“韃子這會兒就南下了？”
陳子履大感驚訝，連忙打開信件細看。
正如使者所說，兩天前斥候偵知韃子大舉南下，向旅順堡襲來。
敵軍以兩黃旗為首，八個旗的旗幟均有出現(xiàn)，兵力大概在六十個牛錄，約一萬五六千人。
因為金州、南關(guān)均被后金占據(jù)，明軍斥候沒法太深入內(nèi)陸，預警距離很短。
直至韃子前鋒進抵金州，旅順堡才收到消息。
浮海送信需要一天，長山島過來又要大半天，這會兒，旅順堡可能已經(jīng)遭受攻擊。
黃龍在信里還提到，陳有時早前造反的時候，把駐守旅順的八千精兵，一股腦全帶到了登州。
現(xiàn)下旅順只剩一些老弱病殘，防衛(wèi)十分空虛，倘若沒有援軍，恐怕堅持不了幾天。
言辭中帶著深深憂慮，顯然認為局勢很不樂觀。
使者道：“旅順十萬火急，黃帥下令全員登船，只等撫臺下令，便立即啟程。”
“哦？這么急嗎？”
“回撫臺的話，大家伙歸心似箭，一刻也不想耽擱。”
陳子履讓使者先別著急，到一旁先喝口水緩緩。
自己則背著手來回踱步，把遼南、魯東的變化，重新了捋一遍。
后金糧食并不充裕，為了節(jié)省口糧，向來不見兔子不撒鷹。
一次出動六十多個牛錄，是今年以來，規(guī)模最大的一次動作，很是下了血本。
旅順與登萊隔海相望，進可威脅金復海蓋四衛(wèi)，退可鉗扼渤黃水道，位置十分關(guān)鍵。
后金專門出動萬余人來拔掉這個釘子，并不算太奇怪。
然而，結(jié)合登州叛軍的奇怪舉動，就不免令人遐想了。
早不來，晚不來，偏偏這個時候來？
陳子履早就懷疑孔有德想跑，現(xiàn)在幾乎可以斷定，此賊與后金已經(jīng)取得聯(lián)系，甚至有了浮海投靠的約定。
收攏外圍部隊，就是為了重整精銳，為登船啟航做最后的準備。
而后金突然來襲，正是圍魏救趙，調(diào)虎離山之計。
只等東江水師大舉回援旅順，便直奔娘娘宮，鴨綠江口，或者其他后金控制的港口。
黃龍久經(jīng)沙場，應(yīng)該能看出這一點。
他有沒有想過，可以暫時放棄旅順，集中精力全殲叛軍再說？
畢竟后金沒有水師，占了旅順也不敢堅守，人留多了太費糧草，留少了又容易被明軍圍殲。
所以夷平城池之后，多半要走的。
等全殲了孔有德，找機會回去重新筑城就是了。
黃龍沒有提出這一點，而是一再強調(diào)火速回援，多少有點欠考慮。
想到這里，陳子履把使者叫了回來，細細詢問緣由。
使者被問得汗流浹背，沒堅持多久，就把內(nèi)情吐了出來。
原來早前的皮島兵變，并不像奏折里說的那樣已經(jīng)徹底平定。
黃龍固然已經(jīng)重獲自由，耿仲裕等一干亂賊也已經(jīng)潛逃，然而皮島氣氛依舊緊張，各方勢力暗流涌動。
所以，在監(jiān)視登州的這幾個月里，黃龍多次派船回皮島，接應(yīng)將士們的家眷。
小部分安置在遼東諸島，大部分安置在條件更好的旅順。
也就是說，東江水師將士的老巢，并不是皮島，而是現(xiàn)在的旅順堡。
老巢被抄，將士們當然火急火燎，恨不得馬上回援。
使者咬牙道：“大家都知道，沈世魁那廝假仁假義，明面上幫忙平叛，實則和耿仲裕脫不了干系。咱們這邊要監(jiān)視登州，脫不開身，只好把家眷全接了出來。”
“……”
陳子履聽得啞口無言。
他知道沈世魁這人不簡單，可能是皮島兵變的幕后推手，或者參與者之一。
不過，那都是后世的猜測，并沒有切實的證據(jù)。
在這個時空，黃龍在皮島脫困之后，一直盛贊沈世魁平亂有功，在奏疏里狠狠地表彰了一番。
陳子履與黃龍多次通信，沒聽到任何抱怨。
派使者前往皮島通傳帥令，使者也回來說，沈世魁態(tài)度十分恭謹。
稱愿聽陳巡撫調(diào)遣，沒有露出任何異樣。
所以陳子履一直以為，黃、沈二人或許已經(jīng)握手言和。
沒想黃龍表面不說，實則對沈世魁十分忌憚，默默把將士家眷全都接了出來。
接出來就罷了，卻不送到更加安全的萊州，而是防守空虛的旅順。
而這一切，全然沒有通知巡撫衙門，把上官蒙在了鼓里……
想到這里，陳子履愈發(fā)感覺情況棘手，遠超之前的預估。
一方面，后金的圍魏救趙是陽謀，難以應(yīng)付。
東江水師戰(zhàn)船不夠，兵力也不足。保得了旅順，就沒法盯住登州。
另一方面，明軍這邊各懷鬼胎：
黃龍一面忌憚沈世魁，一面戒備登萊巡撫衙門；
濟南援軍拖拖拉拉，也不知真有困難，還是故意拖著不來；
朝中屢屢有人彈劾，中傷抹黑從來沒有斷過；
皇帝非但派人來巡視，還安插了幾個新雛兒來摻沙子……
這都是什么上司，什么下屬，什么隊友啊！
全在扯后腿，沒一個省心的。
還有……
陳子履又猛然想到，黃龍派使者來請令，是真的請令嗎？
要知道，回援旅順不是黃龍一個人的主意，而是全體東江將士的意愿。
使者這趟來，說是請求允許，怎么看都更像通知。
就算自己嚴令不許，那些驕兵悍將恐怕也不會聽從——這會兒，或許已經(jīng)出發(fā)了。
韃子來襲，他們英勇抗擊，這是理所當然的事。就算告到朝廷，也無人可以指摘，他們并不怕。
可是……
千百種思緒，在陳子履的腦中飛快閃過，一個可怕的念頭，從心底忽然冒起。
東江將士全師回援，就真能守得住旅順嗎？
黃臺吉的計謀，只是圍魏救趙那么簡單嗎？
背后還有沒有陰謀？
想到這里，陳子履猛然停下腳步，用極凌厲的眼神，死死盯著眼前使者。
“你老實告訴本憲，爾部是已經(jīng)啟航，還是準備啟航。不要糊弄本憲，”
使者嚇了一大跳，顫顫巍巍地答道：“還沒有，黃帥勸住了眾將，要先等撫臺大人的命令。不過小的今天若不回去，他們多半會走的。”
“那你就趕緊回去。”
陳子履拿起筆，刷刷刷寫下了幾個大字，蓋上了巡撫大印。
“天黑之前，務(wù)必交到黃帥手里。”