誰能想到這才過了一年的時間。
就算林川自己也如墜夢中。
客觀地說，林川不過是借對了勢。
邊民苦于韃子劫掠，他借了鄉親的仇恨和怒火，殺韃子立戰功，豎起了鐵林堡的旗號；
縣城大戶勾結韃子，他借了百姓的怨懟與鄉紳的支持，擴大了自身實力；
戰火紛亂流民如潮，他借了無數人想活命的念頭，收留流民，大刀闊斧建起鐵林谷；
推動革新發展技術，他借了工匠們被尊重和想出頭的心，推動了大批武器和裝備的升級；
聯合阿茹進軍草原，他借了復仇之念生存之需，鞏固了血狼部在草原的地位；
商貿聯合羌族女真，他借了外族的欲望和對中原物資的渴求，以互市為引換來信任與支持；
控制關隘搞定王爺，他借了鎮北王制衡勢力的心思，反倒一步步擴充了自己的勢力……
如今，在這亂世之中“活下來”的小目標，算是實現了。
接下來，便是好好打造青州這個基本盤。
把鐵林谷的經驗積累，逐步應用到青州這片廣袤的土地。
讓青州的幾十萬戶百姓，能安居樂業，不再苦于戰亂。
就這樣平平安安活到老，也沒什么不好吧……
只要鎮北王，不對將軍動什么壞心思……
只要他……不動將軍……
重新坐上校場看臺，林川心中百感交集。
“大人，都到齊了。”胡大勇輕聲提醒道。
林川這才回過神來，點點頭：“讓大家都放松些，不用拘束。”
“是，大人。”
胡大勇站起身，朝百戶們說道，“大伙不用拘束，看比賽就好了。”
眾人紛紛稱是，表情放松下來。
鎮北王和各衛將官們離開后，林川便讓人傳了話，叫青州衛三十名現任百戶，盡數上將官看臺，隨他一同觀摩臺下的比試。
這消息傳下去，百戶們受寵若驚。
尤其是王虎、唐正清的那些親信，更是喜上眉梢。
要知道，王千戶被鎮北王當眾怒斥撤職，他手下的幾個親信只覺得天都塌了。
生怕自己跟著丟了差事。
可左等右等，林川半句問責的話都沒提，仿佛他們這些王虎的舊部根本不存在，連日常點卯都只是照常訓話，半句多余的都沒有。
私下里，他們湊去找唐正清的親信打聽，對方安撫：“放心！唐千戶也只是被關禁閉，又沒撤職。咱們都算是王爺的人，林大人剛主持青州衛，總得給王爺幾分面子。”
話雖這么說，可眾人心里的石頭始終沒落地。
如今鎮北王只待了一天便走，林大人卻主動招呼他們上將官看臺……
這看臺往日只有外衛將官和青州衛高層能坐，他們這些百戶連靠近都要斟酌，此刻竟能與林大人同坐，還有什么比這更能定心的？
“看來真的沒事兒了……”
十幾個百戶們彼此交換著心照不宣的眼神，臉上露出笑意。
有人心里已經開始盤算，等大比結束，該怎么找機會跟林大人送點銀子表表忠心，往后的日子也能安穩些。
這般又過了一日，大比賽程只剩最后一天，百戶們徹底放下心來。
林大人既沒查舊賬，也沒提調整人事，連觀摩時的點評都對所有人一視同仁，沒有半點清算的意思。
入夜后，隆昌酒樓的二樓包廂便熱鬧起來。
酒氣混著肉香飄出窗外，十幾名穿著便服的百戶圍坐在圓桌旁，油汪汪的醬肘子、紅燒肉、鹵味拼盤擺得滿滿當當。
“再來一壇將軍醉！”坐在主位的矮胖王百戶抬手喊了一聲。
他是王虎的頭號親信，早年跟著王虎當差。
后來隨王虎調任青州衛，給安插在百戶的位置。
“我就說嘛，肯定沒事兒！大伙兒還是該干嘛干嘛，不用整天疑神疑鬼的。”
坐在他左手邊的高瘦百戶李青，連忙端起酒杯附和：“王兄說得在理！前幾日我還跟我家婆娘說，要是林大人真要清算，咱們這些王大人的舊部，怕是要卷鋪蓋走人了。結果你看，王爺都走了，咱們不還是啥事兒沒有？”
“咱們都算是跟著王爺過來的，林大人總得給王爺面子，哪能說動就動？”
這話一出，包廂里的氣氛更熱了。
坐在角落的周明，是唐正清手下最謹慎的百戶，之前一直沒怎么說話，此刻也端起酒杯，慢悠悠地開口：“諸位兄弟，話雖這么說，但咱們也得拎清楚。王大人被貶，是王爺親自下的令，林大人能不追究，一是給王爺面子，二也是不想剛接手青州衛就鬧得人心惶惶。往后咱們做事，可得比以前謹慎才是，別給林大人抓著什么把柄！”
“天底下就沒有不貪錢的官！”
王胖子滿不在乎地擺擺手：“周兄弟，你怕什么？咱們在青州衛，一共十七個百戶，青州衛三十個百戶，咱們占了快六成！說句不好聽的，青州衛的半壁江山，都是咱們撐起來的！林大人剛把兵力從一千擴到五千，正是缺人手的時候，他要是動了咱們，誰給他帶兵？”
“對！”李青連忙接話，“咱們跟王爺沾著邊，他就算想動，也得掂量掂量王爺的態度！”
“這就叫制衡，懂吧？王爺心知肚明，咱們這些老人，可比那些新人靠譜多了。”
“就是就是……來來來大伙，敬王爺！”
“敬王爺！”眾人紛紛舉杯。
“諸位兄弟，有句話我憋了兩天了。”
王胖子說道，“王大人雖然被貶，但咱們不能忘了他的好。還有唐大人，要是沒有兩位大人提攜，咱們哪能有今天？如今林大人不追究，咱們更得擰成一股繩，不管是唐大人的人，還是王大人的人，往后都是一家人。要是哪位兄弟遇到事兒，大伙都得伸手幫一把，不能讓人家欺負了去！”
“王兄說得沒錯！”李青立刻附和，“咱們十七個兄弟，要是能抱成團，在青州衛就算是天塌下來，也能撐住！林大人就算有什么心思，也得看看咱們的分量！”
“不說別的，老子天天看著那些百戶，一個個裝逼的模樣，真想收拾他們一頓。”
“哎，來日方長，以后咱們該拉攏拉攏，該收拾收拾，還怕他們不成？”
“要我說啊，找個機會，挑幾個愣頭青，給他們栽個贓……到時候再想辦法讓咱們的人上去……”
“哈哈哈王兄，這事兒咱們以后再議，今日先痛快飲酒！”
“來啊，痛快飲酒！”
酒杯碰撞，醉話連篇，歡聲笑語穿過木墻。
隔壁包廂。
林川和胡大勇等人圍坐在桌前。
邊吃火鍋，邊聽戲。