天剛蒙蒙亮。
云層壓得很低，將七里灣大營(yíng)罩在大地上。
風(fēng)向有些變化，數(shù)里外燒尸堆的濃煙正順著風(fēng)勢(shì)漫過(guò)來(lái)，裹著嗆人的焦臭味。
營(yíng)地早已不復(fù)昨夜的沸騰，取而代之的是秩序井然的忙碌。
血狼衛(wèi)們穿著沾著血污的甲胄，往來(lái)穿梭于廢墟之間：有人在整理木料，有人清掃完好的帳篷，有人牽著牲畜往臨時(shí)圍欄趕，偶爾有馬蹄聲掠過(guò)，也是巡邏的騎士在檢查營(yíng)地周邊，確保沒(méi)有漏網(wǎng)的蒼狼部殘兵。
大營(yíng)東側(cè)的空地上，木柵欄圈出了一片狹長(zhǎng)的區(qū)域。
數(shù)千名俘虜擠坐在柵欄內(nèi)，密密麻麻幾乎沒(méi)有空隙，每個(gè)人都面色灰敗，眼神里只剩麻木的茫然與藏不住的驚恐。
林川帶著親衛(wèi)從柵欄旁走過(guò)。
“大人饒命！求求您饒命啊！”
一道凄厲的呼喊突然從俘虜群里響起。
林川腳步一頓，循聲望去。
柵欄里，一名女子正拼命往前擠，被柵欄外的血狼衛(wèi)用長(zhǎng)槍攔住。
槍尖堪堪抵在她的胸口，她慌亂地停下來(lái)，瞪大眼睛盯著林川。
她的頭發(fā)散亂如枯草，幾縷沾著血污的發(fā)絲貼在臉上，淚水順著布滿污垢的臉頰往下淌，沖開(kāi)兩道淺淺的痕跡，依稀看出漢人的清秀輪廓。
“大人，我是漢民！我是被搶來(lái)的！求您救救我和孩子！”
她哭喊著，手里拽著一個(gè)孩童。
那孩子約莫四五歲，穿著小小的牧民衣裳，正呆滯地看著母親。
林川的目光沉了下去。
他抬起手，示意攔著女子的血狼衛(wèi)退開(kāi)，隨即走到柵欄邊，目光掃過(guò)柵欄內(nèi)的人群。
這一看才發(fā)現(xiàn)，俘虜中竟有不少人有著漢人的眉眼。
只是常年在草原上風(fēng)吹日曬，膚色變得黝黑粗糙，與草原女子相差無(wú)幾。
再加上都穿著牧民的衣裳，昨夜清點(diǎn)時(shí)竟未曾留意。
“這里面，有多少是漢地來(lái)的女子？”
林川轉(zhuǎn)頭問(wèn)身旁的巴圖爾。
巴圖爾愣了一下，顯然也沒(méi)料到俘虜中藏著這么多漢人。
他連忙上前一步，高聲喊道：“是漢人的女子，都站起來(lái)！不要怕，大人問(wèn)你們?cè)挘 ?/p>
柵欄里死一般的寂靜，只有風(fēng)穿過(guò)木桿的嗚咽聲。
最先哭喊的女子猶豫著，慢慢站直身體，緊緊拽著孩子的手。
緊接著，柵欄另一側(cè)，一道身影緩緩站起。
那是個(gè)抱著嬰兒的婦人，嬰兒在她懷里睡得安穩(wěn)。
有人帶頭，更多的身影陸續(xù)站了起來(lái)：有年輕的姑娘，雙手緊張地絞著衣角；有中年婦人，臉上帶著幾道淺淺的疤痕；還有人一手撐著地面，一手抱著孩子，勉強(qiáng)站直身體，腿肚子還在微微發(fā)抖。
片刻后，柵欄里竟整整齊齊站了兩三百人。
她們個(gè)個(gè)都穿著牧民的衣裳，不少人懷里還抱著年幼的孩子。
“都是被蒼狼部搶來(lái)的。”
巴圖爾低聲道，“前幾年蒼狼部經(jīng)常劫掠青州邊境，擄了不少漢人女子回來(lái)做老婆。”
林川望著那些站著的女子，忍不住嘆了口氣。
想起那些守在家門口盼著親人歸來(lái)的百姓，眼前這些人的遭遇，或許就是無(wú)數(shù)邊境家庭的噩夢(mèng)。
“現(xiàn)在總共多少俘虜？”他收回目光，問(wèn)道。
“八千九百多人，大人。”
巴圖爾說(shuō)道，“五千三百名青壯婦女，兩千三百多個(gè)孩子，一千三百多個(gè)匠人。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭。
八千九百多人，這是一筆龐大的數(shù)字。
原本都是要交給血狼部自行處置的，可眼下里面還有不少漢人，這讓他改了主意。
鐵林谷的嫡系戰(zhàn)兵有兩千多人，大半都沒(méi)有娶親。
就連驍騎營(yíng)的四千老兵，也有不少是孤身一人，常年在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，根本沒(méi)有機(jī)會(huì)成家。
這些婦女中，既有漢人也有草原女子，若是能妥善安置，讓愿意留下的人婚配給戰(zhàn)兵，既能讓弟兄們安心扎根，也能讓俘虜更快融入鐵林谷與血狼部，減少反抗之心。
更能讓那些漢人女子擺脫奴隸的命運(yùn)。
“胡大勇。”林川轉(zhuǎn)頭叫道。
“屬下在！”胡大勇上前一步。
“你立刻安排人手，把這些漢人女子都登記造冊(cè)。”
林川吩咐道，“仔細(xì)問(wèn)問(wèn)她們，有多少人愿意離開(kāi)草原，跟咱們回鐵林谷。若是愿意，可許她們自由婚配給谷里的戰(zhàn)兵，絕不強(qiáng)迫。另外，再問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有其他部落被擄來(lái)的女子，同樣征詢她們的意愿，一視同仁。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“不愿去鐵林谷的，就交給巴圖爾，由血狼部自己分配。還有，這些女人的孩子，也可以跟著母親一起去鐵林谷。”
胡大勇眼睛一亮，興奮起來(lái)。
他太清楚弟兄們對(duì)成家的期盼了，這道命令無(wú)疑是份大禮。
而且幸運(yùn)的話，娶了媳婦兒就能當(dāng)?shù)?/p>
他重重抱拳：“屬下領(lǐng)命！定當(dāng)辦妥！”
柵欄里的漢女們聽(tīng)到了對(duì)話，有人嗚嗚哭了起來(lái)。
“謝謝大人！謝謝大人！！”
那個(gè)最先哭喊的女子抱起孩子，朝著林川不停鞠躬。
……
第三天正午。
主營(yíng)氈帳外突然爆發(fā)出震天的歡呼聲。
正低頭核對(duì)賬本的林川指尖一頓，與巴圖爾、胡大勇對(duì)視一眼，隨即起身走出氈帳。
風(fēng)裹挾著馬蹄聲撲面而來(lái)，營(yíng)地里的血狼衛(wèi)們紛紛朝著東方涌去，有人揮舞著彎刀高呼。
地平線盡頭，黑壓壓的騎兵如烏云一般，蹄聲沉悶如雷。
“是公主！公主來(lái)了！”
瞭望塔上的哨兵嘶吼著揮動(dòng)旗幟。
人群的歡呼聲愈發(fā)狂熱。
遠(yuǎn)處，一道雪白身影從騎兵陣列中疾馳而出，白馬四蹄翻飛，鬃毛在風(fēng)中揚(yáng)起銀浪，騎手身著白袍，外罩披風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如踏光而來(lái)的精靈。
血狼衛(wèi)們自發(fā)讓出一條通路，白袍白馬踏著歡呼聲縱入大營(yíng)。
阿茹在帳前勒住馬韁，借著慣性輕盈翻身下馬。
“大人，我來(lái)了。”看到林川，她心頭一熱。
“路上辛苦了。”
林川笑著迎上去，“巴圖爾正清點(diǎn)蒼狼部的家底，你來(lái)得正好，一起聽(tīng)聽(tīng)。”
阿茹臉頰微紅，下意識(shí)攏了攏長(zhǎng)袍，順從地跟著邁進(jìn)帳內(nèi)。
桌上攤著幾張羊皮清單，瞬間吸引了她的目光。