為首的，是永昌號東家孫德海。
他捻著山羊胡，陰惻惻道：“林川這是要斷大家的財路啊！設立稽核所？哼，說得冠冕堂皇，無非是想把折價、采買的權柄都抓在他自己手里！”
旁邊豐泰銀號的掌柜附和道：“孫東家說的是。這折色新政剛行，里頭門道多了去了。他林川想立規矩，問過我們了嗎？更何況，二爺那邊的總辦還沒動靜，他一個衛指揮使就敢搶先伸手，也不怕燙著！”
“怕什么？”另一個胖商人冷笑，“王爺不是派了人來嗎？我看吶，這稽核所能不能立起來，還兩說呢。就算立起來了，這青州地界上，采買誰家的糧，銀子存進哪家銀號，還不是我們說了算？他林川還能派兵強買強賣不成？到時候，咱們給他來個陽奉陰違，讓他采買不暢，糧價波動，看他如何向王爺交代！”
幾人相視一笑，眼中盡是算計。
他們打定主意，要利用自己在青州商界盤根錯節的關系網，給這新生的稽核所來個下馬威。
與此同時，青州府衙內的一些官吏也心思活絡起來。
原先經手糧餉折色、采買事宜的戶房、倉廩官吏，更是躁動了起來。
稽核所一旦成立，意味著他們手中的權力將被分走，甚至某些慣例收入也可能不保。
雖不敢明著反對，但消極怠工、暗中阻礙的心思，卻不可避免地滋生。
三日后，王府特使周幕僚的車駕抵達青州。
林川率眾相迎，禮節周到。
周哲興依舊是那副沉穩持重的模樣：“林將軍年輕有為，深得王爺器重。此次王爺命在下前來，一是學習將軍整頓糧餉之良策，二也是為將軍分擔些許瑣務，確保此事能穩妥推行，不負王爺厚望。”
林川拱手：“周先生過譽了。先生乃王爺股肱，經驗豐富，有先生坐鎮指點，林某心中方有底氣。稽核所章程草案已備好，還請先生不吝賜教。”
兩人表面一團和氣，但跟隨其后的眾人，卻感到一股無形的壓力。
這位周先生，說話滴水不漏，態度不明，才是最難應付的角色。
當日下午，在臨時稽核所籌備處內，第一次議事便碰上了軟釘子。
林川將擬定的章程呈上，其中明確規定了稽核所有權定期核查糧市行情，制定公平折價；對超過五百石的大宗軍糧采買，需由稽核所組織公開比價，擇優擇廉采購；所有賬目需經稽核所稽核備案。
周哲興仔細翻閱著章程，半晌，才緩緩抬頭，微笑道：“將軍思慮周詳，此章程若能嚴格執行，確能堵塞不少漏洞。只是……這定期核查市價，由稽核所獨斷，是否過于……剛硬？若與市面實際行情有所出入，恐引商賈非議。再者，大宗采辦公開比價，固然是好，但軍情緊急時，恐貽誤戰機。是否應留有靈活處置之余地？”
他提出的問題，直接針對稽核所的核心權柄：獨立定價權和采購監督權。
若依他所言，加入“酌情處理”、“特事特辦”的條款，那稽核所的剛性約束力將大打折扣，極易被人鉆空子。
林川心中雪亮，知道這是周哲興代表王府，或者說代表王府內某些勢力，在試探他的底線。
他面色不變：“先生所慮極是。折價可設復議機制，若商家有疑，可憑三家以上同行聯保呈報核實。軍情采辦，亦可規定緊急情況下，由指揮使、府衙及稽核所三方聯簽，事后詳報備案。既保留效率，亦杜絕濫權。”
周哲興深深看了林川一眼，笑了笑：“將軍思慮果然縝密。如此甚好，甚好。”
第一次交鋒，暗流已然涌動。
林川知道，章程的敲定只是第一步，真正的較量，將在稽核所開始實際運作后。
周幕僚的協助，青州本地勢力的抵觸，都將成為他推行新規的重重障礙。
……
稽核所成立后的第一件要務，便是核定下一季軍糧的折色價格。
說白了，就是要把士兵們該領的糧食，換算成銀子發下去。
可這糧價有高有低，按什么價折算，里頭學問就大了——定高了，朝廷吃虧；定低了，士兵們領的銀子買不夠口糧，就要鬧出事來。
公告明示將派員實地調查，綜合核定公允折價。
消息一出，以永昌號孫德海為首的幾家大糧商迅速串聯。
他們約定對外報價一律虛高兩成。
同時暗中散播消息，稱稽核所此舉實為官府壓價盤剝。
另一方面，軍服采買的公開比價也遭遇阻力。
幾日過去，響應者寥寥。
即便有零星小商戶前來探問，也是語焉不詳，很快便借故離去。
正堂內，胡大勇青筋暴起：“欺人太甚！將軍，那幫奸商分明是串通好了，要給咱們顏色看！讓屬下帶兵去，把那幾個為首的老家伙請來，看他們還敢不敢囂張！”
林川平靜地翻閱著幾份剛送來的市面糧價簡報，頭也未抬：“胡鬧。我們是立規矩，不是當土匪。”
一句話，把胡大勇滿腔怒火硬生生憋了回去，只得悻悻坐下，呼哧喘著粗氣。
坐在側首的周幕僚，慢條斯理地用杯蓋拂去茶沫，輕輕呷了一口，這才抬眼看向林川。
“林將軍，商賈逐利，抱團取暖亦是常情。如今這僵局，硬碰硬恐非上策。依在下淺見，或可暫緩采買，由秦知府出面，邀集各行行首懇談一番，曉以利害，或能使其幡然醒悟。”
林川放下簡報，目光轉向周幕僚：“先生所言，是老成謀國之策。既如此，便有勞秦大人辛苦一趟，代稽核所與諸位行首溝通一二，看看能否尋個兩全之策。”
他沖秦明德遞去一個眼神。
秦明德心中了然，點了點頭。
消息傳開。知府大人親自設宴懇談行首，稽核所似乎選擇了退讓和妥協。
永昌號的后院密室里，孫德海捻著胡須，得意地對幾位心腹糧商笑道：“如何？我說什么來著？這林川到底是武夫出身，碰了釘子，就知道要回頭求咱們了！吩咐下去，各家報價一律按之前議定的，半分不能少！！”
然而，孫德海的笑容并未持續多久。
接下來的兩日，一些微妙的變化開始發生。