“秦夫人, 您大老遠(yuǎn)從京城來(lái), 有話(huà)便直說(shuō)吧。”

    容嫣坐寧氏身邊, 淡然望著客位上的荀瑛道。記憶里的荀瑛姿容嬌艷, 可眼前人, 瘦得脫了相不說(shuō), 臉色發(fā)暗, 瞧上去身體狀況不大好。

    荀瑛紅著眼睛，木然望著兩位夫人, 一個(gè)下意識(shí)動(dòng)作讓容嫣猜到了什么。看著她覆在小腹上的手，容嫣揣測(cè)：她有孕了。都是過(guò)來(lái)人, 她眼下這精神和身體狀況，確實(shí)對(duì)胎兒不好。

    幾欲開(kāi)口，荀瑛話(huà)還是沒(méi)道出來(lái)，淚先流了。她撐著椅子起身，隨即噗通一聲跪倒在地。

    “虞夫人，您救救我吧！”

    容嫣顧不及她說(shuō)的是什么, 趕忙上前去攙扶。為娘之人最見(jiàn)不得糟踐孩子，況且秦家好不容易有后, 不沖著別人, 便是沖著郡君和秦敬修，容嫣也不能讓她這般。

    “秦夫人，您快起來(lái)吧, 春寒未盡, 地涼啊。”

    荀瑛搖頭, 說(shuō)何也不肯起。容嫣嘆聲：“便是不為你自己，也為孩子想想吧。”

    這話(huà)一出口，荀瑛頓住，隨即淚水流得更兇了。她咬唇搖頭，臉色白得發(fā)青，像似虛飄的魂魄要離體一般。“沒(méi)了，孩子沒(méi)了。”荀瑛捂著臉哭道。

    容嫣驚住，回首看了寧氏一眼，忙問(wèn)道：“如何沒(méi)的？”

    “整日為叔父奔波，月初在都察院昏倒，醒來(lái)便沒(méi)了……”荀瑛低聲啜泣。

    今兒才初九，這也沒(méi)幾日的事，她不好好在家養(yǎng)身子，大老遠(yuǎn)地來(lái)宛平，容嫣猜也猜她為的什么了。

    容嫣起身坐回了座位上，望著虛弱的荀瑛道：“秦夫人，你若還跪著，咱今兒便什么都別說(shuō)了。”

    荀瑛無(wú)奈，只得嘆聲被小丫鬟攙扶著起身坐回了椅子上。

    “虞夫人，求您幫幫我，我叔父罪有應(yīng)得，可我族人無(wú)罪啊。求您幫幫我們荀氏一族吧，滅九族這太殘忍了，婦孺老者，他們都是無(wú)辜的，不該承受這罪啊。”

    “早知如此，何必當(dāng)初。這是荀正卿造下的孽。”寧氏冷色言語(yǔ)道。

    容嫣垂眸，她不是生在這個(gè)時(shí)代，對(duì)于滅九族的事她其實(shí)很難接受，但她又能奈何。“秦夫人，這件事您真求不到我，我一深閨婦人，何德何能幫得了你，這豈不是笑話(huà)嗎。”

    荀瑛起身?yè)u頭。“不，虞夫人，你能幫我。你可以說(shuō)服虞大人幫我，只有他能勸得動(dòng)皇帝。我去找他了，可他不肯見(jiàn)我，只有你能幫我說(shuō)上話(huà)了，我窮途末路實(shí)在是沒(méi)有辦法了。”

    容嫣沉思良久，深吸了口氣，望著荀瑛，冷靜道：“不行，我不能幫你。”

    見(jiàn)荀瑛怔住，她接著道：“我左右不了三少爺，也不想左右他。伴君如伴虎，今兒他為你叔父求了情，豈知他日再翻起此案誰(shuí)來(lái)為他求情。荀正卿獲罪無(wú)可厚非，通敵叛國(guó)，這可是滅九族的事，何況他險(xiǎn)些害死了先帝。你讓三少爺幫荀正卿，無(wú)疑是讓三少爺惹火上身。”

    荀瑛不喜歡容嫣，是因?yàn)榍仃讨睦镆恢庇兴瑨伋鋈ミ@一點(diǎn)，其實(shí)她很佩服容嫣。一個(gè)敢于和離，敢于從商，敢于和整個(gè)世俗對(duì)著干的女人，她應(yīng)該是個(gè)有膽識(shí)，胸襟開(kāi)闊的人。可這番話(huà)，分明是個(gè)小家子氣的女子才會(huì)說(shuō)出來(lái)的。怕引火上身？她真的怕嗎？況且以虞墨戈如今在皇帝面前的地位，他用得著怕嗎？

    這一切都是推辭罷了。她就是不想幫——

    這已經(jīng)是荀瑛最后的希望了。她心涼透了，下意識(shí)去摸了摸自己小腹。可觸手空蕩蕩的，什么都沒(méi)了。

    沒(méi)了也好，免得這孩子來(lái)到這個(gè)世上便要背負(fù)著荀家的血脈，帶著一半的罪惡。

    荀瑛再?zèng)]說(shuō)什么，她勸不動(dòng)一個(gè)誠(chéng)心不想幫她的人。所有的辦法都試過(guò)了，真到了懸崖邊上，反倒釋然了。她漠然告辭，帶著下人離開(kāi)了。

    荀瑛一走，容嫣匆匆回了后院，第一件事便去見(jiàn)了自己的兩個(gè)孩子，她抱著大寶小寶，親昵不夠。跟來(lái)的寧氏瞧在眼里，知道她是因荀瑛的事慟了心。

    “其實(shí)話(huà)也不必這么絕，你和墨戈說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨。其實(shí)荀瑛說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，我聽(tīng)聞荀正卿的兒子便是個(gè)耿直廉潔之人，從未與他父親同流合污，這樣的人，去了確實(shí)可惜。何況還有那么多的無(wú)辜之人。”荀瑛今兒的話(huà)，勾起了寧氏的往昔的痛處，她動(dòng)了惻隱之心。

    容嫣聽(tīng)了婆婆的話(huà)，摸著小寶的臉道。“母親，我心也沒(méi)那么狠，可這事真是改變不了。哪位新帝登基不是大殺四方？心慈手軟必留后患。這話(huà)三少爺?shù)故悄苷f(shuō)，可咱不得不為后來(lái)做打算，兔死狗烹，未來(lái)的事誰(shuí)也說(shuō)不好。”

    “話(huà)是這么說(shuō)，可新帝……應(yīng)該不會(huì)吧。”寧氏疑慮道。

    容嫣搖頭。“母親想想，寧王當(dāng)初在山東是如何受人敬重，可為了權(quán)勢(shì)連親情都不顧，更是視百姓如草芥，這一路北上多人因征戰(zhàn)而家破人亡。新帝許不會(huì)，可如今在位的不止新帝一人，還有與他一同把持朝政的太后。還有……”她看著寧氏良久，沉聲道，“只怕荀正卿的案子，也沒(méi)那么簡(jiǎn)單……”

    ……

    這樁案子，果真越是查越是棘手。整個(gè)三法司上層都急得焦頭爛額，如今他們是明白荀正卿那句話(huà)的含義了：這案子越往深了查越是讓人心寒，以至于誰(shuí)都不敢再向下進(jìn)行了。

    這一切虞墨戈了然于心，荀正卿真正的幕后是陳祐禎，他二人聯(lián)手， 聯(lián)手，企圖讓先帝亡在御駕親征的途中，只可惜是虞墨戈破了他們的計(jì)劃，把先帝救了回來(lái)。可即便如此，先帝還是負(fù)傷，回京不過(guò)一年多的功夫便駕崩了，如是，這皇位才傳給了其弟弟陳祐禎。

    皇室之間見(jiàn)不了光的事太多了，虞墨戈管不了，但他必須給自己冤死的將士們正名。故而這些日子，他始終沒(méi)有斷了繼續(xù)查案。

    而荀正卿，正是咬死了陳祐禎這顆大樹(shù)不肯撒口，即便不能自救也要拉著一個(gè)送他去地獄的。

    刑部和大理寺已經(jīng)開(kāi)始不作為了，只剩下都察院還在撐著，虞墨戈來(lái)到牢中見(jiàn)荀正卿，將這些年來(lái)收集的所有證據(jù)擺在了荀正卿面前。

    荀正卿看著眼前的一張張文書(shū)，平靜道：“我認(rèn)，都是我做的。”他非但一點(diǎn)反駁都沒(méi)有，甚至神色極其蔑然。

    虞墨戈深吸了口氣。“我知道荀閣老您想的是什么，也知道您背后是誰(shuí)，可是又能如何？如今的皇帝是敬王，你的靠山已經(jīng)退位了。”

    荀正卿冷笑，隨即笑聲越來(lái)越大，笑夠了，他戛然而止：“虞墨戈，你信不信，不出今日，新帝便會(huì)招你入宮，他會(huì)對(duì)你說(shuō)，放棄對(duì)我的徹查，因?yàn)樗幌胨赣H被推上風(fēng)口浪尖。”

    聞言，虞墨戈點(diǎn)頭。“我信，因?yàn)槲襾?lái)之前皇帝的已經(jīng)傳我入宮了，我入宮前再見(jiàn)你一眼便是要你親口認(rèn)下這罪。荀大人，不要以為你拉著太上皇，皇帝便拿你沒(méi)轍了，你太低估他了。”說(shuō)罷，虞墨戈拿著荀正卿的認(rèn)罪書(shū)走了……

    建極殿暖閣，陳湛等了虞墨戈許久了。見(jiàn)虞墨戈到了，他匆匆起身，還似在敬王府一般，全然沒(méi)有一個(gè)皇帝的威勢(shì)。對(duì)于他而言，嚴(yán)恪忱虞墨戈永遠(yuǎn)都是他的老師，恩人。

    作為皇帝依舊能保持赤子之心，虞墨戈甚是欣慰。在寧王和陳湛之間，他之所以選擇陳湛，不僅僅是因?yàn)樗^位名正言順，更多的是因?yàn)檫@個(gè)孩子的仁智。

    陳湛糾結(jié)半晌，也沒(méi)說(shuō)出句話(huà)來(lái)。虞墨戈笑了，沉著道：“陛下，您喚臣來(lái)，可是為荀正卿一案？”

    “是。這案子我已有所了解，也知道背后的秘密。虞大人，不瞞您說(shuō)，我想為您一眾將士翻案，可我下不去這個(gè)狠心，那畢竟是我父皇……讓一個(gè)皇帝去承受這些罪名，情何以堪。后世如何評(píng)價(jià)他我管不了，但作為人子，我沒(méi)辦法下這個(gè)決心，畢竟他身份特殊。況且，他已經(jīng)退位了，荀正卿也被抓了，此案一定要追根究底嗎？”

    面對(duì)陳湛不是皇帝命令而是試探的語(yǔ)氣，虞墨戈淡然一笑，猜到了他的顧慮，揖禮回應(yīng)道：“陛下，您是皇帝，這一切自然由您做主，臣是您臣子，您若讓臣查，臣便查，您若想就此罷休，臣只能遵旨。但臣要?jiǎng)裰G陛下，事實(shí)是掩蓋不住的。還有，比起名正言順，天下更企盼賢明之君。”

    這話(huà)一出，直直戳向了陳湛的心窩，面前這位虞大人算是把他看透了。暖閣里一時(shí)靜默，只聞自鳴鐘清脆的滴答聲，節(jié)奏不緩不慢，有條不紊。

    半晌，陳湛抬頭，會(huì)心而笑，道：“虞大人，那便辛苦你了。”說(shuō)罷，便遣宮人送虞大人離開(kāi)了。

    虞墨戈一走，暖閣碧紗櫥里的太后齊娀瑤坐不住了，一臉怒容地走了出來(lái)，見(jiàn)了新帝便劈頭喝道：“你怎能就這般讓他走了！”

    陳湛看了她一眼，平靜道：“不然呢？?jī)撼歼€有何理由攔他。”

    齊娀瑤恨其不爭(zhēng)，坐在陳湛給她讓出的椅子上喝道：“適才咱不是說(shuō)得好好的，萬(wàn)不能讓他再查下去了，難不成你真要給你父皇定罪？那是你父皇啊！”

    “兒臣知道，但父皇確實(shí)有錯(cuò)在先。”

    “有錯(cuò)？什么錯(cuò)？”齊娀瑤冷哼反問(wèn)。“你是想說(shuō)，你父皇害死了先帝，篡奪了皇位？你便是想讓虞墨戈查出這些來(lái)然后公之于眾，讓全天下人都知道你父親的罪行，讓全天下人都指摘他這個(gè)皇位是蔑倫悖理不仁不義得來(lái)的，讓天下人都覺(jué)得你作為逆臣的兒子繼承換位名不正言不順？如是，你覺(jué)得你和寧王還有區(qū)別嗎？你知道你之所以能夠勝寧王，便是勝在這個(gè)名正言順上！你這是在斷自己的路！”

    “我與寧王勝在‘名正言順’，那我與陳泠呢？”面對(duì)太后的指責(zé)，陳湛唯是淡淡地問(wèn)了句。齊娀瑤沒(méi)想到他會(huì)反駁自己，一時(shí)愣住了。陳湛繼續(xù)道：“您說(shuō)這些，虞大人早便猜出來(lái)了，他方才最后一句話(huà)您沒(méi)聽(tīng)懂嗎？他是想告訴我，我勝寧王不僅僅在于一個(gè)簡(jiǎn)單的‘名正言順’，而是一個(gè)‘賢’字，便是因?yàn)檫@個(gè)‘賢’，才讓眾臣忠心耿耿地追隨于我。他們對(duì)我如此期待，我豈能負(fù)他們。母后，您的顧慮我也懂，不管歷朝歷代的君主如何，我只想做個(gè)坦蕩之君。”

    聞言，齊娀瑤一時(shí)無(wú)語(yǔ)，她瞧著眼前這個(gè)曾經(jīng)在自己面前唯唯諾諾的少年越來(lái)越陌生了。陳湛也看向她，二人對(duì)視間，門(mén)外宮人來(lái)報(bào)，嚴(yán)閣老來(lái)了。陳湛對(duì)著太后揖禮，便出了暖閣。

    齊娀瑤望著“兒子”的背影，默默搖了搖頭。

    不對(duì)，他說(shuō)得不對(duì)。這些冠冕堂皇的東西在皇權(quán)中根本不適用，她看得太多宮中的勾心斗角爾虞我詐了，無(wú)論皇室朝廷，便沒(méi)有一個(gè)干干凈凈純粹的人。她經(jīng)歷了太多的坎坷，她不相信人可以一生坦蕩，都是扯淡，都是妄語(yǔ)，人就是自私的，不用手段根本什么都的不來(lái)。

    新帝太天真，他還是太小了，不懂得其中的利害。不行，他可以不在乎這個(gè)皇位，但是她這個(gè)做母后的不能不在乎。她們二人已經(jīng)捆在一起了，她必須保住他們的位置，不容人有半點(diǎn)質(zhì)疑。

    既然新帝不忍心攔住虞墨戈，那只有她出手了……