鐵林谷外，騰起漫天塵土。

上百名戰兵騎著高頭大馬，正來回進行沖殺訓練。

新馴的鐵蹄馬在戰兵的駕馭下，已經有模有樣了。

教戰兵們馴馬的，是跟著來到鐵林谷的薩仁和其他幾個草原姑娘。

血狼部人人善馬，姑娘們雖不上陣，卻精通馬性，遠勝漢人。

更何況，這一批戰馬，是草原上最好的鐵蹄馬。

林川勒著韁繩放緩速度，看著遠處戰兵們騎馬訓練。

風雷卻不安分地刨著前蹄。

沒跑夠……

這匹神駒自從跟著他，便成了谷里的大哥。

它不愛住馬廄，就喜歡在山坡上撒歡，要么就在谷外馳騁。

或者遛遛噠噠到酒樓后廚，等著伙計出來喂酒。

一碗將軍醉就行，多了也不喝。

平日里，別說尋常馬匹不敢近身，就是那些百姓見了它都得繞道走，不過倒也奇了怪，風雷性子那么烈，在谷里卻從不尥蹶子踹人，當然，外人想摸也是不行的。

“將軍，你看！”旁邊的戰兵忽然喊道。

林川抬眼望去，只見西南方向的土路上，一道影子正疾馳而來。

棗紅色的馬身在陽光下格外醒目，馬背上的身影穿著利落的黑衣短打，長發飛揚。

還沒等他看清騎士面容，風雷忽然打了個響鼻，猛地沖了出去。

林川猝不及防，差點被它掀下去。

不過風雷訓練了他多日，如今馬術精湛的很，一把抓住韁繩，看清了來人。

他笑了起來。

那棗紅馬顯然也看到了風雷，原本平穩的步伐驟然變快，四蹄翻飛，竟直直迎了上來。

馬背上，陸沉月看到林川騎著馬迎上來，剛想笑，隨即忍住。

胯下母馬自從跟了她，性子越發驕縱，此刻見風雷沖過來，當即發出一聲清亮的嘶鳴，竟是毫不畏懼地沖了過去。

“陸姑娘！”林川叫了一聲。

“姓林的！”陸沉月和他錯身而過。

風雷驟然變換方向，追了上去。

沒追幾步，兩匹馬便并駕齊驅。

風雷本可一騎絕塵，卻像是故意逗弄那棗紅馬，時而放慢速度與它并排奔跑，時而側過身用脖頸蹭蹭對方，時而跑前頭擋路。棗紅馬被惹得焦躁，猛地加速想超過去，風雷屁股卻像長了眼睛，總能精準地擋在它前頭，把棗紅馬耍得頻頻甩牙，過去咬它。

“這一路順利嗎？”林川拍了拍馬頸，回頭問道。

“還好。”陸沉月大聲道，“路上遇見了西梁軍，當官的被我揍了一頓。”

“西梁軍？”林川愣了一下。

該不會是和他們回來路上遇到的那隊西梁軍，是一批人吧？

看到林川的馬，陸沉月來了勁。

“姓林的，你哪來這么大的馬？敢不敢跟我的胭脂比比？”

“胭脂？”林川笑起來，“你給它起名字啦？”

“少廢話！”

陸沉月話音剛落，便猛地一扯韁繩。

胭脂像是得了指令，四蹄騰空，竟硬生生從風雷身側超了過去。

風雷被這股蠻勁激起了興致，長嘶一聲，如一道黑色閃電般追了上去。

遠處，戰兵們開始交頭接耳起來。

“我當時誰呢……閻王奶回來啦！”

有人扯著嗓子喊，引來一片低笑。

“乖乖，她敢跟將軍叫板？”

“那可是風雷啊……”

“來來來，打賭打賭，誰能贏？”

“打個屁賭啊，風雷怎么可能輸？”

“那萬一輸了呢……”

……

一個時辰后。

二十輛牛車，晃晃悠悠進了城門。

趕車的劉三刀就“嚯”地一聲張大了嘴。

他湊到趙黑虎身邊，驚訝道：“鐵腚哥，這……這是咱谷里？將軍這地盤，莫不是把旁邊的山都圈進來了？”

趙黑虎沒應聲，下巴也合不上了。

這事兒不對啊……

兩個月沒回來，怎么谷里變化這么大，自己都不認得了？

“鐵腚，傷好了？”

一名巡邏戰兵看到他，大老遠過來打招呼。

“好了好了！”趙黑虎笑著點頭，“將軍呢？”

“剛過去。”戰兵指了指酒樓的方向。

坊市街的青石板路已經鋪了起來。

兩個月前還只是一片空地和幾處臨時搭起的草棚，如今卻成了鐵林谷最熱鬧的去處。

不光清平縣的商戶來買地建鋪子，就連青州城的一些大戶得到消息，也都紛紛遞來帖子。

有腦子活泛的，早就跟著陳掌柜來鐵林谷拜過碼頭，買了地皮。

腳手架上的身影忙碌著，工匠們正給新起的樓掛牌匾。

有幾個商戶已經在臨街地塊釘下木牌。

街角那片剛圈起來的空地，據說被青州城的鹽商買了去，打算蓋一座能容納上百人的青樓。

鐵林谷本就被幾座山環抱其中，占地廣闊，林川又特地對谷中地塊做了規劃。

主街寬得能跑兩匹馬車，往深處走還有預留的民居區，真要住滿了，上萬戶人家不在話下。

眼下誰不知道林將軍是西隴衛的紅人？

如今西隴衛的兵馬守著青州城的城門，連同知大人見了林川的帖子都得親自迎出來，在他轄地做生意，不比在別處安穩？

風里混著石灰和木料的味道。

坊市街盡頭的“聚福樓”戲院已經掛起了幌子，掌柜的正指揮伙計往門楣上掛紅燈籠。

路過的戰兵說，再過幾日，青州來的戲班就要在這兒開臺。

到時候，整條街恐怕都得擠破頭。