一個，兩個，三個……
刀匪如潮水般前仆后繼地撞過來。
只是潮水還有后浪，一浪接一浪。
而刀匪的沖鋒，在前面的隊友接連倒下之后……
后浪全都僵在了原地。
刀匪們的手還揮舞著兵器，腳卻一步也不敢往前邁了。
方才還紅得發暗的眼睛，此刻已經浮起驚恐。
“真是鎮北軍啊！”不知是誰喊了一聲。
原本嗷嗷叫著的刀匪們瞬間散了架，四散奔逃開來。
鐵林谷的戰兵們都愣了。
胡大勇大吼一聲：“當心箭襲——！”
這是戰場老規矩：潰散的敵人往往藏著后手，要么是誘敵深入，要么是暗處放冷箭。
盾牌手們“哐當一聲往前并了半步，盾牌連成一道鐵墻。
弓手們搭箭準備，目光死死盯著刀匪潰散的方向。
一息，兩息，三息……
預料中的箭雨遲遲沒來。
遠處的沙丘后連弓弦響都沒有，只有風卷著刀匪們的喊聲越來越遠。
倒是左側沙丘上，突然爆發出一聲撕裂的狂吼：“回來！都給老子回來——！！！”
是黑煞。他孤零零地站在沙脊上，身后空無一人。
戰兵們面面相覷。
有人側頭看向林川，眼里帶著困惑。
林川也愣住了。
這種情況……從沒遇見過……
他看了胡大勇一眼。
胡大勇心領神會，吩咐一聲：“去幾個人，把那家伙抓過來，要活的。”
幾名戰兵快速出列，朝山丘上的黑煞沖了過去。
黑煞見人沖來，眼睛猛地一瞪，舉著彎刀就劈了過來：“狗娘養的！老子跟你們拼了！”
最前頭的戰兵側身避開，一把沙子揚了過去。
黑煞猝不及防，眼睛頓時被迷住，手中彎刀頓時瞎劈亂砍起來。
左右兩側的戰兵撲上去，一人扣住他持械的胳膊，一人撲向他膝彎。黑煞踉蹌著跪倒，人還在嘶吼著掙扎，麻繩已經將他牢牢捆住。
“帶走！”戰兵們架著他的胳膊往營地拖。
黑煞嘴里罵罵咧咧，直到被按跪在林川面前，才終于看清眼前人身上的戰甲。
罵聲戛然而止，黑煞愣了半晌，才擠出一句：“你們……真是鎮北軍？”
“現在知道，晚了？”林川看著他。
黑煞身材魁梧，胡子拉碴，破爛皮襖撕開個大口子，露出胸膛上的刀疤。
是個刀口舔血的角色。
黑煞嘿嘿笑了起來：“不晚……老子運氣不好罷了。”
“運氣？”林川搖搖頭，“就你這一盤散沙，能有什么好運氣？”
黑煞張了張嘴，頹然嘆了口氣：“行。昨天撞見韃子差點沒命，今天又撞見你們……這是老天爺要收我，我認栽。”
“韃子？”林川挑了挑眉毛，“什么樣的韃子？”
“韃子就是韃子，披發的畜生，還能什么樣？”黑煞啐了口唾沫。
“敢對林將軍無禮？”胡大勇上前就是一腳，“好好說話！”
“林將軍？”黑煞眼珠子一瞪，看了眼林川，又打量幾眼四周的戰兵，“怎么？朝廷終于記起這鳥不拉屎的地界了？要過來攆韃子？可就你們這點人……哼，塞牙縫都不夠！”
“人再少，起碼個個都砍過韃子的腦袋。”
聽到林川的話，黑煞嗤笑一聲：“吹吧！老子跟韃子打過交道，就你們這點人……”
“哎喲，弟兄們，這有個不服氣的！”
林川哈哈大笑，“來，給他展示展示你們的繳獲！”
身邊的戰兵們跟著哄笑起來。
有人擼起袖子，露出手腕上戴著的狼牙串，有人伸手從鎧甲里掏出個狼頭符牌，有人從腰間抽出一把獸骨匕首，還有戴著繳來的獸皮護腕的，從隨身口袋里掏出獸骨和石頭項鏈的，腰間掛著一串狼牙箭簇的……
五花八門，應有盡有。
黑煞直愣愣的盯著戰兵們顯擺自己的戰利品，整個人都驚愕住了。
他端正了表情，抱拳問道：“好！各位果然是殺韃子的英雄好漢，能死在將軍刀下，我黑煞也認了。”
林川一聲冷哼：“你方才說昨日撞見韃子？仔細說說。”
黑煞此時沒了方才的張狂勁兒，說道：“昨日我帶弟兄們去芨芨草甸，那片海子能飲馬，原想歇腳補點水。結果離著還有三里地，就被韃子的游騎盯上了。他娘的，騎的全是矮腳馬，追得我們屁滾尿流，十幾個弟兄沒跑脫，全被馬箭射死了！”
“他們有多少人？”林川問道。
“誰他媽顧得上數！”
黑煞梗著脖子，“光追我們的就有百十來號，后面說不定還有大隊。要不是弟兄們對戈壁的道熟，昨晚就得喂狼！”
“何時遇見的？”
“天擦黑那會兒。”黑煞咽了口唾沫，“也幸虧天黑，韃子怕中埋伏沒敢深追，不然我們一個都活不成……”
“天擦黑？”林川轉頭看向圖巴魯，“圖首領，芨芨草甸你熟？”
圖巴魯點點頭：“熟得不能再熟！離這兒五十多里，在東北方向，那海子是戈壁里少見的活水，周圍長著半人高的芨芨草，經過的商隊常去那兒飲馬。”
旁邊一個戰兵忍不住低聲嘀咕：“啥是海子？”
圖巴魯回頭看了眼，咧嘴笑起來：“就是漢人說的湖！這戈壁里的人都叫海子。那片海子水甜，就是邊上淤泥深，不小心能陷進去。”
林川站起身，目光掃過眾人：“黑煞撞上的韃子游騎，天擦黑還在晃悠，不是查地形就是在巡邏。依我看，芨芨草甸那邊十有八九有韃子扎營。”
圖巴魯恍然道：“大人可是要派人去探探？”
林川點點頭：“正是。”
圖巴魯抱拳道：“大人，這事交給我們羌人！弟兄們熟戈壁的溝溝壑壑，騎駱駝去最穩妥。蹄子裹了氈，走起來沒聲響，就算被發現，鉆沙窩子也比馬快。查完直接回部落報信，兩不耽擱。”
“好。”林川點點頭，“那便有勞圖首領了。”
“大人這是說的什么話！”圖巴魯感激道，“韃子沖著我部落而來，查探消息本就是我們的份內事，何須勞煩大人。”
說罷他轉身吆喝，幾個羌人武士應聲出列。
他們牽著駱駝剛要離開，黑煞忽然扯著嗓子喊：“那海子西邊有片紅柳林，韃子若扎營，多半在那兒！！”
林川沖戰兵擺擺手：“把他解開吧。”
戰兵應聲，把黑煞身上的麻繩解開。
黑煞愣了下，咧嘴干笑一聲：“林將軍這是……不打算卸我腦袋了？”
林川往篝火里添了根枯枝，火星子濺起來：“殺你有什么用？我這兒又沒折損弟兄。”他瞥了眼黑煞，嘲諷道，“倒是你那幫手下，跑起來比兔子還快，眨眼就沒影了。”
黑煞的臉“騰”地紅了。
他娘的，這話真是往心窩子捅。
帶了三百號人來偷襲，別說搶東西，連對方營地的邊都沒摸著，反倒折了三十多個弟兄，剩下的撒丫子就跑，連他這當家的都不管。
“嗨，就這德行……”他撓了撓亂糟糟的頭發，“打不過就跑，這是老規矩了……不是有句老話說嘛，識時務者為……”
“為你娘的屁！”林川的嗓門陡然提了三分，“這天下就是被你們這幫軟骨頭糟踐的！一個個的，穿得像匪，做得像鼠，就嘴上逞能耐！見了韃子跑起來比誰都快，搶起自己人倒比誰都狠！”
黑煞的臉霎時褪了血色，嘴唇動了動，終究沒說出話來。
沙地上的篝火噼啪作響，映著他臉色忽明忽暗。
活了四十多年，從沒想過會被人指著鼻子罵軟骨頭。
可人家罵的半點沒錯。
當刀匪這些年，是越來越貪生怕死了。
搶商隊時敢下死手，見了蒼狼部的游騎卻像見了閻王。
當年跟著老爹殺韃子的那股血性，不知從什么時候起，沒了。