳子履探過(guò)去一看，只見(jiàn)棺內(nèi)放置著大量石灰，尸首保存得相當(dāng)完好。
只是皮膚脫水收縮，呈現(xiàn)出蠟紙般的青灰色，緊貼著骨骼的輪廓，繃出嶙峋的溝壑。
臉上的猙獰，仿佛在控訴生前的冤屈。
“哥！”
林杰心中悲慟難當(dāng)，撲倒棺木上失聲痛哭：“大哥！您若在天有靈，便保佑陳大人驗(yàn)出蹊蹺，為您做主吧……”
沈青黛與林耀自小相熟，看到此情此景，也于心不忍。
又想到林舒不知在何處受苦，忍不住將臉扭到一邊，偷偷抹眼淚。
張晟顫聲問(wèn)道：“啟稟堂尊，死者林耀死于心疾，之前已經(jīng)驗(yàn)過(guò)。不知這次該……從何驗(yàn)起？”
陳子履冷冷道：“復(fù)驗(yàn)全身，查證有無(wú)骨折、骨裂之處。”
在場(chǎng)的林杰、鄭昌及幾個(gè)捕頭捕快，均露出不解之色。
因?yàn)楣钦邸⒐橇讯疾皇侵旅鼈?，大不了致殘。?duì)于死者來(lái)說(shuō)，殘與不殘，驗(yàn)與不驗(yàn)，似乎沒(méi)什么分別。
之前仵作沒(méi)在驗(yàn)尸圖書(shū)上寫明，林杰并沒(méi)有太在意。
畢竟死者的身體發(fā)膚，也是身體發(fā)膚，少挨一刀總是好的。
不想，這次卻要特意開(kāi)棺復(fù)驗(yàn)，真是難以明白。
眾人都心存疑惑，黃有祿和張晟卻臉色發(fā)白，似乎被擊中了要害。
“還不動(dòng)手？”陳子履厲聲催促，“莫非要本縣開(kāi)口求你？”
“……小的不敢?！?/p>
張晟拿出家伙，硬著頭皮走到棺木前，可舉起剖刀，比量了半天，卻遲遲未動(dòng)。
陳子履眼中露出寒光：“本縣提醒你，縣衙屬吏違抗上令，乃瀆職之罪，笞八十?！?/p>
“大人恕罪，”張晟撲通一聲跪倒在地，“小的才疏學(xué)淺，不懂驗(yàn)骨之術(shù)?！?/p>
“混帳！你任本縣仵作已有十八年之久，竟不懂驗(yàn)骨？”
“小的……小人確實(shí)不懂。”
“甘捕頭，”陳子履再次大喝，“將這混帳拿下，拉出去重打二十?！?/p>
“是！”
甘宗耀可不敢觸上官霉頭，立即招呼手下，將張晟拉至階下，扒了褲子就開(kāi)掄。
“一！”
“??！”
“二！”
“啊……”
凄厲的慘叫聲傳來(lái)，令有心之人，聞之色變。